Miért cserélt pilótát Rahal Letterman Lanigan Racing az IndyCar csapatban?

A hálaadás előtti napon elejteni egy történetet valószínűleg nem fog sok figyelmet kapni. Sok háztartás vásárol a hálaadás napjára, vagy utazik barátokkal és rokonokkal találkozni az év egyik központi ünnepére.

Emiatt a múlt heti hír, miszerint Rahal Letterman Lanigan Racing két pilótát cserélt az NTT IndyCar Series hárompilótájában, valószínűleg észrevétlen maradt még a legkitartóbb versenyrajongó számára sem.

Tehát itt vannak a részletek. Jack Harvey, aki 45-ben a 2022-ös Hy-Vee Hondát vezette, átszállt a 30-as Hondára, amelyet korábban az NTT IndyCar-sorozat év újonca, Christian Lundgaard, Dánia vezette.

Lundgaard a 30-asról a 45-ös sofőrjévé vált. Ennek során a Hy-Vee által szponzorált sofőr lesz, amely egy rendkívül sikeres közép-nyugati szupermarketlánc, amelynek székhelye West Des Moines, Iowa.

A Hy-Vee jelentős összegeket fektetett be az NTT IndyCar sorozatba. Újjáélesztette a szinte alvó Iowa Speedway-t, hogy 2022-ben létrejöjjön a szezon egyik nagyszerű hétvégéje – a Hy-Vee IndyCar Weekend.

Az egymást követő versenyekkel, köztük két-két nagynevű koncerttel minden nap, a szombat/vasárnapi IndyCar dupla fejléc több mint 80,000 XNUMX rajongót vonzott a két nap alatt.

A Hy-Vee három új területre is kiterjeszti láncát, köztük Indianapolis, Nashville, Tennessee és Birmingham, Alabama. Ez a három piac ad otthont az NTT IndyCar menetrendjének megfelelő versenyeknek, köztük a világ legnagyobb versenyének, az Indianapolis 500-nak.

Rahal Letterman Lanigan abban reménykedik, hogy maximalizálja Hy-Vee kitettségét a versenypályán, és hiszi, hogy Lundgaard teljesíteni tudja a 45-ös Hy-Vee Hondát.

A csapat úgy véli, hogy a Hy-Vee Honda a mezőny élére száguldhat, ami értékes televíziós megjelenítést biztosít, így Hy-Vee magasabb megtérülést biztosít az NTT IndyCar sorozatba és a Rahal Letterman Lanigan Racingbe való befektetéseiből.

Az előző szezonban Lundgaard 14. helyen végzett^th Az NTT IndyCar Series bajnokságban a legjobb második helyen végzett a Gallagher Nagydíjon az Indianapolis Motor Speedwayn július 30-án. Ötödik lett a szezon utolsó versenyén, a szeptember 11-i Monterey-i Firestone Grand Prix-n.

Harvey küzdelmekkel küzdött az első szezonjában a Rahal Letterman Lanigan Racingnél, 22. helyen végzett^nd a végső tabella egyetlen top 10-es helyezésével.

A pályán kívül azonban Harvey nagyon népszerű volt Hy-Vee-nél. Az áruházlánc számos promóciójában felhasználták, beleértve a sofőr életnagyságú kartonból készült állványait számos üzletében.

„Megvizsgáltuk a lehetőségeket, hogy biztosítsuk a megnövekedett teljesítményünket és javítsuk a 2023-as siker lehetőségét, és az egyik döntésünk az volt, hogy átrendeljük az autókat Jacknek és Christiannak” – mondta Bobby Rahal, az RLL társtulajdonosa. „Elköteleztük magunkat versenyzőink, csapattagjaink és szponzoraink felé, hogy a lehető legmagasabb színvonalon teljesítünk, és bár 2022 nem úgy sikerült, ahogy szerettük volna, tettünk lépéseket ennek javítására.

„Az egyik az volt az elkötelezettségünk, amelyet akkor tettünk, amikor felvettük Stefano Sordo műszaki igazgatót, aki új perspektívát hozhat. Úgy érezzük, hogy ez a közelmúltbeli döntés a pilóta/autó felállásról Jack és Christian, valamint szervezetünk számára is pozitív lesz.”

Sordo több mint 20 éves mérnöki tapasztalattal rendelkezik a legjobb Forma-1-es csapatoknál, és október XNUMX-jén csatlakozott Rahal Letterman Laniganhez a csapat technikai igazgatójaként.

Sordo az elmúlt hat szezont a McLaren Racing F1-nél töltötte a járművek teljesítményéért felelős vezetőjeként és igazgatóként. Ezt megelőzően többek között a Red Bull Racing F1-nél dolgozott. Ő fogja felügyelni a többszintű mérnöki struktúrát a csapat új főhadiszállásán, az Indiana állambeli Zionsville-ben.

„Nagyon izgatott vagyok, hogy csatlakozhatok Rahal Letterman Lanigan Racing csapatához az IndyCar sorozatban” – mondta Sordo. „Ez egy nagyon kihívásokkal teli és nagyon versenyképes sorozat, ahol szerintem minden versenyzőnek esélye lehet a győzelemre minden alkalommal, amikor részt vesz egy versenyen, feltéve, hogy minden hozzávalót beszerez.

„Az új szerepkör izgalma számomra, hogy kihívás elé állítom magam, és megnézem, hogy az F1-ben eltöltött sok év során kifejlesztett tapasztalattal és módszertannal segíthetem-e a csapatot abban, hogy egy következetes, élvonalbeli csapattá váljon. Ezt az egyértelmű kihívást és célt tűztem ki magam elé, és alig várom, hogy elkezdhessem. Szeretnék köszönetet mondani Bobbynak (Rahal) és Mike-nak (Lanigan) a lehetőségért és a képességeimbe vetett bizalmukért, és remélem, a pályán elért sikerekkel tudom hálálkodni nekik.”

A Hy-Vee továbbra is a 45. számú nevezés elsődleges szponzoraként folytatja az egész szezont, egy többéves megállapodás részeként. A 30. számú nevezés elsődleges szponzorációjának részleteit a következő hónapokban teszik közzé.

Hy-Vee a 30. számú bejegyzésen is jelen lesz társult szponzorként, a csapatszintű társult szponzoráció részeként.

2023-ban Harvey megkezdi negyedik teljes szezonját az IndyCarban. Eddigi legjobb rajtja a 2021-es szentpétervári Firestone Nagydíj és a 2020-as GMR Grand Prix második helye, legjobb helyezése pedig a 2019-es Indianapolisi Nagydíj harmadik helyezése.

Rahal meg volt győződve arról, hogy Lundgaardnak megvan a lehetősége arra, hogy jó vezetővé váljon az egyik Indy-autójában, még akkor is, ha ismeretlen Észak-Amerikában.

Rahal a kapcsolataira támaszkodott.

„Vannak honfitársaim Európában, akikben az évek során megbíztam, és mindenki azt mondta: „Meg kell próbálnia Christian Lundgaardnak. Ő az igazi” – emlékezett Rahal. „Szóval megegyeztünk, és megkértük Christiant, hogy vezessen a Szüreti Nagydíjon egy évvel ezelőtt. Negyedik helyre tette a rácson.

„Még ennél is fontosabb, hogy azt hiszem, segítettem egy autó fejlesztésében ezen a rövid időn belül, segítettem az autó fejlesztését, és irányt adott az autóval kapcsolatban. Ez kifizetődött számunkra az év hátralévő részében. Graham (Rahal) tavaly negyedik volt Montereyben. Ő vezette Portlandet. A beállítás nagy része azokból a kötésekből származott, amelyeket Christian révén szereztünk meg az Indyben.

„Csak úgy éreztük, hogy az Indynél nem voltak jók az eredmények, mert ő, Graham és még néhány ember ételmérgezést kapott, így nem voltak a legjobb állapotban.

„De te nem lépsz fel így – ez nem véletlen, ha így lépsz fel. Ennek van tartalma.

„Úgy éreztük, hogy Christian nagyon jó tud lenni. Nagyon fiatal, és mi is a jövőbe tekintünk, és azt gondoltuk: "Igen, ez egy olyan srác, akit most és a jövőben is ebben a csapatban szeretnénk."

Tehát itt volt egy dán pilóta, aki tagja volt az európai létrarendszernek, és láthatóan a Forma-XNUMX-re összpontosított. De ő más utat választott, és talán az IndyCarban talált otthonra.

„Korábban néztem az IndyCart” – mondta Lundgaard. „Tulajdonképpen azt mondanám, hogy sok országúti pályát és utcai pályát néztem, mert még mindig követem az F1-et. Még mindig követek néhány junior kategóriát. Még mindig követek néhány gokart versenyt. Azt mondanám, megtettem, mielőtt idejöttem.

„Amikor lehetőségem nyílt tesztelni a Barber Motorsports Parkban, akkor sem mondtam nemet, mert szeretem az új autó kihívását, csak azért, hogy vezessem az autót és megismerjem Amerikát.

„De beleszerettem, és itt vagyok, és szeretem. nem megyek el.”