Ezekiel Elliott „kívánságlistája” olyan csapatokról, amelyek csekély érdeklődést mutatnak az ex-Dallas Cowboys visszafutása iránt

Eltarthat egy ideig, amíg Ezekiel Elliott új otthonra talál.

A korábbi háromszoros Pro Bowl irányító és kétszeres NFL rohanóbajnok továbbra is szabadügynök maradt kevesebb mint héttel a Dallas Cowboystól való szabadulása után. Bár tudtuk, hogy Elliottra nem lesz igazán nagy kereslet, ha szabadügynök lesz, jövőbeli kilátásai meglehetősen kilátástalanok.

Adam Schefter, az ESPN híradója jelentette A hét elején Elliottnak volt egy kívánságlistája, amelyen három csapat szerepelt – a Philadelphia Eagles, a New York Jets és a Cincinnati Bengals. A jelentés azt is megemlítette, hogy Elliott azt remélte, hogy a hét végéig meghozza döntését következő klubjáról.

"A Cowboys RB-je, Ezekiel Elliott leszűkítette a játéklehetőségeit az Eaglesre, a Jetsre és a Bengalsra, és forrásonként a jövő hét végéig szeretné eldönteni, hogy hol szerződjön" - jelentette csütörtökön Schefter. , március 23.

A probléma a következő – ez szó szerint csak egy „kívánságlista”, mint John Clark, az NBC Sports Philadelphia-tól jelentették. Valójában Clark arról számol be, hogy az Eagles nem beszélt Elliott-tal, és nem mutatott érdeklődést a 27 éves irányító szerződtetése iránt.

„Mostantól azt hallottam, hogy az Eagles nem folytatott beszélgetést Ezekiel Elliott-tal a csapathoz való csatlakozásról, és elégedettek a mostani irányítókkal” – mondta Clark. „Úgy tűnik, az Eagles, a Bengals, a Jets kívánságlista Ezekiel Elliott számára, és ahol szeretne játszani.”

A helyzetet tovább rontja, hogy az Eagles nem csak nem mutat érdeklődést Elliott iránt, a Cincinnati Bengals vezetőedzője, Zac Taylor nyilvánosan leállt az egykori sztár hozzáadásának gondolata.

„Jelenleg sok nagyszerű játékos áll rendelkezésre” – mondta Taylor. Mike Dyeren keresztül, a WCPO-tól. „Kedveljük a csapatunkat, ahol jelenleg tart, de mindig szórakoztató, amikor a dolgok felborulnak. Néha először hallasz róla, de az élet csak így működik.”

Más szóval, Elliott tábora kiszivárogtatja az általa választott csapatok listáját reméli, játszani – nem pedig olyan franchise-ok számára, amelyek ténylegesen érdekeltek abban, hogy ő játsszon nekik.

Elliott meredek hanyatlása nem éppen meglepő, de szomorú, tekintve, hogy négy évvel korábban milyen kereslet volt rá. Mindössze négy éve történt, hogy Elliott aláírt egy hat évre szóló, 90 millió dolláros szerződést – 50 millió dollár garantált –, amivel Elliott akkoriban a liga legjobban fizetett irányítója lett.

Az ügylet azonban – amely gyakorlatilag a 2026-os szezonban lezárta – túlszárnyalta a célját. Elliott produkciója karrierje mélypontjára esett az elmúlt szezonban, mivel mindössze 876 yardot futott 3.8 yardonként. Ráadásul a 2022-es profi bowler, Tony Pollard egyértelműen megelőzte Elliottot, aki a Dallas legdinamikusabb irányítója volt. Elliottnak a 2023-as szezonban a liga második legjobban fizetett irányítója lett volna 10.9 millió dolláros alapbérével és 16.7 millió dolláros felső határával.

Elliottnak még mindig maradt némi értéke, még ha ez nem is sok pályafutásának ebben a szakaszában. Nem titok, hogy a futóhátvédek eltarthatósága nagyon rövid, és az sem derült ki, hogy a pozíció valószínűleg a legelértéktelenedettebb a sportágban. Ez jelentős különbség a mindössze 15 évvel korábbihoz képest, amikor olyan irányítók, mint LaDainian Tomlinson és Shaun Alexander uralták a rácsot, MVP-díjakat nyertek és rekordokat döntöttek a folyamat során.

A hétéves veterán továbbra is erős vörös zónát és rövid yardot jelent – ​​ötödik helyen végzett a bajnokságban 12 touchdownnal –, és továbbra is bírja a sziklát, ütésekben lépteti a Cowboyst (231 próbálkozás), és a 10. helyen áll a bajnokságban. ebben a kategóriában az előző szezonban.

Nyilvánvaló azonban, hogy Elliott lehetőségei valószínűleg korlátozottak. Valószínűbb forgatókönyv szerint valószínűleg még az edzőtábor kezdete előtt leszerződtetik egy olcsó veterán szerződéssel, amely egy meghatározott kezdő utánpótlást jelenthet. Szinte minden NFL-csapat kéthátvédes rendszerre támaszkodik, így Elliott visszafejlődő képességei ellenére itt találhat értéket.

Bob Sturm (The Athletic) felhozta Elliott legvalószínűbb szerződését egy másik csapattal közvetlenül a Cowboystól való szabadulása előtt.

„Azt hiszem, a válasz az, hogy tekintettel arra, hogy hány elemzővel és felderítővel beszéltem idén Elliottról, a konszenzus kőbe vésett” – mondta Sturm még februárban. „Nagyon kevés maradt a lábában, és a szó elment. Úgy gondolom, hogy van egy lehetősége a bajnoki minimum feletti foglalkoztatásra, és ez itt, Dallasban van. Lehet, hogy tévedek, de ha igen, akkor ez nagyon alacsony szám. Talán egy év 2 millió dollárért vagy 2.5 millió dollárért, ami messze van attól, amit megszokott.”

Elliott nagyon jól meg tudna kapaszkodni egy versenyzővel. A Bengals végül kereshet egy kiegészítőt Joe Mixonhoz Samaj Perine távozása után. Mindeközben az Eagles köthet biztosítást a gyakran megsérült Rashaad Pennyre, a Jets pedig leigazolhatja Elliottot, hogy a hátvéd, Aaron Rodgers feltételezett megszerzése után újabb nagy név adjon hozzá.

De ahogy átéljük az ingyenes ügynökségi időszak haldokló napjait, egyértelmű, hogy Elliott nem egy keresett játékos. Azok a csapatok, akiknek hátvédre van szükségük, egyértelműen a draftra fordítják a figyelmüket, ahelyett, hogy egy korábbi vezető versenyzőt szeretnének szerződtetni.

Eltarthat egy ideig, amíg meglátjuk, hol fog játszani Elliott 2023-ban.