Ntsiki Biyela, az Aslina Wines alapítója és Dél-Afrika egyik fiatal és nagyon tehetséges borásza

Tizennyolc évvel ezelőtt Ntsiki Biyela lett az első fekete nő borász Dél-Afrikában, aki a Stellekayánál dolgozott. Néhány évvel ezelőtt elindította saját márkáját, saját borait, Aslina Wines néven. Három fehér, két vörös és egy csillogó, mindegyik valóban eredeti dél-afrikai jellemzőkre épül. Stellenboschban találkoztam vele, hogy beszéljek a pincészet létrehozásáról, borairól és a dél-afrikai boripar jövőjéről.

Az év elején, tizenhárom év kihagyás után, ismét találkozhattam Ntsikivel; A legelső dél-afrikai bortúránkon találkoztam vele először. Most Dél-Afrikában zsűriztem a Michelangelo Wine Awards versenyen, és egy előrelátó borimportőr találkozót szervezett az Ntsikivel, hogy kapjak egy „frissítést”, ami már jóval késve. Megragadtam a lehetőséget, hogy újra találkozzam vele Stellenboschban.

2014 körül Ntsiki véletlenül találkozott egy Mika Bulmash nevű amerikai nővel. Ma Bulmash borimportáló céget vezet New Yorkban (Bor a világért), de akkoriban a Bulmash nem foglalkozott a borágazattal. De támadt egy ötlete egy szokatlan borprojektre. Együttműködést akart létrehozni egy kaliforniai borász és egy dél-afrikai borász között. Ntsiki ráugrott az ötletre, és elkezdett bort készíteni Helen Keplingerrel a Napa-völgyben. Ez mellékes volt, párhuzamosan a Stellekayánál végzett szokásos munkájával. De a Keplingerrel folytatott projekt csak egyszeri volt, és még mindig a Stellekayának dolgozott.

A dolgok gyorsan fejlődtek. Ntsiki így magyarázza: „2015-ben az Egyesült Államok külügyminisztériuma meghívott egy afrikai női vállalkozói programba.” A program során különböző afrikai országokból származó nőkkel találkozott, akik különböző vállalkozói projektekben vesznek részt: Kenyából, Zimbabwéből, Nigériából, Gambiából és Malawiból. Ő volt az egyetlen, aki borral dolgozott. A többi afrikai vállalkozóval folytatott megbeszélések arra késztetik, hogy elgondolkozzon saját helyzetén. Amikor találkozott ezekkel a többi afrikai nővel, azt mondta, emlékezett arra, hogy „sikeres vállalkozásokat vezetnek, aztán beszélnek arról a harcról, amelyet országaikban vívnak, például, hogy nem kaphatnak hitelt a banktól. mert ők nők, vagy mások nem jegyezhették be cégüket a saját nevükre, hanem a férjük vagy fiuk nevére kellett bejegyeztetniük…” A finanszírozás megszerzése kihívást jelent minden vállalkozó számára a szubszaharai Afrika számos országában, és még inkább a női vállalkozók számára, akik számos további akadállyal szembesülnek. Ntsiki így folytatta gondolatait a többi afrikai nővel tartott találkozón: „Akkor miért nem alapítok saját céget? Dél-Afrikában bejegyezhetek egy céget a saját nevem alatt. Kapok kölcsönt a banktól.”

Amikor a konferencia után visszatért Dél-Afrikába, lemondott a Stellekayáról és elindult Aslina borok, az Ntsiki Biyela saját, személyes bormárkája.

Újra felvette a kapcsolatot egyesült államokbeli importőrével, Mika Bulmash-val. Az első reakciója az volt: „Nos, Ntsiki, nem tudok annyi bort venni tőled, hogy megélj.” Talán egy hideg zuhany, de Ntsiki nem tűnt túl aggódónak. – Lássuk csak, hogyan fog menni – mondta. „Egy részem tudta, hogy ez menni fog. Nem volt elég izom ahhoz, hogy gyorsan menjen, de tudtam, hogy működni fog.”

Hogyan indítsunk pincészetet

De hogyan kezdje el a nulláról? Nincsenek szőlőültetvényeid, és nincs pincészeted. Mit csinálsz? Azt teszed, amit tudsz; mindig van piac. Kezdeti boraihoz Ntsiki vásárolt mind az általa borított szőlőt, mind pedig néhány „ömlesztett” bort más pincészetektől (beleértve a Stellekaya-t is). Helyért bérelt egy kis sarkot egy pincészetben, Stellenbosch városa mellett.

Tehát most Ntsikinek voltak borai, és el kellett adnia azokat. Újra felvette a kapcsolatot Mikával, az amerikai importőrével. „Rendben, veszek néhány bort, de el kell jönnie az Egyesült Államokba, hogy el tudjuk adni” – válaszolta. – Rendben – válaszolta Ntsiki –, mindaddig, amíg van nekem egy kanapé. Az utazás felülmúlta a várakozásokat, és még azelőtt, hogy amerikai körútja véget ért volna, az összes szállított palackot eladták. „Szívet melengető volt. Hálával töltöttem el, amikor elhagytam az Egyesült Államokat a bor elfogadása miatt. Olyan volt, mintha „megérkeztem”. Így kezdődött az egész.”

Mostanra elérte a 100,000 XNUMX palackból álló gyártást, három fehér és két piros palackból.

Aslina Sauvignon Blanc 2021, ~125 ZAR a pincészettől

A sauvignon blanc-t egyszerinek szánták. De a dolgok nem a tervek szerint alakultak. Az USA-ban jól fogyott, így gyorsan kifogyott a készletéből (talán nem nehéz 1000 palackkal). Mika, a New York-i importőre azt mondta neki: „Rendben, ez egyszeri alkalom, de el kell jönnie ide, és meg kell mondania a forgalmazóknak, hogy ez egyszeri alkalom, és többet nem kaphatnak”. Mit tehetett? "Rendben…. Folytatom a sauvignon blanc-cal.” A kínálat állandó részévé vált.

Azt akarta, hogy a sauvignon blanc nem csak az aromás összetevőt tartalmazza az orrában, hanem testet és hosszúságot is. A sauvignon blanc-ja így seprős fehér lett. Kezdetben tíz hónapig tartotta a seprőn, de most öt hónapig tartja, aminek nincs olyan nagy hatása a stílusra.

Az Aslina Sauvignon Blanc nagyon gyógynövényes, tipikus sauvignon blanc, sok frissességgel és élénk savval, sok fűvel és fűszernövényekkel, zöld növényzettel és csalánnal, de a test gazdagságával. Ez inkább egy Sancerre típusú sauvignon blanc, nem pedig egy újvilági változat, nagyon aromás és intenzív aromák. Tipikus klasszikus sauvignon blanc. Ntsiki ezt mondja róla: „Minden alkalommal, amikor iszom, elvisz egy forró nyári napra, amikor egy fa alatt ülve nézem a tengert”. Akkor nem rossz egy bornak.

Aslina Chardonnay 2021, ~150 ZAR a pincészettől

Ntsiki ezt a bort így állítja be: „ez elsősorban azon alapul, hogy én mit szeretek. Korábban versenyeken kóstoltam és zsűriztem, és gyakran lenyűgözött az intenzív erdős chardonnay. De aztán, amikor magam ittam, kínlódtam, nem tudtam befejezni a poharat. De amikor volt egy fásatlan chardonnay, valami hiányzott. Szóval szerettem volna valamit a közepébe keverni, keverni a kettőt.” Stellenboschból és Elginből szerzi be a szőlőt. A Stellenbosch rozsdamentes acélból, az Elgin bor pedig hordóban van. Miért is? „A Stellenbosch melegebb, így a chardonnay természeténél fogva gazdag. Az Elgin inkább a savasságon és az ásványosságon van. Egy kis fával egy kicsit tompítja ezt a savasságot.”

„A borban van egy kis fa jelleg, de hátul van. Ez az a típusú chardonnay, amit szeretek” – kommentálja. És valóban, így van. A fa nagyon diszkrét. Nem kelti fásultság benyomását, inkább az egzotikus gyümölcsös oldal, tipikus chardonnay karakter. Elegáns, némi egzotikus gyümölccsel az illatában, de kicsit félénk, főleg a robbanékony sauvignon banchoz képest. Ízben viszont több is van benne, jó a szájérzet, sok egzotikus gyümölcs, némi citrus, nagyon kellemes frissesség, hosszan tartó frissítő lecsengés.

Aslina Chenin Blanc 2021, bőrrel érintkezve, ~205 ZAR a pincészettől

Ez a termékcsalád új fehérje, amelyet 2021-ben vezettek be. Az Ntsiki már régóta szerette volna kipróbálni, hogy mi történik egy fehérborral, ha bőrrel érintkezik. „Amikor megjelent, pontosan ezt képzeltem” – kommentálja. Hét napig macerált a héjon, még az erjedés befejezése előtt is. – Ezt magamnak készítettem.

Az Aslina bőrrel érintkező chenin nagyon diszkrét bőrkarakterrel rendelkezik, ami gyakran bizonyos fanyarságban (tanninokban) és kifejezetten száraz szájérzetben mutatkozik meg. Itt a bőr diszkrét, kicsit olyan, mint a chardonnay nagyon diszkrét hordói. Kicsit többet hoz ki a chenin karakterből, és egy kis extra testet ad egy kis fenolokkal, egy kis tannin érzéssel (ezt néha fenolosnak is nevezik). Illat nagyon tiszta, friss citrusos jegyekkel, amelyek visszaköszönnek a szájban, karambolával és grapefruittal. Hosszú lecsengés elegáns és frissítő tanninokkal.

„Pontosan ezt a tanninérzetet szerettem volna a borban” – mondja Ntsiki. A pincészetben dolgozó csapata igyekszik gondoskodni arról, hogy ne maradjon egyedül a pincében lévő chenin palackok közelében. „Azt mondom nekik, hogy újra és újra meg kell kóstolnom, mivel ez egy új kiadás. Meg kell néznem, hogyan fejlődik. – De vajon minden nap fejlődik? engem kérdeznek." Nyilvánvalóan az egyik kedvence. És az enyém is, a fehérek közül.

Aslina Cabernet Sauvignon 2020, ~185 ZAR a pincészettől

Az elülső címkén cabernet sauvignon szerepel, de valójában van benne egy kis adag petit verdot is. Hát kicsi…, 14%. A Cabernet Stellenbosch egyik kedvenc fajtája. Nagyon jól alkalmazkodott az éghajlathoz. Ez 14 hónapot töltött tölgy, második és harmadik töltésű hordóban, új tölgy nem. A cabernet-ek Helderberg környékéről származnak.

Az Aslina Cabernet Sauvignon nagyon a klasszikus cabernet stílusát idézi. Nem nyilvánvalóan hordós érlelés, nagyon sok gyümölcs, és nagyon szép érett tanninok, amire ezeknek az igen erőteljes cabernet boroknak szüksége van. Illatában fekete-piros gyümölcsök és fekete ribizli pazar illata van.

Aslina Umssasane 2020, vörös keverék, ~235 ZAR a pincészettől

Talán ez Ntsiki legfontosabb cuvée-je, legalábbis érzelmileg. Az Umsasane az esernyőfa zulu neve, egyfajta akác, egy afrikai ikon (nem tévesztendő össze az ausztrál esernyőfával). De ami még fontosabb, ez Ntsiki nagyanyjának a beceneve, és az igazi neve Aslina volt. Az Aslina jelentése olyasmi, mint „nő a hatalom” vagy „nő az erő”, ami megfelelőnek tűnik.

Miért nevezték el a pincészetet és a bort a nagyanyjáról? Amikor Ntsiki fiatal volt, a nagymamája gondozásában nőtt fel abban a faluban, ahol született. Édesanyja háztartási alkalmazottként dolgozott egy családnál Durbanben (a 4 millió lakosú KwaZulu Natal nagyvárosában), ezért ritkán, évente csak kétszer volt otthon. A nevek tehát tisztelgés a nő előtt, aki mindent megtanított neki az életről. „Ha visszanézek, arra gondolok, hogyan csinálta mindazt, amit tett? Annyi gyereket nevel, havi 420 rand nyugdíjjal, a nagypapa elment… Hogy boldogult? A nehézségek ellenére mindig ő volt az a személy, akihez mindenki jött.”

Az Umsasane bor minden bizonnyal csodálatos tisztelgés egy figyelemre méltó nő előtt.

Ez a bordeaux-i keverék cabernet sauvignon 70%, cabernet franc 28%, petit verdot 12%. Annak ellenére, hogy a házasítás nem nagyon különbözik a cabernet sauvignon-bortól, karaktere nagyon eltérő. Intenzív illatú, sok sötét gyümölccsel, meglehetősen összetett csokoládé illatokkal (kétségtelenül a hordókból). Kiváló egyensúly, erős, de kiegyensúlyozott tanninok. A frissesség egy kis cabernet franc karaktert ad benne. Hordóban is érlelték, ami itt egy kicsit jobban feltűnő, de nagyon kiegyensúlyozott. Az érett gyümölcs és a tölgy szép szerkezetet kölcsönöz neki, jó érett tanninokkal a lecsengésében. A szőlő Simonsberg környékéről származik, valószínűleg ez is közrejátszik a különbségben. Hatalmasnak nevezni nem a megfelelő szó, mert ez biztosan nem „hatalmi” bor. De nagyon intenzív gyümölcsök és aromái vannak.

A kínálatban van egy hatodik cuvée is, de ez nagyon ritka.

Aslina Méthode Cap Classique (MCC) 2016, ~410 ZAR a pincészettől

Ez egy olyan projekt, amelyet Ntsiki az anyja tiszteletére és ünneplésére hozott létre. Mindössze 600 palackot készített belőle, és csak közvetlenül a pincészettől kapható. A 2016-os évjáratból származik, és 2017-ben palackozták. Körülbelül négy évet töltött a seprőn, és 2021-ben eltávolították.

A bor a pincészettől beszerezhető (és nagyon kis mennyiség az Atlanti-óceánon túlra kerül az amerikai importőréhez). De nem volt lehetőségem megkóstolni. Annál több ok a visszatérésre.

Továbbmenve Aslina és Dél-Afrika egésze számára

Akkor mi a hetedik az Ntsiki projektek listáján? Nos, ez nem bor. Ehelyett azt reméli, hogy talál egy helyet, ahol kóstolót nyithat, és saját pincéje lesz. Minden bizonnyal lesz valahol Stellenboschban egy megfelelő méretű garázs, amely 100,000 XNUMX palack befogadására képes és növekszik.

Ntsiki immár 18 évet tudhat maga mögött, és Dél-Afrikában készít bort. Mi változott a dél-afrikai borbizniszben ez alatt a tizennyolc év alatt?

Hagyom, hogy Ntsiki szavai beszéljenek erről:

„A borászok többet kísérleteznek. A borászok építő kritikákat és visszajelzéseket fogadtak, például a borversenyekről. Változás van az előállított bor minőségében. De ezen kívül ott van a társadalmi vonatkozása is. Korábban nagyon kevés fekete ember volt, akivel találkoztál vagy találkoztál a szakmában, vagy amikor bementél egy borboltba, akit láttál bemenni megkóstolni a borokat. Ez megváltozott. Most, amikor elmész egy kóstolóba vagy egy borboltba, láthatod, hogy „ó, igen, ez Dél-Afrika”. Látod az összes fajt. Vannak különböző kezdeményezések, amelyek szintén segítik a vállalatokat, és van egy nyitottabb tér, ahol be lehet jönni és játszani. De ez nem jelenti azt, hogy könnyű.”

Nagy változások tehát mind társadalmi, mind borászat terén.

De nem csak ez, hanem a piaci oldalon is. Ntsiki így folytatja: „Amikor 2007-ben elmentem az Államokba, elmentem egy borboltba, és azt mondtam: „Van néhány dél-afrikai borom”, azt mondták: „úh”. És amikor a pinotage szót említette, olyan volt, mintha csak megsértette volna őket. Mostanáig, amikor azt mondod, hogy van dél-afrikai borod, azt mondják: "Jaj, mi van?" Borországként most izgalmasak vagyunk.”

Ha ma már idáig jutottunk, mit kell tennie a dél-afrikai borágazatnak, hogy még tovább menjen? Talán nehéz kérdés, és Ntsiki nehezen találja meg a megfelelő szavakat. „Dolgoznunk kell országként az önbizalmunkon. Még mindig sok az önbizalomhiány, és hiányzik a boraink önbecsülése. Például, amikor valaki elé teszünk egy üveg borunkat, és azt mondjuk: „Ez az üveg sokba fog kerülni. X sokkal'. Aztán valaki megmondja, mi az kellene legyen (szerintük), visszatekerjük. Még mindig nem dolgozunk elég keményen, hogy kimondjuk: "Hé, világ, ennyit érünk."

Egyes piacokon ez nehéz ellentmondást jelent. „Egyes piacok azt mondják: „nem fizeti elég jól az embereit”. Ugyanakkor azt mondják: „Két dollárért kérem a bort literenként”. Azt kell tudnunk mondani ezeknek a piacoknak: „nem érted ezt? te vajon az oka annak, hogy nem fizetjük jól az embereinket?'

Ntsiki ismét: „Nem csak Dél-Afrikának kell megtalálnia a továbbvezető utat. Dél-Afrika feladata, hogy felhívja a világot, hogy azt mondják: „Figyelj! ezt ezt szeretnénk fizetni az embereinknek, de tudsz fizetni nekünk ezt akkor a borainkért, hogy meg tudjuk csinálni?'”

Független borászként ez nagyon konkrétsá válik. „Számomra, mint kistermelőnek szükségem van arra a bátorságra, hogy kimondjam: „ez ennyibe fog kerülni”. Aztán amikor nemet mondanak, végre valaki más mond igent, valaki, aki megérti, hogy még mindig nincs pincém, fizetnem kell az embereimnek, el kell élnem a családomat.

Csak egyetérteni tudok Ntsikivel; Dél-Afrikának büszkének kell lennie arra, amit csinál, és fel kell hagynia azzal, hogy híres borok olcsóbb példányainak adja ki magát. Az MCC nem a pezsgő olcsóbb változata, a stellenboschi cabernet nem egy olcsó bordeaux, a Hemel-en-Aarde pinot noir nem látszatbordó. Igazi és eredeti dél-afrikai borok.

Az biztos, hogy az Aslinától és sok más termelőtől származó borok elképesztő minőségűek.

Ha sikerül beszerezned néhány üveg Aslina bort, nem fogsz csalódni. És még jobb, ha van lehetőséged találkozni Ntsikivel, nem csak egy nagyon tehetséges borász, hanem egy mesés mesélő is.

Az Egyesült Államokban az Aslina borokat a Wine for the World és a Branwar Wines forgalmazza

– Per Karlsson