Hamarosan Texas lehet az első állam, amely véget vet az adófizetők által finanszírozott lobbizásnak

Bár a legtöbben nem tudták, a texasi adófizetők összesen 75 millió dollárt költöttek szerződéses lobbistákra az állam törvényhozásának utolsó ülésén. Ez az egyik megállapítása egy új jelentést a Texasi Közpolitikai Alapítványtól (TPPF). A texasi szenátusban benyújtott törvényjavaslat azonban véget vetne az adófizetők által finanszírozott lobbizásnak, amely a kritikusok szerint eredendően korrupt gyakorlat.

Szenátus Bill 175Mayes Middleton szenátor (R) megtiltja a helyi önkormányzatok és más texasi politikai alegységek számára, hogy az adófizetők pénzét lobbisták alkalmazására használják fel. Middleton törvényjavaslata azt is megtiltja a városoknak, városoknak, megyéknek és más politikai alegységeknek, hogy díjat fizessenek olyan nonprofit szervezeteknek, amelyek politikai alegységeket képviselnek vagy szerződéses lobbistákat alkalmaznak.

Middleton szenátor és az SB 175 más támogatói megjegyzik, hogy az adófizetők dollárjával felvett szerződéses lobbisták gyakran az adófizetők érdekei ellen dolgoznak, ellenzik az ingatlanadó-kedvezményeket biztosító jogszabályokat, és harcolnak az olyan reformok ellen, amelyek csökkentenék a kormányzati kiadások növekedési ütemét. Erre is költik az adófizetők dollárját ellen lobbizni jogszabály, amely bővítené az iskolaválasztást.

„Az adófizetőknek nem szabad az érdekeik ellen fellépniük” – mondta Middleton szenátor. mondott az SB 175 szükségességéről. „Az adófizetők által finanszírozott lobbisták minden lépésnél lobbiztak a kulcsfontosságú konzervatív prioritások ellen, többek között: ingatlanadó-kedvezmény, választási integritás, nyilvánosságra hozatal arról, hogy a kötvények valójában mibe kerülnek az adófizetőknek, az állami jövedelemadó alkotmányos tilalma, sőt ellenezték a pedagógus-nyugdíjrendszer finanszírozását és védelmét célzó törvényjavaslatot is.”

A TPPF korábban megállapította, hogy a texasi önkormányzatok 41 milliárd dollárt költöttek lobbizásra 2017-ben, ami azt jelenti, hogy ez a szám csaknem megduplázódott két törvényhozási ülés alatt (a texasi törvényhozás minden második évben ülésezik). Míg a Texasi Etikai Bizottság adatai szerint a helyi önkormányzatok 75 millió dollárt költöttek lobbizásra 2021-ben, a TPPF megjegyzi, hogy ez óvatos becslés.

„Ez a szám nem tartalmazza a házon belüli lobbisták, más néven kormányközi kapcsolatok alkalmazottainak fizetését és tevékenységét, valamint a kormánypárti egyesületeknek, például a Texas Municipal League-nek, a Texas Association of County-nak, a texasi tagsági díjakat és egyéb pénzeket. Iskolaszékek Szövetsége és mások” magyarázza James Quintero, a TPPF politikai igazgatója. „Így az önkormányzatok által lobbizásra költött 75 millió dollár csak részleges számla – bár fontos.”

Míg sok helyi tisztviselő és az adófizetők költségére szerződéses lobbista hevesen ellenzi az SB 175-öt, a közvélemény-kutatások szerint a texasiak túlnyomó többsége támogatja Middleton szenátor javaslatát, hogy véget vessenek az adófizetők által finanszírozott lobbizásnak. A szavazás A Texasi Egyetem és a Texas Tribune által végzett kutatás szerint a republikánusok, demokraták és függetlenek 69%-a támogatja az adófizetők által finanszírozott lobbizás betiltását. Egy TPPF szavazás A 2019-ben megjelent közlemény szerint a megkérdezettek csaknem 90%-a támogatja ezt a tilalmat. A közelmúltban a 2020. márciusi elsődleges szavazáson egy szavazási javaslatot tettek fel, hogy felmérjék Middleton szenátor javaslatát, a republikánusok közel 95%-ával. szavazás javára.

Greg Abbott kormányzó (R) már kinyilvánította, hogy támogatja Middleton szenátor javaslatát. „Austin – ne is próbálja megvédeni az adófizetők által finanszírozott lobbitevékenységet” – Abbott kormányzó Twitteren 2020-ban védhetetlen, hogy megadóztatja a lakosokat azért, hogy pénzt kapjon, amelyet lobbisták felvételére használ fel a törvényhozás támogatására, amely lehetővé teszi, hogy még többet adózzon.”

Middleton szenátor javaslatát Abbott kormányzó mellett Dan Patrick kormányzó főhadnagy (R) és Dade Phelan (R) a texasi képviselőház elnöke is támogatja. Tekintettel arra, hogy a törvényjavaslatot a kormányzó támogatja, mindkét törvényhozó kamara vezetése támogatja, és a texasi szenátus is egyszer már elfogadta, sokan optimisták az SB 175 2023-as hatálybalépését illetően.

Texasban és más államokban már megtiltották az állami szerveknek, hogy szerződéses lobbistákat alkalmazzanak. Az SB 175 törvénybe iktatása azonban Texas lenne az első olyan állam, ahol a helyi önkormányzatok és politikai alegységek nem alkalmazhatnak szerződéses lobbistákat.

A floridai és a tennessee-i törvényhozók is érdeklődést mutattak a Middleton szenátor által Texasban bevezetett reform elfogadása iránt. Florida, Tennessee és Texas mind jövedelemadó-mentes államok, ahol a törvényhozók kordában tudták tartani az állami kiadások növekedését, és viszonylag alacsony adóterheket tudtak fenntartani. Ám ezekben és más olyan államokban, ahol a törvényhozók jó munkát végeztek a fiskális házuk rendben tartása érdekében, továbbra is problémát jelent az önkormányzati pazarlás és a megterhelő adózás, amely megnövelte az ingatlanterheket.

Az adófizetők által finanszírozott lobbitevékenység betiltását sokan az első lépésnek tekintik a helyi kiadások visszaszorításában, amelyek a közvélemény szerint fenntarthatatlan ütemben nőttek, még olyan helyeken is, ahol állami szinten korlátozzák a kiadásokat. Texas készen áll arra, hogy elsőként tiltsa meg az adófizetők által finanszírozott lobbitevékenységet. De sok okból nem valószínű, hogy ez lesz az utolsó.