A WNBPA charter járatokat kér, miután a játékosok elszállásolták a repülőtéren

Szombaton délelőtt középidő szerint délelőtt 10:00 előtt a Phoenix Mercury támadója, Brianna Turner Twitteren üzent egy utazás közbeni találkozásáról.

„A játékosok utazás közbeni biztonságának előtérben kell lennie. Azok, akik kamerával követik a vad megjegyzéseket, soha nem elfogadhatóak. Túlzott zaklatás. Csapatunk idegesen összekuporodott egy sarokban, és nem tudta, hogyan tovább. Jobbat követelünk” – tette közzé Turner Twitter-fiókjában.

Egy másik fiók válaszolt Turner tweetére, látszólag további kontextust biztosítva. Egy fiók a név alatt Alex Stein közzétett egy videó miniatűrjét „Hívjuk Brittney Grinerünket”. A képen látható egy videós képernyőkép egy férfiról, aki a Mercury centere, Brittney Griner mellett áll, és Turner is látható a képernyőképen.

Felvettem a kapcsolatot a Phoenix Mercury-val, a WNBA-val és a WNBPA-val, hogy tisztább legyen a helyzet. Bár a WNBA nem válaszolt közvetlenül a megkeresésemre, mégis kiadott egy nyilatkozatot.

„Amikor további információkat gyűjtünk a dallasi repülőtéren történt mai incidensről, tudomásunkra jutott, hogy ezt egy közösségi média figura és provokátor szervezte. A tettei nem helyénvalóak és szerencsétlenek voltak” – mondta a liga.

„Brittney Griner és az összes WNBA-játékos biztonsága a legfontosabb számunkra. A szezon előtt a WNBA a Phoenix Mercury-val és a BG csapatával együtt dolgozott, hogy biztosítsa biztonságát utazása során, amely magában foglalta a WNBA-mérkőzésekre szóló charterjáratokat és a biztonsági személyzetet. Továbbra is szilárdan elkötelezettek vagyunk a játékosok legmagasabb szintű biztonsági követelményei mellett.”

TÖBB FELTÉTELEKBrittney Griner visszatér a WNBA-hez oroszországi őrizetbe vétele után – Íme, mit kell tudniBy Brian Bushard

A 2023-as szezon előtt megkérdeztem Engelbertet a Grinerrel és a Phoenix Mercuryval kapcsolatos biztonsági aggályokról. Azt mondta, vannak tervek, és az a cél, hogy minden WNBA-játékost biztonságban tartsanak, különösen Grinert.

„Sokat dolgoztunk biztonsági szakértőinkkel, a Phoenix Mercuryval, Brittney csapatával, hogy egyedi feltételeket biztosítsunk neki néhány dologgal kapcsolatban, amit idén meg fogunk tenni” – mondta Engelbert áprilisban.

Engelbert biztos titoktartási okokból nem árult el konkrétumot. Azt mondta, hogy egy terv készül, és hogy Griner és az összes WNBA-játékos biztonsága készül.

„Mindannyian meg akarjuk védeni az összes játékosunkat, ezért minden játékosunk további biztonságára törekszünk, nem csak Brittney-nek, de Brittneynek határozottan – ez egyedülálló eset ebben az évben. Szóval igen, dolgoztunk ezen a terven, és az utolsó simításokat az edzőtáborba való belépéskor végezzük” – mondta Engelbert.

Griner a teljes 2022-es WNBA-szezont kihagyta, miután az orosz hatóságok őrizetbe vették. 10 hónapot töltött egy orosz börtönben, mire az Egyesült Államok decemberben fogolycserét rendezett.

Folyamatos harc a charterjáratokért

A WNBPA az általuk is nyilvánosságra hozott nyilatkozattal válaszolt az e-mailemre. Hozzászólásukban a WNBPA ismét charter járatok indítására szólított fel, amelyről Engelbert és a WNBPA már egy ideje tárgyal, és a biztos teljes megjegyzésében megemlítette a 2023-as WNBA Drafton.

„Amint folyamatosan hallunk tagjainktól a szezon kezdete során, és különösen ma a Phoenix Mercuryval kapcsolatban a dallasi repülőtéren, teljesen egyértelműek vagyunk, hogy a charter utazás NEM „versenyelőny” kérdés. Nem lehet elgondolkodni azon, hogy a liga és a csapatok 2023-ban kizárnak-e ésszerűbb és rugalmasabb szabályokat a charterutazásra vonatkozóan, hogy az alkuasztalnál érdemi hatást keressenek ebben a kérdésben” – áll a közleményben.

„Amit BG és az összes PHX-es csapattársa tapasztalt ma, az egy kiszámított összecsapás volt, ami miatt nagyon nem érezték magukat biztonságban. Mindenki, aki odafigyelt, tudta, hogy ez fog történni. Lehetett volna és kellett volna proaktívabbnak lennünk. A charterrepülés engedélyezése a csapatok számára CSAK a játékosok egészségéről és biztonságáról szól, és amíg a liga és a csapatok nem veszik komolyan ezt a problémát, az ehhez hasonló helyzetek továbbra is előfordulnak.”

TÖBB FELTÉTELEKA WNBA játékosai, biztos Brittney Griner visszatérését kérik Oroszországból

Az Atlanta Dream az első csapat, amely ilyen kiigazításokat hajtott végre. A korábbi WNBA-játékos, az Atlanta Dream jelenlegi tulajdonosa és ügyvezetője, Renee Montgomery azt mondta, hogy csapata biztonsággal utazik tovább.

Megkerestem a Dream tulajdonosát, Larry Gottesdienert, aki elmondta, hogy a csapat aggodalmát fejezte ki a bajnoksággal szemben. „Miután világossá vált, hogy ez nem fog megtörténni, kivéve a rájátszást, gyorsan cselekedtünk” – mondta nekem közvetlen üzenetben.

Gottesdiener régóta szorgalmazza a charterjáratokat és folytatta gondolatainak kifejezését arról, hogy ma újra meg kell szervezni a WNBA-re. Megkérdeztem a ligát és a WNBPA-t Gottesdiener biztonsági kéréséről, és válaszaikkal frissíteni fogom ezt a történetet.