Miért bánja meg a Green Bay Packers, hogy Aaron Rodgershez ment?

A nosztalgia erős gyógyszer.

A Green Bay Packers vezérigazgatója, Brian Gutenkunst ennek élő bizonyítéka.

Úgy tűnik, Gutekunstnak nem kell mást tennie, mint becsukni a szemét, és 6. február 2011-ára utazik vissza – utoljára Aaron Rodgers volt igazán különleges a rájátszásban. Aznap Dallasban Rodgers három touchdownt dobott az NFL legjobb védelme ellen, és a Packers 31-25-re győzött a Pittsburgh ellen a 45 között.^th Super Bowl.

A meccs óta eltelt több mint egy évtizedes utószezoni kudarc ellenére Gutekunst és a Packers úgy döntött, hogy ebben a holtszezonban házasok maradnak Rodgersszel. És ha az elmúlt 11 év mutatott nekünk valamit, az az, hogy Green Bay végül megbánja ezt a döntést.

Rodgers 2011 óta négy legértékesebb játékos díjat nyert. A rájátszásban azonban folyamatosan a liga legkiábrándítóbb játékosává válik.

Rodgers and the Packers mindössze 7-9-re áll a Super Bowl XLV megnyerése óta eltelt utószezonban. Négyszer veszítettek otthon. És 0-4-re állnak a rájátszásban a San Francisco ellen, amely csapat 1-ben az első számú választással megkerülte Rodgerst.

Rodgerst aznap este megkérdezték, mennyire csalódott, a 49ers úgy döntött, hogy ő helyette Alex Smith hátvédet választotta.

„Nem lesz olyan csalódott, mint a 49ers, hogy nem draftoltak” – mondta.

Nem egészen.

Az elmúlt három szezonból 13-2021 alapszakasz-mérkőzést megnyerő Green Bay pokolba került, miután a XNUMX-es rájátszásban újra lángra lobbant.

A Packers egyben tarthatta volna lenyűgöző névsorát Rodgers cseréjével és nagyjából 20 millió dolláros fizetési sapka-csökkentéssel. Ahogy a Seattle a múlt héten bebizonyította, hogy két első körben draftolt, két másodpercet és három játékost szerzett Russell Wilson hátvédnek, az elit hátvéd után hatalmas a húzás.

Ehelyett a Green Bay úgy döntött, hogy visszahozza a bandát – annak ellenére, hogy a bandából most hiányzik egy gitáros és egy basszusgitáros.

Hétfőn, a Packers kiadta a külső vonalvédőt, Za'Darius Smith-t és a sokoldalú támadófalembert, Billy Turnert - egy pár lépés, amivel körülbelül 19 millió dollárnyi fizetési sapkát takarítottak meg. A Green Bay a külső linebacker, Preston Smith szerződését is átstrukturálta, és várhatóan 8-9 millió dollárnyi sapkahelyet szabadít fel.

Még ezekkel a lépésekkel – és David Bakhtiari, Aaron Jones és Kenny Clark szerződésének múlt havi átstrukturálásával is – a Green Bay nagyjából 18.3 millió dollárral haladja meg a felső határt. Ez azt jelenti, hogy újabb lépések jönnek, mivel a Packersnek szerdáig kell az NFL 2022-es 208.2 millió dolláros fizetési felső határa alá kerülnie.

Miután a Green Bay 13-10-es vereséget szenvedett a San Franciscótól az NFC-divízió rájátszásában januárban, úgy tűnt, hogy Gutekunst tökéletes alkalom volt arra, hogy letépje a Band-Aid-et a Rodgers-korszakból, és újra kezdje.

A 2021-es Packers vitathatatlanul a legjobb tehetséggyűjteményt gyűjtötte Rodgers körül a 2010-es Super Bowl-bajnoki csapata óta. És ha Rodgers nem tudta megcsinálni egy elit védelemmel, két nagyszerű irányítóval és az NFL legjobb három fogadóinak egyikével, vajon valaha még egyszer átverné Green Bayt?

Gutekunst, aki 2020-ban az első körben draftolta Jordan Love-ot, hogy ő legyen a jövő hátvédje, elvesztette az idegeit. És ahelyett, hogy esélyt adott volna Love-nak – vagy felkapott volna egy bridge hátvédet egy Rodgers-kereskedelemben – Gutekunst félelme az ismeretlentől túl nagy volt ahhoz, hogy lapozzon.

Most Gutekunst egy hátvédhez kapcsolja a szekerét, aki a következő szezonban tölti be a 39. életévét, és már több mint egy évtizede nem tette meg januárban. Akik gyorsan elfelejtik, foglaljuk össze:

2011 - Rodgers megszerezte első MVP-díját, 15-1-re vezette a Packerst az alapszakaszban, és beállította az NFL egyetlen szezonbeli rekordját a hátvédek értékelésében (122.5). A Green Bay első rájátszásában azonban Rodgers 78.5-ös passzolót kapott, Eli Manning teljesen felülmúlta, és a Packers megsemmisítő, 37-20-as hazai vereséget szenvedett a New York Giantstől.

2012–13 - Rodgerst mindkét évben felülmúlta a San Francisco-i Colin Kaepernick, a Packers pedig egymást követő szezonokban kikapott a 49erstől.

2014 - Rodgers két interceptiont, egy touchdownt és egy 55.8-as passzolót dobott a Seattle ellen 28-22-re elveszített hosszabbítás során az NFC bajnokiján. Míg Mike McCarthy edzése, a speciális csapatok és az elhalványult védekezés mind szerepet játszott a vereségben, Rodgers egyáltalán nem hasonlított az abban a szezonban megnyert MVP-re.

„Ez egy elszalasztott lehetőség, és valószínűleg karrierem hátralévő részében fogok gondolkodni” – mondta ezután Rodgers.

2015 - Rodgers 77.9-es passzolót kapott, a Green Bay pedig hosszabbításban veszített 26-20-ra Arizonában az NFC-divízió rájátszásában.

2016 - Az Atlanta 24-0-ra vezetett az NFC-bajnokság félidejében, mivel Rodgersnek nem volt touchdown-passza, egy interceptionje és 65.6-os passzázsa volt. A Falcons 31-0-ra növelte előnyét a harmadik negyedben, mielőtt Rodgers megerősítette a számokat a 44-21-es vereség alatt.

„Sajnos egy ilyen játék az apró részleteken múlik” – mondta Rodgers. "Ha nem vagy benne, és ilyen apró hibákat követsz el, akkor nehéz lesz nyerni."

2019 - Rodgers két interceptiont dobott és háromszor fumblet (egy vereséget szenvedett) a San Francisco ellen 37-20-ra elveszített NFC bajnoki mérkőzésen.

Hasonlóan az Atlantához 2016-ban, Rodgers is küzdött az első félidőben, amikor két labdát, 52.4 passzolót ért el, és mindössze 65 yardot dobott. Nem meglepő, hogy a Packers 27-0-s gödröt ásott magának, és soha nem került a közelébe.

2020 - Tom Brady teljesen felülmúlta Rodgerst, amikor a Tampa Bay 28-10-re vezetett az NFC bajnoki mérkőzésén. Rodgers 31-23-ra összeszedte a Green Bayt, majd a játékkal teljesen elvesztette az idegeit.

A 8-yardos vonalról szerzett harmadik gólnál, alig több mint 2 perccel Rodgersnek esélye volt touchdownra futni, ami kétpontos konverzión belülre juttatta volna a Packerst. Ő azonban visszautasította, és ehelyett a hiányosságot dupla tudósításba dobta.

A Green Bay edzője, Matt LaFleur a következő meccsen mezőnygólt rúgott, és a Packers már nem kapta vissza a labdát.

„Eléggé ki vagyok zúzva” – mondta ezután Rodgers.

2021 - Rodgers 21 playoff-mérkőzésen belül másodszor nem dobott touchdownt. A Packers is csak három pontot szerzett az utolsó kilenc drive során, és a Jimmy Garoppolo vezette San Francisco-i csapat 13-10-re megdöbbentette őket a divíziós rájátszásban.

„Nem volt túl jó éjszakám ma este” – ismerte be Rodgers.

Őszintén szólva, Rodgersnek nem sok nagyszerű utószezon estéje volt a 45 óta^th Super Bowl, amikor három touchdownt dobott. Később sokan azt jósolták, hogy Green Bay lesz az NFL következő dinasztiája. Ehelyett egyik szívfájdalom a másik után.

Ennek ellenére úgy tűnik, hogy Gutekunst nem tudja kiverni a fejéből a Super Bowl XLV-t, pedig több mint egy évtizede végignézte, ahogy hátvédje és futballcsapata újra és újra megbukik.

A lapozáshoz bátorság kell, ami jelenleg hiányzik Green Bay-ben.

Így a következő 24 órában a Packers újabb csökkentéseket hajt végre, és több pénzt rúg az úton, ami az elkövetkező években a fizetési sapkák rémálmaihoz vezet.

Aztán visszatekerik ugyanazt a fáradt filmet, amit 2011 óta vetítenek a rajongóiknak – bár mostanra már mindenki ismeri a végét.