Miért szállítja az Egyesült Államok légiereje Ukrajna új, kósza lőszereit?

Tegnap a Pentagon bejelentette, hogy Phoenix Ghost néven új, eddig ismeretlen típusú lármás lőszert küld Ukrajnába. Ám miközben ezrével szállítják a páncéltörő fegyvereket, csak elenyésző számú lövést küldenek. Mik ezek az új fegyverek, miért a légierőtől származnak, nem pedig a hadseregtől, és fel lehet-e emelni a számokat?

A leskelődő lőszerek, közkeletű nevén kamikaze drónok egy új és potenciálisan játékot megváltoztató fegyvertípus. Nagy pontosságuk, valamint a célpontok nagy távolságból történő felkutatására és azonosítására való képességük ideálissá teszi őket az olyan aszimmetrikus konfliktusokhoz, mint Ukrajna, ahol a védő páncélzatában és tüzérségében erősen felülmúlja.

Szállítmányai Switchblade lézengõ lőszerek múlt hónapban jelentették be, de főleg ezek a 300-as modell, egy 5.5 font súlyú fegyver hat mérföldes hatótávolsággal és egy kis robbanófejjel, amely hatékony a személyzet és a könnyű járművek ellen. A kommentátorok sokkal nagyobb készletekben reménykedtek A Switchblade 600 2020-ban került bemutatásra. Ez egy 33 kilós fegyver több mint 25 mérföldes hatótávolsággal és több mint 40 perces tréfás idővel, nehéz robbanófejjel egy olyan Javelin rakétával, amely a legnehezebb páncélzatot is képes kivenni. A Switchblades lehet vadász-gyilkos csapatokban használják a szintén az USA által szállított Puma drónokkal.

Az eddig megjelent számok közül csak 100 Switchblade 300s az első tételben, hasonló számmal a második tételben és csak 10 Switchblade 600. Egyes kommentátorok azt állították, hogy mindegyik "Taktikai pilóta nélküli légi rendszerek tartalmaz egy kilövő egységet és tíz lőszert, de az AeroVironment gyártó
AVAV
A Forbes megerősítette, hogy egy rendszer egy lőszert tartalmaz.

Az alacsony szám valószínűleg azért van, mert az amerikai hadseregnek egyszerűen nincs sok Switchblade raktáron. Míg a Switchblade 300-at 2011 óta használják, mindig is résfegyver volt, főleg a különleges erők használták, és a hadsereg beszerzési dokumentumai szerint idén csak 900-at vásároltak, az előző évben pedig 425-öt – és a legtöbbet Irakban, Szíriában és másutt költötték el. Az új Switchblade 600-at csak próba mennyiségben vásárolták meg.

A Switchblades hiánya a valószínű indítéka a DoD legutóbbi bejelentésének, miszerint Phoenix Ghost lőszert küld Ukrajnába.

Egy magas rangú védelmi tisztviselő elmondta, hogy a titokzatos új drónt az Egyesült Államok légiereje kifejezetten az ukrán követelményekre fejlesztette ki – ami meglepő lenne, mivel mindössze néhány hetes fejlesztési ciklust jelent. A Pentagon sajtótitkára, John Kirby később kijelentette, hogy a Phoenix Ghost-ot az invázió előtt fejlesztették ki.

„Olyan követelményrendszerre fejlesztették ki, amely nagyon közel áll ahhoz, amire az ukránoknak jelenleg Donbászban van szüksége” - mondta újságíróknak.

A Pentagon illetékese nem árul el részleteket a Phoenix Ghostról, csak annyit mond, hogy hasonlít a Switchblade-re, „ütésre tervezték”, és minimális kiképzéssel használható. A légierő számára fejlesztette ki AEVEX Aerospace, egy elismert Pentagon vállalkozó, aki szintén nem volt hajlandó részleteket közölni.

Az AEVEX-et nem dróngyártóként ismerik, cégük webhelyén sok tevékenység szerepel, de semmi ilyesmi. De a 2021 sajtóközlemény megemlíti, hogy „a vállalat mindent megtesz az űrhajózás égisze alatt, például adatgyűjtő szoftvert a légi műveletekhez a drónok építéséig”, és a cég korábban meghirdetett állások taktikai drónkezelőknek és kiképzőknek.

A nagy kérdés az, hogy a Phoenix Ghost egy kicsi, rövid hatótávolságú rendszer-e, vagy valami nagyobb hatótávolságú, amely képes kiszedni a tankokat. A Politico talán erre válaszolt néhány órával a bejelentést követően beszélt David Deptula nyugalmazott altábornaggyal, a Mitchell Repülési Tanulmányok Intézetének dékánjával és az AEVEX igazgatótanácsának tagjával.

„Ez egy egyirányú repülőgép, amely hatékony a közepesen páncélozott földi célpontok ellen” – mondta Deptula a Politico-nak.

A Deptula szerint a Phoenix Ghost képes függőlegesen felszállni, és több mint hat órán keresztül repülni, célokat keresve nappali fény- és infravörös érzékelőkkel. Ez még alacsony sebességnél is több tíz mérföldes hatótávolságot jelent.

Tehát három létfontosságú információnk van. Az egyik az, hogy a Phoenix Ghost-ot a légierő fejlesztette ki, nem a hadsereg, akik lármás lőszereket állítottak fel, és vezették a Switchblade-et, valamint a Air Launched Effects (ALE) Helikopterekhez és egyéb lézengőkhöz való lebbentőfegyverek családja. A másik az, hogy a „közepes páncélzatú” azt jelenti, hogy nem tankok, hanem valamilyen más célpont eltávolítására tervezték. Harmadszor pedig ott van az a meghosszabbított lebegtetési idő, sokkal hosszabb, mint amennyi a legtöbb csatatéri felhasználáshoz szükséges – szinte minden hasonló lőszer kevesebb mint egy órán át lebeg.

A légierőt sokkal kevésbé érdekli a tankok kiszedése, mint az ellenséges légvédelem elleni küzdelem. (Mivel az orosz légierő nem tudta a várakozásoknak megfelelően korán kiütni Ukrajna S-300-as felszín-levegő rakétáit, továbbra is magas veszteségarányhoz vezetett). Az elnyomásuk egyik legjobb módja az, hogy használjuk sugárzás elleni rakéták, amely a légi rakétákat irányító radarokba kerül. A kezelők úgy reagálnak, hogy csak néhány másodpercre kapcsolják be a radart. Emiatt szükség van olyan lármás lőszerekre, amelyek hosszabb ideig keringhetnek a harci zóna felett.

Pontosan ez a szerepe a izraeli hárpia, akár kilenc órán keresztül is körbejárja az ellenséges védelmet, és automatikusan megkeresi és megsemmisíti a bekapcsolt radarsugárzókat. Hárpiák számos azeri légvédelmi rendszert megsemmisített a 2020-as konfliktus idején. A célpontjai valószínűleg olyan járművek lehetnek, mint a lánctalpas Buk rakétakilövők amelyek páncélozottak, de nem olyan erősen, mint a tankok. A Harpy később új szenzorokat kapott, hogy legyen a Harop, amely sokféle célpont ellen irányulhat, de szokatlanul hosszú a lebegtetési ideje is.

Valószínűnek tűnik tehát, hogy a Ghost Phoenix egy légierő-fegyver a védelem elnyomására, amely a Harpyhoz hasonlóan szükség esetén más célpontok megtámadására is felhasználható.

A szállított fegyverek száma azonban ismét alacsony, a furcsa módon 121 Phoenix Ghost lőszerrel. Egy védelmi tisztviselő azt mondta, hogy az Egyesült Államok igen gyártotta a 121 drón „legnagyobb részét”. ami arra utal, hogy még nem mindegyik áll készen a szállításra.

Nyilvánvaló, hogy Ukrajnában nagy a kereslet a leskelődő lőszerek iránt, és az amerikai tervezők minden elérhető programot át fognak vizsgálni, hogy meglássák, mit lehet siettetni a frontvonalba. A jelenlegi modellek gyártásának növelése azonban valószínűleg hónapokba telhet, tekintettel azok rendkívül speciális jellegére.

Az egyik lehetőség az lenne, ha új forrásokat keresnének a leskelődő lőszerekhez a meglévő külföldi gyártóktól. 2017-ben Ukrajna szerződést írt alá a lengyel WB Group elektronikai céggel a cég Warmate lármájához, egy tizenegy kilós, tíz mérföldes hatótávolságú fegyverhez. A terv az volt, hogy a Sokol („Sólyom”) nevű projekt keretében több Warmate számára egy mobil teherautó-indítót fejlesztenek ki. A projekt során problémákba ütközött a jármű és a drón integrálása során, bírósági perbe torkollik 2021 augusztusában az ukrán fejlesztők és a saját Honvédelmi Minisztériumuk között. Úgy tűnik, hogy sem a Sokol, sem a Warmate még nem áll szolgálatban.

A Pentagon korábban érdeklődést mutatott a Hős sorozat lézengőkből az izraeli uVision cég készítette, beleértve a Hős-120 amely 25 mérföldről képes kivenni a tankokat. Ismét az lesz a kérdés, hogy mikor tudják szállítani.

Ukrajna egy olyan ellenféllel néz szembe, amely képes nehéztüzérséggel és rakétákkal nagy hatótávolságból lecsapni rájuk, miközben páncélos alakulatokat hoz fel az áttörésre. Az ukrán leskelődő lőszerek elnémíthatják a tüzérséget, és letörhetik a páncélos támadásokat, mielőtt azok megkezdődnének – ha csak betelni tudnak velük.