Technikai lehetőségek az éghajlatváltozás és az öregedő népesség terén

Az olyan területeken kínált technológiai lehetőségek, mint az 5-G, a számítási felhő, az egészségügy és a pénzügy, az utolsó helyet foglalták el postázás. Ez azt vizsgálja, hogy milyen lehetőségek vannak a világ gazdasága előtt álló két óriási probléma megoldására: az idős nyugdíjasok népességnövekedése és a klímaváltozás nagy kahunája. Ritkán a technológiai megoldásokban rejlik a válasz ezekre vagy bármely más problémára, de a technológiának minden bizonnyal lesz szerepe és kiemelkedő szerepe.

Az idősek növekvő aránya a népességen belül történelmi méreteket öltött az Egyesült Államokban és az egész fejlett világban, így Kínában is. Egyre inkább rányomja a bélyegét a gazdaságokra. Mivel a fejlett világban a születési ráta ilyen hosszú ideig alacsony maradt, Európában, Japánban, Kínában és az Egyesült Államokban kevés a fiatal munkavállaló, aki pótolja a nagyszámú és most nyugdíjba vonuló baby-boom generációt. Az Egyesült Államok Népszámlálási Hivatala becslése szerint az ország nyugdíjas korú lakosságának aránya az 9.4-as 1960 százalékról a 17-as népszámláláskor 2020 százalékra nőtt. A 65 éven felüliek közül nem mindenki hagyta abba a munkát, de az Iroda jelentése szerint az országban már 4 munkaképes korú személy eltartására áll rendelkezésre minden nyugdíjas korú személy.

Nyilvánvaló, hogy ez a demográfiai helyzet egészségügyi terhet jelent. De ennek az alapvető munkaerőhiánynak még mindig vannak alapvető gazdasági következményei. Ennek a négy munkavállalónak nehéz lesz a saját szükségleteiken és a személyes eltartottjain túlmenő többletet előállítania egy nyugdíjas eltartásához, valamint a gazdasági növekedés előmozdításához szükséges beruházások előmozdításához. Mérséklők nélkül fennáll annak a veszélye, hogy ezek a demográfiai adatok lelassítják vagy akár meg is állítják a növekedést. A bevándorlás segíteni fog, feltéve, hogy az újonnan érkezettek rendelkeznek a nyugdíjba vonuló boomok helyettesítéséhez szükséges képzéssel és oktatással. A technológia jelentős mérséklésre is képes.

Itt kritikus fontosságú a mesterséges intelligencia (AI) és a robotika fejlődése. A mai napig az ezeken a területeken elért előrelépések olyannyira megtakarították a munkaerőköltségeket, hogy az amerikai ipar megkezdte működésének újratelepítését annak ellenére, hogy még mindig jelentősek a bérkülönbségek az amerikai és mondjuk az ázsiai munkavállalók között. Az ország demográfiai szükségletei növelik a mesterséges intelligencia és a robotika lehetőségeit, amelyek helyettesítik a rövid munkaerőt, és lehetővé teszik az idősebb amerikaiak számára, hogy hosszabb ideig dolgozzanak a munka fizikai megterhelésének csökkentésével. Mivel ezek a kifinomult eszközök idővel több képzést és átképzést igényelnek, létezésük különböző technológiai lehetőségeket is kínál majd a képzési igények kielégítésére.

Az éghajlatváltozás a technológiai lehetőségeket is növeli, és több szinten a fosszilis tüzelőanyagok alternatíváinak keresésén túl is. Az egyik a nap- és szélenergia hatékonyságának növelésében rejlik. A szél és a napenergia, bár mindig elsőként említették az éghajlatváltozásról szóló vitákban, megbízhatatlannak bizonyultak, és egyébként teljesen alkalmatlanok a világ energiaszükségletének kielégítésére. Ezek is drágák. Ha olcsóbbak lennének, nem lenne szükségük a fejlesztésükre fordított súlyos támogatásokra. Kétségtelen, hogy a technológia megtalálja a módját a hatékonyságuk javításának és a költségek csökkentésének, de még nagyobb lehetőségek rejlenek más alternatívák kifejlesztésében. Az atomenergia egyre nagyobb figyelmet kap, különösen a kisebb reaktorok, amelyek úgy tűnik, megszüntetik a lakosság katasztrófától való félelmét. A hidrogéntechnológiák még nagyrészt kísérleti jellegűek, de távoli ígéretekkel bírnak. A hasadás sokkal hosszabb idővonalon fekszik.

Noha az ilyen alternatívák felkeltik a figyelmet, és minden bizonnyal ígéretesek, lehetőségek rejlenek a fosszilis tüzelőanyagok kezelésére irányuló erőfeszítésekben is. Természetesen a szén-dioxid-leválasztás és a kibocsátás-szabályozás terén olyan előnyök érhetők el, amelyek révén a fosszilis tüzelőanyagok kevésbé veszélyesek ökológiailag, és remélhetőleg ökológiailag egyáltalán nem. Még ha az ilyen megoldások elmaradnak is ettől az ideálistól, a tisztább válaszok kidolgozásához és alkalmazásához szükséges idő alatt kevésbé károsítják a gazdaságot.

A médiában alig emlegették, de ennek ellenére a technológia hatalmas területe az éghajlatváltozás káros hatásainak mérséklése. Az árvízvédelmi technikák például választ adhatnak az éghajlatváltozás vagy a tengerszint emelkedése miatt feltehetően gyakoribb és súlyosabb viharokra. Ezenkívül lehetőségek adódhatnak a bio-mérnöki növényekben, amelyek jobban eltávolítják a szén-dioxidot és más kibocsátásokat a légkörből. Lehetnek még más lehetőségek is a növények tervezésében, hogy jobban megbirkózzanak az éghajlatváltozás által feltehetően okozott túlzott szárazsággal vagy nedvességgel. Érthető a késztetés, hogy a bolygót visszaállítsák valamilyen korábbi egyensúlyba, amivel az emberek boldogabbak lesznek. Egy ilyen romantikus ideáltól eltekintve azonban a technológia megtalálhatja azokat a módokat, amelyek lehetővé teszik az emberek számára, hogy kényelmesebb és biztonságosabb életet éljenek a változó éghajlat ellenére.

A technológia a jövő. Mindig így van, ilyen vagy olyan formában. A mai világ – a sok baja miatt és nem annak ellenére – a lehetőségek széles skáláját kínálja, és ezeken belül rejlik a nagy haszon lehetősége, a világ és azon innovátorok számára, akik meg tudják adni a számára szükséges válaszokat.