A World Wide Technology Raceway az első Nascar-kupa-sorozatra készül

Amikor 2010 októberében a kockás zászló lobogott a World Wide Technology Raceway at Gateway-en a Nascar Xfinity Series versenyen, senki sem tudta, mi fog ezután történni.

A St. Louis-i Nascar verseny sivár volt, tétlenül ült 2014-ig. Curtis Francois, aki 2011-ben vásárolta meg a pályát a Dover Motorsportstól, szorgalmasan dolgozott azon, hogy a Camping World Truck Series évenkénti versenye legyen Gateway-en.

A létesítmény tavaly kezdődött útja magában foglal egy 100 millió dolláros fejlesztést, amely 2025-re fejeződik be. Most ennek a kicsi, lapos pályának az első dátuma a Nascar Cup Series menetrendjében.

És gyorsan közeledik.

"A kapcsolat a Nascarral mély, és már évek óta fejlődik" - mondta Francois, a független Nascar pályatulajdonosok egyike. „Van egyfajta bizalom, ami kölcsönös. Tisztelem a Nascar márkát, és minden tőlünk telhetőt megteszünk annak érdekében, hogy hozzáadjuk ezt a márkát.

„Szeretnénk kapcsolódni ehhez a márkához, és saját vendéglátó-márkánkat szeretnénk elhozni a Nascarba. A közép-nyugati vendégszeretet legendás. A St. Louis-i rajongótábort az Egyesült Államok egyik legjobb rajongótáboraként tartják számon. Ez ad otthont néhány leghűségesebb rajongónak. Évtizedek óta várnak arra, hogy megtapasztaljanak egy Nascar Kupa versenyt városunkban.”

Ennek a pályának az újjáélesztése fontos a Nascar számára. Ez egy kísérlet a versenyzés újjáélesztésére St. Louisban, egy olyan régióban, amely még nem látott versenyt a sportág első számú sorozatából. Ezzel folytatja a Nascar azon tendenciáját, hogy diverzifikálja a Cup Series menetrendjét, miután a Nascar 10 éves megállapodást kötött az összes pályával 2020-ig.

„Nagyon nagy a büszkeség érzése közösségünkben” – mondta Francois. „Nagyon nagy csapatmunka volt St. Louisba vinni a Nascar Cup versenyt. Nagy megelégedéssel tölt el, hogy közösségünkben sok olyan vezető húzza össze a kötelet a közösség érdekében. Ez egy óriási győzelem St. Louis számára, és egy demonstráció arról, hogy milyen nagyszerű város St. Louis.”

A World Wide Technology Raceway 100 millió dolláros felújítása során végrehajtott változtatások között szerepel a 170 hektárról 620 hektárra való kiterjedt növekedés. A létesítményben most egy 18 lyukú golfpálya, valamint új parkolóhelyek, egy tó és 1,200 új kemping található.

A Gateway minden évben megtalálta a terjeszkedés módját.

„Elfoglaltak voltunk, de kezdjük látni a fényt az alagút végén” – mondta Francois. „Nehéz elhinni, hogy a 10 éves fordulat négy hétre esik le. Nagyon örülünk annak, hogy St. Louis-nak egy Nascar Cup Series versenyt hozhatunk. Tudjuk, hogy rajongóink imádni fogják.”

Francois csapata egy megújult rajongói zónát is kialakított 5G Wi-Fi-vel, köszönhetően a pályaszponzornak, a World Wide Technology-nak.

Jelenleg a World Wide Technology Raceway az egyetlen olyan helyszín, ahol ugyanabban az évben rendezik az NHRA, a Nascar és az NTT IndyCar Series rendezvényeit. De ahhoz, hogy továbbra is releváns maradjon a pálya Nascar Cup Series szakaszában való debütálása után, tovább kell növekednie.

„A Nascar azért választotta a World Wide Technology Racewayt, mert közel állunk a versenysporthoz, és azokhoz való viszonyunk” – mondta Francois. „Több tucat nyom van a pályánk több száz mérföldes körzetében. A World Wide Technology Raceway csapata mélyen elkötelezte magát a sport magjában, legyen szó a Chili Bowl szponzorálásáról vagy a régió létesítményeiben zajló péntek esti versenyek látogatásáról.

„Minden bizonnyal képesek vagyunk a legmagasabb szintű versenyzésre. Ez lesz a hab a tortán, ahol megmutatjuk, mire képes a St. Louis régió, ha idejön egy kupaverseny.”

A TicketSmarter által bemutatott Enjoy Illinois 300-ra június 5-én, vasárnap 3:30-kor (ET) kerül sor a Fox Sports 1-en, a Camping World Truck Series futama előtt pedig június 4-én, szombaton.