Miért kellene a GPS-nek támogatnia a privatizációt az elavulás elkerülése érdekében?

A legtöbben azt hiszik, hogy GPS van az iPhone-jukban, de nem. Az okostelefonunkban egy olyan alkatrész található, amely csak egy kis része a műholdak és földi állomások hatalmas architektúrájának, amelyek mindegyikét az Egyesült Államok légiereje építette, telepítette és karbantartotta a hidegháború alatt, hogy biztosítsa a katonai navigációt a nukleáris téli időszakban. . Az Űrerő ma is fenntartja ezt a képességét a nemzetek számára, évi körülbelül 2 milliárd dolláros költséggel az amerikai adófizető jóvoltából.

Sokan a status quo folytatása mellett érvelnek a történelmi kormányzati GPS-rendszer által megvalósított kereskedelmi gazdasági növekedés miatt, egyfajta „ha nem romlik el, ne javítsd” mentalitás. A probléma azonban az, hogy a GPS kezdeti előnyei elégtelenné váltak a modern és a jövő technológiája által megkövetelt kifinomult és pontos követelményekhez.

Korábban láthattuk már ezt a forgatókönyvet kormányunk számos polgári és katonai beruházásánál – a szakpolitikai kihívás az, hogy tudjuk, mikor kell fokozatosan megszüntetni az elöregedő rendszereket, és mikor kell új megoldásokba fektetni. Hasonlóan az egykor tiszteletreméltó, kormány által tervezett rakéták növekvő elavultságához, amelyek megnyerték a szovjetekkel szembeni űrversenyt, az Űrerő dicsőített globális helymeghatározó rendszere is egyre inkább elavulttá válik.

A modern hadviselésen kívül még az egyszerű civilek városi navigációja is fejlődött az idők során, felülmúlva kormányunk képességeit. Próbálja meg GPS-kompatibilis eszközét bármely idegen városban használni, és gyakran megteszi két vagy három háztömbnyire van. Az amerikai katonáknak és repülősöknek pontosabb, biztosabb koordinátákra van szükségük a polgári áldozatok minimalizálása érdekében. A modern társadalomnak szüksége van GPS-re a nagyobb autonómia izgalmas jövőjéhez: az önvezető autóktól a pilóta nélküli légitaxiig mindenre. Bármennyire is próbálja, az Space Force rendszer egyszerűen nem tudott lépést tartani a modern technológia követelményeivel. Még a nagyon szükséges unjamablet is Az „M-kód” továbbra sem működik a földi harcosnál, ami kiszolgáltatottá teszi őket az elakadásnak vagy ami még rosszabb, hamisításnak.

Mivel a hadsereg egyre frusztrált az Űrerő vezetése miatt, Amerika kereskedelmi szereplői lehetőséget látnak egy kielégítetlen szükséglet kielégítésére. Lehetőségem volt utolérni Chris DeMayt, a prototipikus új űrvállalkozót. Mielőtt megalapította volna Hawkeye360Chris rendszermérnök és programigazgató volt a Nemzetbiztonsági Ügynökségnél és a Nemzeti Felderítő Hivatalnál. 2020-ban alapította TrustPoint, a GPS indítása. A TrustPoint egy teljesen kereskedelmi célú navigációs konstellációt fejleszt. Rendszere a teljesítményt, a biztonságot és a megbízhatóságot hivatott javítani a GPS-felhasználók számára, és a kisméretű, kompakt műholdak új generációja teszi lehetővé – olyan költséggel, amely nagyságrendekkel olcsóbb, mint az államiaknál. Valójában DeMay azt mondja, hogy képes „egy teljes konstellációt építeni egyetlen GPS III áráért”.

Ha ezeket a kissatokat a LEO-ba helyezi, nagyobb lefedettség érhető el erősebb vett jel mellett, ami sokkal pontosabb helymeghatározást eredményez. DeMay szavaival élve, „egy tiszta lapra tervezett, végponttól végpontig terjedő PNT-szolgáltatás előnyeit kihasználva évi 1 millió dollár alatti működési költséget érhetünk el, szemben a jelenlegi évi egymilliárddal. A TrustPoint olyan GPS-képességet fog szállítani, amely kivételesen jól integrálható lesz a kormány GPS III-as rendszerével, kezdetben részeként az Űrerőnek a hibrid űrarchitektúra felé történő elmozdulásának a nagyobb rugalmasság érdekében.

Brian Manning, a cég alapítója és vezérigazgatója Xona Space, egy másik kereskedelmi vállalatot képvisel, amely precíziós navigációt fejleszt az űrből. Manning nagy híve az Űrerő hibrid űrarchitektúrájának víziójának – amely a testre szabott kormányzati rendszereket kisebb, olcsóbb, agilisabb kereskedelmi műholdakkal kombinálja –, és ezt a koncepciót a Xona egyéb küldetéseiben is alkalmazza, mint például a kommunikáció és a távérzékelés. Emlékeztet arra, hogy „ma körülbelül 6 milliárd eszköz használ GPS-t, amely kétségtelenül a műholdak által valaha nyújtott legszélesebb körben használt szolgáltatás.” A jövő kihívása az ország stabilitása vagy biztonsága szempontjából fontos egyedi PNT igények kielégítése. Természetesen úgy véli, hogy a cége által kifejlesztett Pulsar csillagkép a hibrid architektúra jövőjének egyik kulcsa.

Doug Loverro az USAF egykori ezredese, akit széles körben elismertek a GPS és más programok működtetéséért, később a Pentagon űrpolitikájának és a NASA emberi űrrepülési programjának vezetője volt. A kereskedelmi térnek is szükséges szerepe van: „A kereskedelmi világnak valóban meg kell oldania azt a problémát, hogy hogyan lehet ezeket összehozni [GPS, Galileo, GLONASS, QZSS, IRNSS és több tucatnyi meglévő széles terület augmentation műholdak] oly módon, hogy megoldja a felhasználók valós problémáit.” A forradalom, amire szükségünk van, az olyan dolgok megoldása, mint a „beltéri vétel, a kiberbiztonság és a viszonylagos precíziós pontosság” – mondja.

Mikor fogja az Űrerő végre megörökíteni a magánbefektetők lelkesedésének és az olyan briliáns vállalkozóknak a pillanatát, mint DeMay és Manning, okos üzleti és technológiai modellekkel, amelyek még egy évszázadon át vezetnek? Most meg kell tenni, ha meg akarjuk őrizni az általa nyújtott katonai és gazdasági előnyöket.

A vállalkozó innovációs motorja kopogtat a GPS ajtaján. Legalább egy tucat induló vállalkozás létezik különböző érettségi és tőkével, amelyek alig várják, hogy a kormány elmúlt 50 évének GPS-tudását és tapasztalatát hasznosítsák e kihívások megoldásában. Az Űrerő vezetése bölcs dolog lenne, ha kihasználná és beépítené e születőben lévő iparágban rejlő lehetőségeket, hogy biztosítsa az amerikai évszázad kereskedelmi vezető szerepét ezen a területen. Már elvégeztük az összes adminisztratív munkát egy működőképes külön szolgáltatás létrehozásához – reméljük, a valódi előrehaladás ezen az úton ma kezdődik.