A tech milliárdos, Romesh Wadhwani leváltja a vezérigazgatói posztot, amikor a SymphonyAI nyilvánossá tételét fontolgatja

TA milliárdos, Romesh Wadhwani az elmúlt négy évet egy második – vagy tulajdonképpen egy harmadik – fellépéssel töltötte: a SymphonyAI, egy nagyvállalati mesterségesintelligencia-csoport működésének felépítése, amely olyan iparágakat céloz meg, mint a kiskereskedelem, a fogyasztói termékek, a gyártás és a pénzügyi szolgáltatások, és egy kapcsolódó vállalkozás, a ConcertAI, amely az egészségügyre és az élettudományokra összpontosít. Ma Wadhwani (74) meséli Forbes lemond a SymphonyAI vezérigazgatói posztjáról, Sanjay Dhawan javára, aki a múlt hónapig a Cerence autóipari mesterségesintelligencia-cég vezérigazgatója volt. Wadhwani, aki továbbra is az elnöki tisztséget tölti be, azt mondja, hogy a vezetői változtatások sorát – beleértve az új pénzügyi igazgatót és az új CTO-t is – megszabó csúcsváltás egy lehetséges jövőbeli nyilvános ajánlattétel megfontolásának része.

„Ez a [tőzsdére lépés] egy olyan lehetőség, amelyet 18 hónap múlva, 24 hónap múlva meg akarunk fontolni” – mondja Wadhwani, aki egyben a ConcertAI elnöke is. „Sok múlik a piaci feltételeken. Ez egy olyan lehetőség, amelyet fontolóra szeretnénk venni, és készen állunk rá.”

Wadhwani, egy indiai bevándorló és Carnegie Mellon Ph.D. aki szerint 3.5 milliárd dollárt ér Forbes, érkezett az Egyesült Államokba, hogy doktori fokozatot szerezzen. a Carnegie Mellonnál kevesebb mint 2.50 dollárral a zsebében. „Az olyan külföldi diákokat, mint én, még mindig kíváncsiságnak tekintették” – mondta Forbes egy öt évvel ezelőtti videóinterjúban. „Ritkán volt könnyű menet. Több száz és száz akadályon mentem keresztül üzleti pályafutásom során.” 

Vagyonát akkor kezdte gyarapítani, amikor 2-ben 9.3 milliárd dollárért eladta az Aspect Development B2B szoftvercéget az i1999 Technologiesnek. Ezt követően a Symphony Technology Group magántőke-társaságot egy hatalmas portfólióvá építette. 2017-ben azonban, miután lemondott a Symphony Technology Group vezérigazgatói posztjáról, és olyan korban, amikor sokan a nyugdíjba vonuláson gondolkodtak, úgy döntött, hogy elindítja a kaliforniai székhelyű Los Altos-t, a SymphonyAI-t. Abban az időben a felhőalapú számítástechnika áttörései és a hatalmas adathalmazok a mesterséges intelligencia indításainak és alkalmazásainak fellendülését eredményezték. Wadhwani nyilvánosan elkötelezte magát, hogy egymilliárd dollárt fektet be saját vagyonából az üzlet bővítésére, bár ennyit még nem fektetett be.

Wadhwani szerint a SymphonyAI tavalyi bevétele elérte a 220 millió dollárt (a ConcertAI további 130 millió dollárral), és idén várhatóan eléri a 300 millió dollárt (a ConcertAI további 200 millió dollárral). Megjegyzi, hogy egyesített vállalati mesterséges intelligencia üzletága, beleértve a SymphonyAI-t, amelyet jelenleg Dhawan irányít, és a ConcertAI-t, ahol Jeff Elton az élettudományok vezetője és befektetője, nagyobb, mint a C3.ai, amelyet a másik technológiai milliárdos, Tom Siebel alapított.

„A vállalati AI gyerekcipőben jár” – mondja Wadhwani. „A legtöbb vállalkozás 10-XNUMX vagy több évvel le van maradva attól a módtól, ahogyan a mesterséges intelligencia a vállalkozások és a fogyasztók közötti térben használatos.”

A SymphonyAI nagyvállalati ügyfelei technológiájával próbálnak előnyt szerezni. A kiskereskedelemben például az élelmiszerbolt-óriás, az Albertson's a SymphonyAI-t használja, hogy rálátást nyerjen az üzletek polcaira, és előre jelezze a jövőbeli keresletet. Eközben a gyártásban az ügyfelek, köztük a Cargill és a 3M támaszkodnak rá a folyamatok és a berendezések kihasználtságának javítása érdekében. A pénzügyi szolgáltatások terén pedig a bankok (amit Wadhwani nem hajlandó megnevezni) a pénzmosás elleni erőfeszítéseikben a technológiához fordul. A SymphonyAI vállalatcsoportjának kiépítése érdekében Wadhwani számos felvásárlást hajtott végre, köztük a Savigent ipari IoT-céget (2021-ben) és az AyasdiAI-t, amely bankokkal és más pénzügyi intézményekkel dolgozik együtt (2019-ben).

Az 58 éves Dhawan korábban a Symphony Technology Group egyik vállalatának, a Symphony Telecának a vezérigazgatójaként dolgozott, egészen addig, amíg 830-ben 2015 millió dollárért eladták a Harmannak. Ezt követően 2019-ben kiváltotta a Cerence-t a Nuance-ból, mint tőzsdén jegyzett társaság. A Cerence hirtelen távozása (3.1 milliárd dolláros piaci kapitalizáció) december közepén meglepetés volt a piacokon.

„A nagy mesterségesintelligencia-problémák megoldása az, amire nagyon koncentrálok” – mondja Dhawan. „A közel 300 millió dolláros bevétel csak egy kiindulópont számunkra. Hatalmas lehetőségek rejlenek a mesterséges intelligencia átalakulására, amelyeket a következő 10 évben láthatok.”

Decemberben a SymphonyAI technológiai igazgatónak nevezte ki Vijay Raghavendrát, a Walmart által 2013-ban felvásárolt Inkiru valós idejű hírszerzési platform korábbi technológiai igazgatóját és társalapítóját. Azt is bejelentette, hogy Wayne Kimber, a Malwarebytes korábban pénzügyi alelnöke csatlakozott az új pénzügyi igazgatóhoz.

„Ez a staféta átadása, de jó értelemben” – mondja Wadhwani. „Véleményem szerint Sanjay jobb vezérigazgató, mint én… A növekedés üteme felgyorsul Sanjay vezetése alatt.”

Wadhwani és Dhawan is azt állítja, hogy a technológiai részvények ingadozása az elmúlt napokban, hogy a piaci feltételektől függ, hogy végül a tőzsdére mennek-e. A Siebel C3.ai piaci értéke például megközelítette a 10 milliárd dollárt, amikor 2020 decemberében tőzsdére ment, de részvényei drámaian csökkentek. Jelenleg 3.1 milliárd dolláros piaci tőkeértékkel rendelkezik.

„Még mindig emlékszem, hogy a Nasdaqon [a Cerenceért] harangoztam” – mondja Dhawan. „Ez volt az üzleti karrier egyik mérföldköve, amelyet soha életemben nem fogok elfelejteni, és szívesen megtenném újra.”