Sam Bankman-Fried felemelkedése és bukása: 25 év rács mögött, megvan az igazság?

25 év börtönbüntetésre ítélte csütörtökön Lewis Kaplan amerikai kerületi bíró New Yorkban Sam Bankman-Friedet, a mára megszűnt FTX kriptovaluta tőzsde alapítóját.

Az ítélet azután született, hogy az SBF-et tavaly hét rendbeli csalás és összeesküvés vádjával ítélték el, az FTX 2022 novemberi drámai összeomlását követően.

TLDR

• Az FTX korábbi vezérigazgatóját, Sam Bankman-Friedet (SBF) 25 év börtönbüntetésre ítélték az FTX kriptovaluta tőzsde összeomlásával kapcsolatos csalás és összeesküvés vádjával.
• A bíró elutasította a védelem azon érvét, hogy az SBF csalásából eredő kár gyakorlatilag nulla volt, és megjegyezte, hogy hiányzik a lelkiismeret-furdalás, a hamis vagy kitérő válaszokat a jogi kihallgatás során, valamint az elrettentés szükségességét.
• Az SBF büntetése alacsonyabb, mint a maximális törvényi 115 év és az ügyészek által kért 40-50 év, de magasabb, mint az ügyvédei által kért 6.5 év.
• Az ügyészek az SBF bűneit Bernie Madoff bűneihez hasonlították, aki a történelem legnagyobb Ponzi-sémáját szervezte, míg a bíró kijelentette, hogy a kriptovaluták értékének „véletlen felfutása” nem indokolja a büntetés csökkentését.
• Az SBF büntetése más nagy horderejű csalási ügyekhez hasonlítható, mint például Elizabeth Holmes (Theranos), Allen Stanford (Stanford Financial Group) és Jeffrey Skilling (Enron Corporation).

A 25 éves büntetés elmarad az ügyészek által kért 115 év maximális törvényi büntetéstől és 40-50 évtől, de lényegesen magasabb, mint az SBF ügyvédei által kért 6.5 év. Kaplan bíró elutasította a védelem érvelését, miszerint az SBF csalása által okozott kár gyakorlatilag nulla volt, tekintettel annak valószínűségére, hogy több milliárd dollárnyi elveszett FTX-ügyfélpénz végül teljes egészében visszakerül.

Az ítélethirdetés során Kaplan bíró több súlyosító tényezőt emelt ki, köztük az SBF lelkiismeret-furdalásának hiányát, hamis vagy kitérő válaszokat a jogi kihallgatások során, valamint politikai hatalomvágyát, miközben elkerüli a szabályozó hatóságokat. A bíró hangsúlyozta az elrettentés szükségességét, és kijelentette, hogy „a fehérek, a gazdagok és a jó kapcsolatokkal rendelkezők hajlamosak arra, hogy kikerüljenek ragadozó magatartásuk büntetőjogi következményeiből”.

Az ügyészek az SBF bűneit Bernie Madoff, a hírhedt Wall Street-i pénzember bűneihez hasonlították, aki a történelem legnagyobb Ponzi-sémáját szervezte. Azzal érveltek, hogy az SBF csalásainak mértéke nem volt párhuzam a közelmúltban, csak Madoffé: óvatos becslések szerint a veszteség az FTX ügyfelek esetében 8 milliárd dollár, az FTX befektetők esetében 1.7 milliárd dollár, az Alameda hitelezők esetében pedig 1.3 milliárd dollár.

Az SBF ügyvédei azonban azt állították, hogy az ügyfélveszteséget „nullára” kell számítani az FTX csődjét követően a pénzeszközök esetleges megtérülése miatt. Kaplan bíró nem értett egyet, és kijelentette, hogy „egyes kriptovaluták értékének véletlenszerű emelkedése nincs összefüggésben az elkövetett bűncselekmények súlyosságával”.

Az SBF ítélete jelentős pillanatot jelent a kriptovaluták és a fehérgalléros bűnözés világában. Mielőtt elbukott volna a kegyelemtől, SBF-et széles körben jóindulatú zseniként, a digitális korszak Robin Hoodként tartották számon, aki hatalmas összegeket keresett, és azt méltó célokra ajánlotta fel. Befolyása a politikai szférára is kiterjedt, ahol 2020-ban Joe Biden elnök egyik legnagyobb adományozója lett.

Azonban az FTX és testvére fedezeti alapja, az Alameda Research közötti összefonódás, valamint az ügyfelek pénzeinek visszaélése az SBF kriptobirodalmának felbomlásához vezetett.

Az esetet összehasonlították más nagy horderejű csalási esetekkel, mint például Elizabeth Holmes Theranosával, Allen Stanford Stanford Financial Groupjával és Jeffrey Skilling szerepével az Enron Corporation botrányában.

Bár az SBF büntetése jelentős, érdemes megjegyezni, hogy más elítélt csalók még szigorúbb büntetést kaptak.

• Bernie Madoffot 150 év börtönre ítélték, míg Allen Stanfordot 110 év börtönre ítélték.
• Elizabeth Holmes, akit a Theranos vérvizsgáló cégén keresztül befektetők csalásáért ítéltek el, 11 év és három hónap börtönbüntetést kapott, amelyet később jó magaviselet miatt körülbelül két évvel csökkentettek.

Sam Bankman-Fried ítélete azt az erős üzenetet közvetíti, hogy a fehérgalléros bűnözést, különösen a kriptovaluták fejlődő világában, nem fogják tolerálni.