A vasárnapi konferencia bajnoki mérkőzéseken részt vevő négy csapat közül három részesül a jelzőtelefonosok viszonylag alacsony fizetéséből.
By Matt Craig
Ask bármelyik csapatot jó nélkül: a Nemzeti Labdarúgó Liga legértékesebb pozíciója – és talán az összes sportágban – a hátvéd. A franchise vagyonok nőnek és csökkennek a jelhívó minőségén. A maroknyi valóban transzcendens slingerért a csapatok bebizonyították, hogy nincs ára, amit ne fizetnének meg. Ezért a top 10 of ForbesA legjobban fizetett NFL-játékosok mind hátvédek.
Az idei AFC és NFC Bajnoki Játékok azonban azt mutatják, hogy az elit hátvédnél csak egy elit hátvéd értékesebb, aki olcsó. A négy csapat közül háromban, amelyek vasárnap pályára lépnek a Super Bowlon egy lövéssel, vannak kezdő hátvédek, akik töredékét keresik annak, amit az NFL-hátvédek általában keresnek: 3.9 millió dollárt a cincinnati Joe Burrow, 1.2 millió dollárt a philadelphiai Jalen Hurts és 782,000 ezer dollárt a San Francisco-i hátvéd. Brock Purdy. 29.5 millió dollárral a Kansas Cityből származó Patrick Mahomes a kiugró érték. Ő az egyetlen a négy közül, aki több mint 12.8 millió dollárt keres, ami a kezdő hátvédek bajnoki mediánja.
Az idáig eljutó, viszonylag olcsó kezdő hátvédek inkább szabály, mint statisztikai anomáliák. Az elmúlt tíz évben egy konferencia-bajnoki meccsen induló 23 hátvéd közül 13-nak volt 6 millió dollár alatti szerződése. Ezek közül három kivételével kevesebb mint 3 millió dollárt fizettek az adott szezonban, és ketten ismételten szerepeltek – Russell Wilson 2013-ban és 2014-ben, Patrick Mahomes pedig 2018-ban és 2019-ben.
AFC és NFC Bajnokság induló hátvédek
A tendencia az újonc bértábla létrehozásával kezdődött a 2011-es kollektív szerződésben. Ez korlátozta a draftválasztók azon képességét, hogy kitartsanak és magasabb fizetésekről tárgyaljanak pályafutásuk első négy szezonjában. Sam Bradford hat évre szóló, 78 millió dolláros újonc mega-ügylete 2010-ben az utolsó volt a maga nemében. A következő évben az első számú Cam Newton négy évre és 22 millió dollárra írt alá, a csapatopcióval az ötödik évre is kiterjesztették. Ő vezette a Pantherst a Super Bowl-ig. Még egy évtizeddel később is, Trevor Lawrence első számú szerződése mindössze négy év, 1 millió dollár értékű volt – 36.8 millió dollár aláírási bónusz és csak pár millió alapfizetés.
A korán ígéretet tevő hátvédek alulértékelt maradnak, így csapataik pénzt fektethetnek be más pozíciókba. A fizetés, amelyet a csapat megspórol egy fiatal hátvéden, átirányítható például a támadósorban őt védő hossokhoz. Idén például olcsó hátvédjeikhez képest a Bengals, a 49ers és az Eagles összesített fizetése meghaladja a 200 millió dollárt.
„Nem meglepő, hogy a rájátszásban maradt négy csapat közül háromnak van fiatal QB-je” – mondja Tim Derdenger, a Carnegie Mellon's Tepper School of Business docense. „A QB nem nyer [rájátszást], hanem egy komplett csapat.
Ez nem jelenti azt, hogy a hátvédek nem érik meg azt a vagyont, amit végül megkeresnek. Az elmúlt évtizedben olyanok domináltak, mint Tom Brady, Peyton Manning, Aaron Rodgers és most Mahomes, aki sorozatban ötödik alkalommal lép pályára az AFC bajnokságban vasárnap – ketten közülük olcsó újonc szerződéssel.
Mahomes fizetése kevesebb pénzt jelent a névsor többi tagjának. A Chiefsnek ebben a szezonban el kellett búcsúznia a korábbi bajnokcsapatok kulcsjátékosaitól, köztük Tyreek Hilltől, Tyrann Mathieu-tól és Melvin Ingramtól. A teher csak nőni fog jövőre, amikor Mahomes megkezdi 10 éves, 450 millió dolláros szerződéshosszabbításának első szezonját.
Mindeközben a teljesítmény hanyatlása egy nagy hátvéd-szerződést olyan horgonygá alakíthat, amely a csapatot a divíziós ranglista aljára sodorja. Tavaly ősszel a Broncos öt évre, 245 millió dolláros szerződést írt alá Russell Wilsonnal, aki karrierje során a legkevesebb touchdownt dobta. A Broncos 5-12-es mérleggel zárta a szezont, ami az AFC West utolsó helyére jó.
Ilyen körülmények között a négyéves újonc-szerződés gyakran úgy érezhető, mint a hátvéd egyetlen esélye a bizonyításra. A csapatok minden eddiginél nagyobb valószínűséggel szakítják meg kapcsolataikat még a nagyon draftolt fiatal hátvédekkel is, és próbálnak szerencsét a jövőbeni draftosztályokban. A Jets a szokásos lehangoló példájukat hozza. A csapat 2013-ban a második körben draftolt egy hátvédet (Geno Smith), majd 2016-ban ismét a második körben (Christian Hackenberg), 2018-ban (Sam Darnold a 3. helyen) és 2021-ben (Zach Wilson 2. sz.). Csak Wilson marad a csapatnál, és hogy meddig még, azt bárki találgatja.
Néha ezek a választások szép megtérülést biztosítanak a befektetésnek, ahogy az Burrow esetében is történt, aki egykori első számú választás volt. Máskor a csapatok többet kapnak, mint azt valaha is elképzelték. Mahomest és Hurtsot is a megalapozott és jól fizetett kezdők tartalékaiként draftolták, Purdy pedig az idei szezonban a harmadik QB-ként lépett be a 1ers mélységi grafikonján, miután ő volt a draft abszolút utolsó választottja.
Csapatuk mindegyike sikert ért el, és most egy másik valósággal kell szembenézniük: az olcsó hátvédek nem maradnak sokáig olcsók.
KAPCSOLÓDÓ CIKKEK
Forrás: https://www.forbes.com/sites/mattcraig/2023/01/29/the-only-thing-better-than-an-elite-quarterback-is-an-elite-quarterback-whos-inexpensive/