A New York Yankees stabilitást talál a bal mezőnyben idén tavasszal?

A New York Yankees idén tavasszal a rövidzárlatos és a bal mezőnyben versenyeznek. A Cot's Baseball Contracts szerinti választottbírósági jogosultságának utolsó évében elkerülték a választottbírósági eljárást a shortstop Isiah Kiner-Falefával, aki egyéves, 6 millió dolláros szerződést kötött. A nagyra becsült esélyesek, Oswald Peraza és Anthony Volpe léptei még hangosabbak, hiszen mindkét labdás a Yankees főbajnoki táborában van. Az elvárás az, hogy Peraza felvegye a versenyt Kiner-Falefa ellen, és Volpe felbecsülhetetlen értékű tapasztalatot szerezzen, mint meghívottként. Egyesek úgy gondolják, hogy Kiner-Falefa jobban beleillik a Yankees terveibe, mint egy labdajátékos, ahelyett, hogy mindennapi rövidítést végezne.

Aaron Hicks és Oswaldo Cabrera két jelölt arra, hogy a szezont a bal pályán kezdjék, de arra számítanak, hogy a pozíciót a vezetőség és a szurkolók szorosan figyelemmel fogják kísérni. A Cot's Baseball Contracts szerint Hicks hétéves, 70 millió dolláros szerződést írt alá, amely a 2019-2025-ös szezonra vonatkozik. A Yankees 2026-os klubopcióval rendelkezik 12.5 millió dollárért (1 millió dolláros kivásárlás). A 28 fős fizetések és az időarányos aláírási bónuszok alapján Hicks a tervek szerint csaknem 10.786 millió dollárt fog keresni ebben a szezonban, míg az átlagos éves értéken alapuló Competitive Balance Tax fizetése 10 millió dollár lesz.

Cabrera a Baseball-Reference szerint mindössze 50 napos főligában töltött szolgálati időt, és valószínűleg a 720,000 2023 dolláros főbajnokság minimumát fogja elérni a 44-as szezonban. A lehetséges három kisebb bajnoki lehetőség közül kettővel is rendelkezik. A 23 éves Cabrera kellemes meglepetés, aki az elmúlt szezonban XNUMX rendes és nyolc szezon utáni labdamérkőzésen biztatta a Yankees-t. Kiérdemelte a Yankees bizalmát, de még időre van szüksége, hogy olyan képességeket fejlesszen ki, amelyek elengedhetetlenek egy baloldali játékos számára.

Aaron Boone menedzsereként töltött öt szezonja során a Yankees 25 különböző baloldali játékost használt fel vegyes eredményekkel. Mivel stabilitásra vágynak, a beszélgetések a hiányosságokra összpontosítottak, nem pedig arra, ami a siker eléréséhez szükséges. Legfontosabb prioritás, hogy elkerüljük az újabb magas ütéseket, alacsony kontaktusokat, akik időnként eltalálnak egy hazafutást, ami a Statcast legújabb innovációinak köszönhetően izgalmat vált ki. Joey Gallo két szezonon át (140-2021) tartó, 2022 labda játékkal végzett feszült kísérletének egyetlen igazolása az volt, hogy kétszeres Gold Glove-díjas mezőnyjátékos volt.

Mire kell törekednie a Yankees-nek egy baloldali játékos produkciójában? Egy egészséges DJ LeMahieu bal oldali megfelelőjére van szükségük. Tökéletes keveréke az offenzív termelésnek, amely az érintkezést és az alapszintet (OBP) hangsúlyozza a gyártás során. A bal oldali játékosnak emellett bizonyítania kell, hogy jártas a fejlett védekezési mérőszámokban, mint például a karok erőssége, a defenzív futások mentve (DRS), az átlag feletti outs (OAA) és a végső zóna értékelése (UZR). A Yankees számára bónusz lenne, ha kapnának egy olyan bal oldali játékost, akiben megvannak a középpályás ösztönei.

Hicks egy évtizedes pályafutása során 112 labdát játszott a bal mezőnyben (785.1 inning), és 13 DRS-t és 9.6 UZR-t jegyzett a FanGraphs szerint. Az előző idényben Hicks karriercsúcsot ért el 55 labdamenetben (413 inning) a bal pályán, miután a 2018–2021-es szezont kizárólag centerben töltötte. A FanGraphs szerint az előző szezonban a bal oldalon játszott minimum 400 inning alapján Hicks 8 DRS-e holtversenyben a harmadik legjobb, 6.5 UZR-je pedig a negyedik legjobb volt a 37 kvalifikált labdás között. A Baseball Savant szerint Hicks volt a legkeményebben dobó bal oldali védő 92.8 mérföld/órás átlagsebességgel 134 dobás során. Az előző szezonban a fő liga átlaga a bal mezőnyben 87.4 mérföld/óra volt.

Amint Hicks megkezdi 33 éves szezonját, aggodalmak merülnek fel a tartósság és a csökkenő teljesítmény miatt. Spotrac szerint Hicks 352 napot kihagyott a sérültek listáján hét szereplés miatt, amióta a Minnesota Twins 2015 novemberében elcserélte a Yankeeshez. Bal csuklójában elszakadt az ínhüvely, ami miatt 2021 májusában 32 labdajáték után egy szezont befejező műtétet hajtottak végre. 2019 októberében műtétre volt szükség, hogy megjavítsák a jobb könyökének sérült ulnáris szalagszalagját. Hicks még soha nem játszott 140 labdameccsen egy szezonban, és számos hát-, ferde-, combizom- és bordaközi izomhúzódáson ment keresztül. Még térdsérülést is szenvedett a 2022-es American League Division Series ötödik meccsén, amely véget ért az utószezonban.

Noha az egészségügy nem volt Hicks szövetségese, még mindig kritizálták vérszegénysége miatt. Az ire keletkezése Hicks slash vonalának gyors vizsgálatával kezdődik: ütőátlag (BA) / bázis százalékos (OBP) / slugging százalék (SLG). A 162–2021-es szezon 2022 labdameccsén Hicks 211/.322/.317-es perjelet tett közzé, amely 639-es alapon plusz sluggingot (OPS) produkált a Baseball-Reference szerint. A 1,000–2019-es szezonok közötti minimum 2022 tányérszereplés alapján Hicks holtversenyben 87 lett.^th a lehetséges 102 kvalifikált mezőnyjátékos közül .701 OPS-sel a FanGraphs szerint.

A minta mérete Cabrera bal pályás képességeire vonatkozóan 70 inningre korlátozódik az előző szezon kilenc alapszakasz-labdamérkőzése során, amelyeken a FanGraphs szerint 0 DRS-t és 0.5 UZR-t ért el. Ami az utószezont illeti, Cabrera a Baseball-Reference szerint 47.2 inninget játszott a bal mezőnyben hat labdameneten keresztül. Egyetlen másik tapasztalata a Scranton/Wilkes-Barre RailRidersnél, a Yankees Triple-A kisligában leányvállalatánál volt.

A tavaszi első sajtótájékoztatóján Boone világossá tette, hogy verseny lesz az ütőkért, amikor arról van szó, hogy ki fog játszani a bal pályán. A Hickst körülvevő narratíva Boone szemszögéből az, hogy két szezonnyi sérüléssel és csalódással küzd. Boone azt akarja, hogy Hicks éhes legyen, és mindenkinek bebizonyítsa, hogy még mindig tud ütőlabdás játékos lenni. Boone elismerte, hogy az elmúlt idényben Cabrera rövidített váltása hozzájárult ahhoz, hogy az előző szezonban lerövidítették, de azt is tudja, hogy sokoldalúsága révén nagy értéket képvisel. Boone azt sem hagyta figyelmen kívül a táborban lévő labdás játékosokat, akik nem meghívottak, és hogy a korábbi tapasztalatok alapján mihez tudnak hozzájárulni.

Megvan-e a Yankees-nek jelenleg megfelelő tehetsége ahhoz, hogy kitöltse az űrt a bal mezőn, és ez, Aaron Hicks? Ha igen, egy megfiatalított és egészséges Hicks képes-e stabilitást nyújtani mindennapi baloldali játékosként? Optimális döntés egy szakasz Hicks és Oswaldo Cabrera között? Ha a Yankees-nek a franchise-on kívül kell néznie segítségért, mennyit hajlandók költeni vagy áldozni a kilátásokért?

Aaron Boone menedzser tudja, hogy ez nem lesz konkrét döntés a nyitónapig. A játékidő a teljesítményen, a következetességen és a New York Yankees igényeinek folyamatos újraértékelésén fog alapulni. Tekintettel arra, hogy a Yankees hajlamos a rugalmasságra, várhatóan Aaron Judge és Harrison Bader a bal mezőnyben tölt majd időt ebben a szezonban, amikor a Yankees úgy dönt, hogy Giancarlo Stantont játszik a jobb mezőnyben.