Ahogy nőnek a kételyek az önvezető járművekkel kapcsolatban, ez az ambiciózus feltörekvő elindítja első robotteherautóit

Az autonóm vezetéssel foglalkozó startup, a Waabi most helyezte üzembe első robotizált félteherautóit az Egyesült Államokban közúti tesztelésre, valamivel több mint egy évvel azután, hogy lopakodva megjelent, és Raquel Urtasun alapítója úgy véli, hogy a technológiát gyorsabban kereskedelmi forgalomba hozhatja, mint nagyobbat. jobban finanszírozott „előző generációs” riválisok.

A torontói székhelyű Waabi, amely 2021 júniusában indult 83.5 millió dolláros finanszírozási körrel, második generációs AV-cégnek tekinti magát, ellentétben az Alphabet Waymo-val, a General Motors által támogatott Cruise-szal, az Amazon Zoox-szal és más nagy szereplőkkel az önkiadásban. vezetéstechnikai tér. Ahelyett, hogy azzal kezdené, hogy a való világban rengeteg autót és teherautót útnak indít, hogy lassan megtanulja az egyes városok és utcák egyedi jellemzőit szoftvere finomítása érdekében, a vállalat az agresszív virtuális tesztelésre összpontosít a „Waabi World” szimulátorral, amelyet Urtasun vezérigazgató fejlesztett ki. amely lehetővé teszi az AI-kompatibilis rendszer számára, hogy szinte korlátlan számú útviszonyokat tapasztaljon meg.

„Mivel mindent megtehetünk a szimulátoron, máris készen állunk egy sokkal fejlettebb generációra” – mondja. Forbes. Például még a kamerák, a lézeres lidar és más érzékelők elhelyezését is, amelyekre a Waabi tesztkamionjainak szüksége van a környezetük látásához, a kiterjedt szimulátortesztek eredményeként optimalizálták, nem pedig az úton végzett próbálkozások és tévedések révén.

"Amit csinálunk, az ellentétben áll azzal, ahogyan általában a hardver és a szoftver működik az iparágban, ahol először prototípust kell készíteni, majd szoftvert kell létrehozni az ilyen típusú hardver kezelésére" - mondta Urtasun, és nem kritizálta a megközelítést. bármely konkrét vállalattól.

Jelenleg azonban vannak kérdések a cég jövőjét illetően. Az Urtasun nem kívánta megmondani, hogy a Waabi mely teherautógyártókkal és teherfuvarozó cégekkel fog együtt dolgozni, hogy tesztteherautói bevételt hozó rakományokat fuvaroznak-e, és hogy a rendszer mikor lesz kereskedelmi forgalomban vagy licencelhető. Az első teherautói az Egyesült Államok egy olyan államában fognak üzemelni, amelyet nem említett, és bár az Urtasun azt sem árulta el, hányat tesztel. Jelenleg három teherautó van bejegyezve a San Francisco-i Waabinál, az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériuma szerint.

Waabi optimizmusa – csakúgy, mint az Urtasun azon állítása, hogy a 2021-es finanszírozási kör „többéves kifutópályát” biztosított – némileg ellentétes a növekvő pesszimizmussal azzal kapcsolatban, hogy az autonóm járműveknek pénzügyi értelme lesz. A Ford és a Volkswagen októberi döntése, hogy bezárják az Argo AI-t, az önvezető járművekkel foglalkozó vegyesvállalatukat, bombázó lépés volt az iparágban, különösen miután az autógyártók több mint 3 milliárd dolláros támogatást biztosítottak. A TuSimple, a vezető robot-tehergépjármű-fejlesztő célja, hogy már a jövő évre kereskedelmi forgalomba hozza rendszerét, de a közelmúlt vezetői és testületi turbulenciája, valamint a lehetséges szövetségi felülvizsgálatok elhomályosították a kilátásait. A Waymo továbbra is bővíti robotaxi szolgáltatásának körét Phoenixben, és célja, hogy San Franciscóban és Los Angelesben kezdje meg működését, de ez lassú folyamat a kezdeti optimistább kilátásokhoz képest.

Urtasun, a Torontói Egyetem professzora és az Uber autonóm járművek üzemeltetésével foglalkozó korábbi vezető tudós szerint a Waabi gyorsabban tud haladni, mert tanult versenytársai tapasztalataiból. Ahelyett, hogy egy-egy várost vagy környezetet sajátítana el, úgy véli, hogy az autonóm technológia kibővítésének legjobb módja az, ha megtanítja a rendszert, hogy szimulációban kezelje a körülmények széles skáláját, majd finomhangolja a tanulást a fizikai teherautókkal az úton. helyszíneken.

„A negatív érzelmek (az autonómiával kapcsolatban) valójában a vállalatok előző generációját érintik. Egyre világosabbá válik, hogy a technológia nem létezik, és nagyon hosszú időbe telhet, ha egyáltalán sikerül megoldani ezzel a megközelítéssel” – mondja. „Nagyon tőkeigényesek, és amikor a gazdaság, a piacok úgy néznek ki, mint ma, az rendkívül nehéz, ha félmilliárd, 1 milliárd vagy 2 milliárd dolláros égési rátával rendelkezik.”

És ellentétben a Waymo-val, a Cruise-zal és a nemrégiben bezárt, több ezer alkalmazottat foglalkoztató Argo AI-vel, a Waabi körülbelül 100 fős személyzettel a kereskedelmi forgalomba hozatal felé halad.

„Még mindig nagy az izgalom ezzel a technológiával és azzal kapcsolatban, hogy mit tud nyújtani a világnak” – mondta Urtasun. "De azt hiszem, felismertük, hogy más megközelítésre van szükségünk."