Kanada és az Egyesült Államok az első helyen a 2022-es junior világbajnokság szerdai negyeddöntője előtt

Az e havi IIHF Junior Világbajnokság megismétlése hiányzik a szurkolókból, a szponzorokból, és hiányzik egy örökös versenyző.

De míg a tavaly télen lezajlott 2022-es versenyen az első repedés az volt négy nap után dörzsöljük A játéklemondások és a COVID-19-hez kapcsolódó egyéb problémák miatt úgy tűnik, hogy ezúttal a győztest fognak kinevezni.

Az elődöntők hétfőn zárultak, a szerdai negyeddöntő kieséseire pedig már sor kerül.

Íme egy pillantás az eddigi legnagyobb történetszálakra.

Észak-Amerika erős marad

Amikor 2021 januárjában Edmontonban az utolsó teljes World Juniors egy szurkolómentes buborékba burkolózott, az Egyesült Államok 2-0-ra legyőzte Kanadát az aranyéremért. Spencer Knight, aki jelenleg a Florida Panthers játékosa, megszerezte a kiesést. Trevor Zegras, az Anaheim Ducks volt a torna gólkirálya, hét meccsen 18 ponttal.

Idén ugyanez a két csapat végzett a körmérkőzésen – anélkül, hogy különösebb izzadságba került volna.

Kanada mind a négy meccsét megnyerte legalább három góllal, és 27-szer szerzett tornaelsőséget – átlagosan meccsenként 6.25 gólt. A kapitány és az első vonalbeli center Mason McTavish vezet hét góllal és 13 ponttal.

Az USA csapata is tökéletes 4-0-s mérleggel futotta a tabellát, mindössze egyetlen közeli megadással. Miután az amerikaiak múlt vasárnap 3-0-ra vezettek Svédország ellen, az ellenfél a harmadik harmadban kétszer is betalált, de nem talált egyenlítést.

Az amerikai csapat az első négy meccsén mindössze négy gólt adott, ami az eddigi legkevesebb a tornán. És 2021-től eltérően, amikor Spencer Knight lett az első helyezett, ezúttal nem volt egyértelmű, hogy ki lesz az elsődleges hálóőr.

Kaidan Mbereko, egy draftolatlan, 19 éves Colorado College-ból kikerült játékos megragadta a pillanatot. Három rajtja során mindössze négy gólt engedélyezett, ami 1.33 gólt jelent az átlaghoz képest és 939 védési százalékot. Ez a torna csúcsa a három vagy több lejátszott kapusok számára.

Elöl az amerikaiak kiegyensúlyozott támadásban bíznak. Csak egy korcsolyázó, a draftjogra jogosult 17 éves Charlie Stramel átlagolt 10 percnél kevesebbet jégidőben. A listán szereplő 22 korcsolyázó közül nyolcan legalább egy pontot átlagolnak meccsenként. Thomas Bordeleau, a San Jose Sharks esélyese hét ponttal vezeti csapatát, a Calgary Flames esélyese, a jelenleg Harvardon játszó Matt Coronato pedig négy gólnál jár.

Michigan teszi Michigan-t

A lacrosse-stílusú gólok szerzése már régi kalapja Kent Johnsonnak, a University of Michigan korábbi támadójának, aki idén ősszel a Columbus Blue Jackets színeiben száll majd meg.

Ez a Csehország elleni találat a negyedik Michigan-gól a 19 éves játékos pályafutása során.

Johnson gyorsan a Team Canada játékosává nőtte ki magát minden szinten. A decemberben törölt junior világbajnokságon, februárban a 2022-es téli olimpián Pekingben és a májusi finnországi férfi világbajnokságon is beállt, és mind a négy versenyszámon legalább egyszer gólt szerzett.

Ez éles ellentétben áll számos NHL-hez kötődő játékossal, akik a decemberi junior világbajnokságra öltöztek. Johnson michigani csapattársa, Owen Power és Matty Beniers csak két küszöbön álló NHL-es újonc, akik úgy döntöttek, hogy kihagyják a nyári eseményt, hogy elkerüljék az esetleges jégen bekövetkezett sérüléseket, miközben jobban összpontosítanak az előttünk álló szezonra.

Hú, Szlovákia

Történelmi bronzérmes olimpiai győzelem és példátlan három játékos helyezése után első kör A 2022-es NHL-drafton Szlovákia jégkorongprogramja csapást mért, amikor az utolsó helyen végzett a B-csoportban, és nem jutott tovább a negyeddöntőbe.

Mindhárom első körös választott – Juraj Slafkovsky (Montreal), Simon Nemec (New Jersey) és Filip Mesar (Montreal) – szerepelt Szlovákia névsorában a decemberi tornán, de úgy döntöttek, hogy kihagyják az idei nyári versenyt. Így a szlovákok nem találkoztak az élvonalbeli tehetségekkel, és miután Lettország vasárnap 5-2-re meglepte Csehországot – ez a kis nemzet minden idők első győzelme a legfelsőbb szintű junior világversenyen – Szlovákia a csoport utolsó helyére zuhant. A.

Ha van ezüstös bélés, az az, hogy ezúttal egyetlen csapat sem esik ki. A szlovákok tehát még egy napot meg fognak küzdeni a 2023-as tornán, amelyet idén télen Halifaxban, Nova Scotiában és Monctonban, New Brunswickben rendeznek.

Szerdán a lettek a történelem során először szerepelnek a kieséses körben – egy olyan évben, amikor még a decemberi tornán sem vettek részt. A Nemzetközi Jégkorong Szövetség után helyet szereztek a nyári versenyen felfüggesztette Oroszországot és Fehéroroszországot februári nemzetközi versenyről, Oroszország ukrajnai inváziója miatt.

Oroszország decemberben részt vett, de a szankciók kiszabása után Lettország volt a legjobb csapat, amely jogosult a most megüresedett versenyhelyiségre való feljutásra. A lettek a második helyen végeztek, Fehéroroszország mögött az IIHF-ben Divízió 1 A csoport torna tavaly decemberben.

Rövid a támogatásról

Általában a junior világbajnokság népszerű, tengerparttól-partig tartó ünnepi szezon Kanadában – különösen, ha hazai pályán rendezik. Történelmileg Kanada vezet minden nemzetet az összes junior világérmben (33) és aranyéremben (18), és az esemény általában nagy tömegeket vonz. Ez nem feltétlenül így van a legtöbb más nemzetben, ezért az IIHF általában minden második évben Kanadában rendezi meg a tornát. Ezenkívül az észak-amerikai időzónák nagy TV-közönséget vonzanak, és a szponzori támogatás jelentős bevételt generál.

A 2021-es edmontoni szurkolói buborék és a tavaly decemberi edmontoni és Red Deer-i rövidített torna után egy nyári rendezvény újraszervezése azt a célt szolgálta, hogy a szervezők visszakapják az elvesztett bevételek egy részét.

Az augusztusi jégkorong azonban még Kanadában is nehezen eladható – különösen egy olyan északi városban, mint Edmonton, ahol a lakosok igyekeznek a legtöbbet kihozni a pislogás és hiányzik nyárból.

A természetes szezonális apátia mellett a torna imázsa is nagyot rontott az elmúlt hónapokban.

Május óta a Hockey Canadat heves bírálatok érték, miután köztudomásúvá vált, hogy a szervezet kiadott egy készpénzes elszámolás egy nőnek, aki azt állította, hogy Kanada 2018-as junior világválogatottjának néhány tagja szexuálisan bántalmazta egy 2018 júniusi londoni Hockey Canada eseményt követően. A szervezet finanszírozását a szövetségi kormánytól azóta befagyasztották, és parlamenti vizsgálat indult. más állítólagos incidensek és egyéb kifizetések felfedéséhez vezetett, és mindezt távol a reflektorfénytől.

A hír súlyosan becsmérelte a Hockey Canada hírnevét, elkeserítette a rajongókat és a vállalkozásokat. A hír nyomán, fő szponzorok köztük a Scotiabank, a Telus, a Canadian Tire, az Imperial Oil és Tim Hortons gyorsan visszavonta a World Juniors támogatását – így a Rogers Place jégtakarója és a jégpálya deszkája egyedülállóan rendetlen maradt, amikor elkezdődtek a játékok.

A vállalati szponzorációs csomagok jellemzően játékjegy-blokkokat tartalmaznak, amelyeket vezetők és alkalmazottak használhatnak fel, vagy továbbadhatnak értékes ügyfeleknek és beszállítóknak. Ha ezek a jegyek nincsenek forgalomban, még több üres ülőhely keletkezik egy olyan rendezvényen, amelyet már a botrány napvilágra kerülése előtt is kemény eladásra szántak.

Általában a World Juniors jegyeit Kanadában a nagyközönség számára a teljes bajnokságra szóló csomagokban árulják, azzal a céllal, hogy maximalizálják a jegyeladásokat, és megfelelő számú nézőt vonzanak az arénákba minden mérkőzésre, még akkor is, ha a házigazda csapat nem játszik. Ezúttal még a kanadai meccseket is olyan tömegek előtt játsszák, akik messze a kapacitás alatt vannak. A Kanada–Finnország közötti, hétfői oda-visszavágós döntő volt az előkör leglátogatottabb mérkőzése, de csak 5,204 nézők a 18,000 356 férőhelyes Rogers Place-ben. A hétfői nyitómeccs Svájc–Ausztria között tornaalacsony XNUMX szurkolót vonzott.

Július 25-én a Hockey Canada kiadott egy akcióterv „a jégkorong rendszerszintű problémáinak megoldása, valamint nagyobb biztonság és befogadás biztosítása Kanada játékában és környékén.” Augusztus 6-án Michael Brind'Amour, a Hockey Canada kormányzótanácsának elnöke is lemondott, és most Andrea Skinner tölti be az ideiglenes elnököt. További lépésekre lesz szükség. Ezen a ponton úgy tűnik, hogy a szervezetnek hosszú út áll előtte, hogy újra felépítse azt a bizalmat, amelyet korábban a rajongók, a szponzorok és a szülők alulról építkező szinten élvezett.

Közben a játékok folynak. Az A-csoport első helyezése után Kanada a B-csoport negyedik helyezettjével, Svájccal lép pályára szerdán 7 órakor ET. A B-csoportban elsőként szereplő Egyesült Államok az A-csoport negyedik helyezettjével, Csehországgal mérkőzik meg a késői meccsen, 10:30-kor (ET).

A másik két negyeddöntőben Svédország Lettországgal, Finnország pedig Németországgal mérkőzik meg.

Az elődöntőket pénteken játsszák, szombaton pedig az arany- és bronzmérkőzéseket.