Miért rossz ötlet a Kroger/Albertsons egyesülés?

Kroger élelmiszerbolt-óriásokKR
és AlbertsonsACI
állítólag tárgyalásokat folytatnak egyesíteni. A kiskereskedelmi óriások kombinációja akár 15%-os részesedést jelentene az Egyesült Államok élelmiszerpiacán, a Walmart után a második helyen.WMT
20% részesedés. Míg az elemzők úgy látják némi fejjel a vállalatok számára sok oka van annak, hogy egy ilyen összeolvadás rossz ötlet.

A Kroger a legnagyobb teljes körű szolgáltatást nyújtó élelmiszerbolt az Egyesült Államokban, és csak a Walmart után a második az élelmiszer-eladások terén, több mint 130 milliárd dolláros éves árbevétellel és több mint 2800 üzlettel, köztük olyan szalaghirdetésekkel, mint Fred Meyer, Harris Teeter, Ralph's, King Soopers és Smith's. . Az Albertson's a negyedik legnagyobb üzletlánc, közvetlenül megelőzve az Ahold-Delhaize-t, több mint 2200 üzlettel és 73 milliárd dolláros éves árbevétellel, valamint olyan transzparensekkel, mint a Safeway, a Randall's, a Shaw's, a Tom Thumb, a King's és az Acme. A két láncban több mint 700,000 XNUMX embert foglalkoztatnak, szinte minden államban és a legtöbb nagyvárosi területen.

A kombináció nagyszerű lenne a befektetők és a felső vezetők számára, akik kitermelték váratlan nyereség mindkét lánctól a járvány kezdete óta, milliárdos osztalékot és visszavásárlást zsebelve be. A haszonkulcs az árinfláció következtében megugrott a költségnövekedés mértékét meghaladó mértékben, az otthoni főzés iránti megnövekedett fogyasztói keresletből eredő rekordértékesítés mellett, üzlet márkák és vigasztaló ételeket.

Ennek ellenére minden élelmiszerbolt láncnak muszáj volt 2020 óta szaggatott ellátási láncokban navigálhat, beleértve a készlethiányt, valamint a magasabb logisztikai és szállítási költségeket. A munkahelyi megbetegedések és a Covid-19 okozta halálesetek által traumatizált nyugtalan munkaerő újraértékelte az alacsony fizetéseket, a rendszertelen időbeosztást és a hosszú munkaidőt, ami rekordmértékű fluktuációt és a kezdő fizetések szerény növekedését okozta. Egy friss jelentésből kiderült, hogy egészen Az élelmiszerboltokban dolgozó alkalmazottak 75%-a szembesült élelmiszer-ellátási bizonytalansággal mivel a fizetések nem tudtak lépést tartani a lakhatási, gyermekgondozási és szállítási költségekkel. A sok szakszervezet új szerződéseket kötött a láncokkal magasabb bérekért és jobb juttatásokért. De az egyesülés megnehezítheti a szakszervezetek helyzetét; a 2004-es élelmiszerbolt-sztrájk a jobb bérekért Kaliforniában összeomlott, miután Kroger és Albertsons összefogtak saját alkalmazottaik ellen. Az összeolvadás pedig nagymértékű elbocsátásokat is jelentene a redundáns fehérgalléros munkakörökben, mint például az irodai marketing, a beszerzés, az analitika, a digitális értékesítés és a kategóriamenedzseri szerepkörökben.

A kombináció pedig nagy problémákat jelentene az ellátási lánc szinte mindenki más számára. Egy egyesülés óriási vásárlóerőt biztosítana az egyesült vállalatnak a beszállítókkal szemben. Egy 5,000 üzletlánc több mint 40 államban könnyebben meghatározhatná a fizetési feltételeket, egyeztethetne a polcok helyéről és a választékról, valamint jobb költség- és költségkivonás. nagyobb kereskedelmi engedmények promóciókért, kuponokért, hirdetéselhelyezésért és nyílászárókért. Az, hogy ezek a megtakarítások átkerülnek-e a fogyasztókra, inkább a piacok versenyképességének függvénye. Valószínűleg ezek a bevételek kitömik a legalacsonyabb sort, és kitömik a részvények nagy részét birtokló intézményi befektetők és vagyonkezelők zsebét.

Mindeközben a beszállítók, különösen a kisebb és feltörekvő márkák számára nem lenne egyszerűbb az egyesített lánccal való üzletkötés. Az élelmiszerboltok polcai, bár látszólag bőséges választékban, között már erősen koncentrálódnak csak néhány cég számos csomagolt élelmiszer kategóriában, mint például a Pepsico, a Kraft Heinz, a Nestle és a Kelloggs, valamint hús- és baromfibárók mint például Tyson, JBS és Smithfield. Az összeolvadás miatt valószínűtlenné válik, hogy egy 5,000 áruházlánc megduplázza a helyi választékot, a szezonalitást és a fenntarthatósági trendeket, például a regeneratív biogazdálkodást és a klímabarát növényi alapú élelmiszereket. Tovább központosítaná az ipari mezőgazdaság ellátási láncait a GMO-val táplált, koncentrált állati takarmányhúsból, sertéshúsból, baromfihúsból és tejtermékekből, valamint a vegyszerigényes zöldség-gyümölcs monokultúrákból, amelyek biztosítják az ellátás egységességét és az alacsony zsugorodást. A szezonális fajták, a kisebb és közepes méretű termelők, valamint a regionális gyártók aligha profitálnának, ha nem lenne stratégiai előjog. Az összeolvadás nem tenné lehetővé a beszállítói bázis számára, hogy innovatívabb vagy versenyképesebb legyen, ha egy összeolvadt vállalat szigorúan irányított beszerzési irodával és felülről lefelé irányuló megbízatással a negyedéves nettó bevétel növelésére csak a kategória-monopóliumok egy kis csoportjára összpontosíthatná tárgyalásait a maximális kitermelés érdekében. bevételt. A növekedésre irányuló erőfeszítések a beszállítói sokféleség is hatással lehet, mivel a kiskereskedők csak most kezdték el előnyben részesíteni a különféle vállalkozók tulajdonában lévő és alapított márkákat.

Már most is 30%-kal kevesebb élelmiszerbolt van, mint néhány évtizeddel ezelőtt, és a legtöbb nagyvárosi terület (New York City kivételével) erősen koncentrálódik néhány élelmiszerlánc között. Ide tartozik Seattle, Denver/Boulder, Cincinnati, Houston, Dallas/Fort Worth, Salt Lake City, Boston, Washington DC, Los Angeles és San Francisco, amelyek jelentős piaci részesedéssel rendelkeznek a Kroger és/vagy Albertsons bannerekben. Független élelmiszerboltok már tanúskodtak a Kongresszusnak kb az ilyen „áramvásárlók” befolyása az ellátási láncban, beleértve a készlethez való elsőbbségi hozzáférést, valamint az exkluzív csomagméreteket és mennyiségi ajánlatokat. Az élelmiszer-szektor konszolidációja szintén hozzájárul az árinflációhoz, mivel a kiskereskedők a szállítói költségek emelkedése fölé emelték az árakat, anélkül, hogy félnének az alulértékesítéstől. Eddig csak néhány lánc csökkentette árait, köztük olyan regionális kiskereskedők, mint a HEB, a Weis Markets és Piaci kosár és diszkont üzletek, mint például az Aldi, amelyek számos piacon versenyeznek a Kroger és az Albertson's-szal.

Az összeolvadás a nagykereskedelmi csatornát is érintené, mivel mindkét vállalat önállóan forgalmaz, és harmadik fél nagykereskedőkkel köt szerződést. A kombinált nagykereskedelmi szerződések többletköltségeket és szállítási nyomást jelentenek a beszállítókra. És mivel a Kroger és az Albertsons saját raktárakat is üzemeltet azokban a városokban és környékén, ahol jelenleg versenyeznek, az összeolvadás valószínűleg a nagykereskedelmi tevékenységek egyesítéséhez vagy racionalizálásához vezet, ami több száz dolgozót érint. A beolvadó társaság omnichannel képességeit is rendezni kellene. Kroger használta az Ocadot automatizált teljesítésre számos piacon, és történelmileg a digitális platformok korai adaptálója volt az ügyfelek megszerzéséhez és megtartásához, míg az Albertson's az omnichannel programokat használta. partnerkapcsolatok mellett az UberrelUBER
és a GoogleGOOG
az eladások összehasonlító növekedésének előmozdítása érdekében. Az összeolvadás több digitális ajánlattal és házhozszállítási megtakarítással járhat a hűséges vásárlóknak, de több millió háztartás személyes adatait és fogyasztási adatait is központosítja, miközben további versenykorlátot jelent a helyi és független élelmiszerboltok számára.

A New Deal korszakában a Kongresszus elfogadta a Robinson-Patman törvény a nagyobb élelmiszerbolt-láncok versenyellenes gyakorlatának és vásárlóerejének alapos vizsgálata. Az A&P felbomlása, amely csúcson csak az amerikai élelmiszerpiac 12%-át irányította, a Robinson Patman trösztellenes végrehajtás. De a trösztellenes szabályok be nem tartása, ahogy a szabályozók beleszerettek fogyasztói szuverenitás Az elkövetkező évtizedekben a mitológiák, a legalacsonyabb árakért folytatott verseny, valamint a vegyszerintenzív, ipari mezőgazdasági ellátási láncokhoz és a csomagolt élelmiszerek gyártásához való kéz a kézben való illeszkedés mellett lehetővé tették az egyre koncentrált élelmiszerpiac, És A Walmart több mint 50%-os piaci részesedéssel rendelkezik több tucat városban és a milliárdos listákat uraló Walton-örökösök. Az eredmények kristálytiszták a Covid-19 korszakban: törékeny, éppen időben történő ellátási láncok, amelyek nem tudnak elmozdulni a változékony kereslet és profitvezérelt árinfláció ami az elmúlt évtizedek legmagasabb otthoni árához vezetett.

A szabályozóknak és a döntéshozóknak többet kell tenniük, mint egyszerűen megakadályozniuk a Kroger és Albertsons egyesülését. Az élelmiszeripar sem lehet negyedéves ATM a befektetők számára. Az élelmiszeripar túlságosan koncentrált, és a beszállítóknak, az alkalmazottaknak és a fogyasztóknak egyaránt előnyös lenne az élelmiszerbolt-óriások szétválasztása. A cél a kis- és nagykereskedelmi szövetkezeteken keresztül szerveződő élelmiszeripar, független, ill állami élelmiszerszektor amely érvényesíti az élelemhez való jogot. Az élelmiszerboltok által játszott létfontosságú szerepnek tükröznie kell a közösségek által megérdemelt és elvárt sokféleséget, regionalizmust és méltányosságot.