89 éves volt a Baretta sztár, akit gyilkossággal vádoltak

Az egykori gyereksztár, Robert Blake, egyike azon kevés tagjainak a korai A mi bandánk rövidfilmek, hogy felnőtt színészként sikereket érjenek el, szerdán hunyt el Los Angeles-i otthonában, szívbetegséggel való hosszas küzdelem után. Unokahúga, Noreen Austin megerősítette a hírt. 89 éves volt.

Michael James Gubitosi néven született 18. szeptember 1933-án a New Jersey állambeli Nutley-ben. Blake öt évesen kezdett el színészkedni születési nevén, a világ utolsó éveiben. A mi bandánk (Aka Kicsi Rascals) rövidfilm-sorozat, amelyet akkor a Metro-Goldwyn-Mayer készített. Gyermekszínészként folytatta a vörös lovas film franchise.

Az Egyesült Államok hadseregében eltöltött idő után Blake visszatért színészi gyökereihez, mind a filmben, mind a televízióban, miközben megküzdött egy dokumentált kétéves heroin- és kokainfüggőséggel. Miután visszautasította a „kis” Joe Cartwright szerepét az NBC régóta futó westernjében Váratlan szerencse (amit természetesen Michael Landon töltött be), Blake vendégszerepelt olyan tévédrámákban, mint pl A kaliforniaiak, Fekete nyereg, Játszóház 90, Bat Masterson, Kocsivonat, Laramie és a Ben Casey.

Számos színházban is szerepelt, többek között A Lila Banda (1960), Pork Chop Hill (1959), Szánalom nélküli város (1961), Pulver zászlós (1964), és A valaha elmondott legnagyobb történet (1965). És visszatérő tagja volt a tévéknek A Richard Boone Show. De ez az 1967-es színházi volt Hidegvérrel, Truman Capote legkelendőbb könyve alapján, mint a valós gyilkos, Perry Smith volt az első kitörési szerepe.

1975-ben, amikor az ABC Tony Musante helyettesítését kereste a krimiben Tamás, a sorozat azon morfondírozott Baretta Robert Blake-kel a címszerepben. Négy évadon át tartott, és Blake elnyerte az első évadban az Emmy-díjat a drámasorozat kiváló főszereplőjéért.

Karrierje későbbi szakaszában Blake Emmy-jelölést kapott a limitált sorozatért Vérbosszú 1983-ban, és a tévéfilm Ítélet napja: John List története A 1993.

Blake a rövid életű tévédrámában is szerepelt A pokol városa 1985-ben, és filmekben szerepelt Money Train 1995-ben és David Lynché Lost Highway 1997-ben. De 2001-ben szembesült saját személyes jogi válságával, amikor akkori feleségét, Bonnie Lee Bakleyt halálosan fejbe lőtték, miközben Blake autójában ült egy étterem előtt. Blake a rendőrségnek tett nyilatkozatai szerint visszatért az étterembe, mondván, hogy egy fülkében hagyta személyes pisztolyát, egy .38 Special Smith & Wesson revolvert.

Majdnem egy évvel később Blake-et letartóztatták, és vádat emeltek a lövöldözés miatt. Az óvadék megállapítása előtt 11 hónapot töltött börtönben.

Blake-et 2005 márciusában felmentették, főként azért, mert a vád főbb tanúinak vallomásai megbízhatatlannak bizonyultak az esküdtszék szemében, de az áldozat gyermekei által benyújtott polgári perben megállapították, hogy felelős Bakley haláláért. Blake-et 30 millió dollár megfizetésére kötelezték, de ezt az ítéletet 15-ban 2008 millióra csökkentették.

Blake a következő években alacsony profilú volt, 2011-ben ritkán szerepelt Tavis Smiley PBS talkshow-jában, valamint Piers Morgan CNN-beszélőjében, hogy népszerűsítse önéletrajzát. Egy gazember meséi: Mit tettem a szerelemért.

Blake-nek gyermekei, korábbi feleségével, Sondra Kerr színésznővel – Noah Blake és Delinah Blake színésznővel –, valamint egy lánya, Rose, Bakley-vel maradtak.