Mitől lesz a jó sportoló elit? Csak kérdezd meg Jessica Mendozát

Amikor Jessica Mendozát felhívta Ellen (VS) eredeti küldetése az volt, hogy feltörekvő sportolókat, edzőket és még a hétköznapi embereket is felvilágosítsa a softball nagyszerű sportjáról. A Team USA hosszú távú mezőnyjátékosa és az ESPN baseball-közvetítője azonban egy kicsit aggódott amiatt, hogy mit fog mondani.

„Emlékszem, négy nap 12 órás forgatásról volt szó, és arra gondoltam: „Miről fogunk még beszélni ennyi ideig?”

De semmi gond. Mint mindenben, ezt is Mendoza szögezte le.

Mendoza elmondta, hogy mélyen belevág a softballba, és olyan szintű információkat gyűjt össze, amelyeket gyakorlatok és játékok százai során szerzett tapasztalataiból, valamint az üregben töltött időből gyűjtött össze. Ezenkívül betekintést nyújt az USA csapatának 2004-es athéni olimpiai aranyérmébe. A mesterkurzus videósorozatában Mendoza a fizikai és mentális képességek perspektíváját, valamint a játék csínját-bínját érintő titkokat is kínál a nézőknek.

„De ez volt a lényeg – az információ szintje és a mélyreható tudás nem csak a játékról, hanem a neveltetésemről, és olyan dolgokról is, mint a mentális egészség” – mondta Mendoza a Zoomon keresztül múlt héten. „Igazán belemerülni abba, hogy mitől lesz olimpikon, vagy hogyan lehet továbbadóvá. Kérdések, amelyeket (sportolóknak) tettek fel, de ezeknél 50-szer mélyebbek.”

A sporttal kapcsolatos exkluzív videótartalom új fordulójának elindításakor a VS azt mondta, hogy olyan élsportolókkal együttműködve, mint Mendoza, a Team USA dobósztár Jennie Finch és mások fociját, a hálózat célja, hogy platformot biztosítson a „versenykiválóság tanításához”.

A VS február 1-jén kezdte el kínálni Mendoza tartalmát és kurzusait. Amellett, hogy a softball kemény készségeire összpontosít, Mendoza az alázat és a magabiztosság közötti egyensúly megtalálásáról is beszél. A Versus tanfolyamokat is kínál baseballról és számos más sporttémáról.

A VS névsorában Mendoza és Finch társaságában is szerepel a St. Louis Cardinals korábbi kezdő dobója és franchise legendája Adam Wainwright, amerikai futballsztárok Kelley O'Hara és Ali Krieger, valamint a háromszoros Major League Baseball MVP és szupersztár, Albert Pujols.

A múlt héten hosszasan beszélgettem a kétszeres olimpiai érmes és visszavonult softball szupersztárral. Megkérdeztem Mendozát, hogy mennyi a hagyományos "Menj, szerezd meg őket” sportedzői szögbe került az új softball pályájára. Válasza kissé meglepő volt, de egyben üdítő is.

– Valójában nem annyira. A siker sok kudarcból fakad” – mondta Mendoza. Hozzátette, hogy van egy másik fontos része is, ami néha kimarad a történetből: az önbizalomhiány.

„Rengeteg alázat jön szóba. És ez az állandó kérdés – Elég jó vagyok? És amikor ez a válasz nem akkor ez arra készteti az embert, hogy keményebben dolgozzon, és eljuss a nagyszerűség helyére."

Mendoza kifejtette, hogy a sport szempontjából az önbizalomhiány nem csak az, amivel a nők szembesülnek a sportban. Ez egy közös élmény minden élvonalbeli sportoló számára, és a jó sportolókat arra kényszeríti, hogy átalakítsák magukat.

„Még azokkal a férfiakkal is beszéltem, akikkel beszélgettem, miközben műsorszolgáltatóként játszottam velük interjút készítve. Az önbizalomhiány az uralkodó motivátor” – mondta Mendoza a végső siker érdekében.

Hozzáteszi, hogy legyen szó egy feltörekvő NFL-sztárról, egy olyan sportlegendáról, mint Michael Jordan vagy Shaq, „vagy akár én, aki csak megpróbálok kijutni az olimpiára – átlépsz egy vonalat, hogy eljuss a nagysághoz, és ez arról szól. egyre többet, hogy megbizonyosodjon arról, hogy elég jó vagy.”

Szerény úttörő ütővel és mikrofonnal

Amikor arról kérdeztem Mendozát, hogy milyen izgalommal képviseli hazáját a softballban, amely sportág csak 1996-ban került ki az olimpiára, megemlítette a csapat, mint egység fontosságát.

„Csapatként nyersz vagy veszítesz (az olimpián). Imádtam azt a támogatást, amit egy csapat ad neked, de számomra mindig az volt a lényeg, hogy a tányérhoz lépjek és támogassam őket.”

Mendoza jóval azelőtt, hogy bekerült az Egyesült Államok olimpiai csapatába, és 2004-ben aranyérmet szerzett, majd 2008-ban Pekingben ezüstérmet szerzett, Mendoza nemcsak az a fajta játékos volt, akire a csapattársak számíthattak, hanem egy kiugró játékos is.

A Stanfordban (1999-2002) Mendoza négyszeres All-American csapat volt, és friss kezdő játékosként megdöntötte a Cardinal rekordját a szezon ütőátlagában és az RBI-ben. Abban az évben a PAC-10 Év Újoncának választották.

Amikor Mendoza a harmadik szezonját töltötte a Stanfordnál, ütései és pályára lépései segítettek a Cardinalnak versenyezni az első alkalommal, 2001-ben a Women's College World Series-szereplésükön. Bár Stanfordot május 27-én az NCAA későbbi bajnoka, az Arizona Wildcats menesztette – Mendoza jövője vezetésével. Az USA csapattársa, Jennie Finch – Mendoza letette a névjegyét.

Számos kitüntetése között Mendoza csak az ötödik játékos volt az NCAA történetében, akit zsinórban négyszer neveztek All-American softball játékosnak. Egyetemi pályafutását is lenyűgöző 416-os ütőátlaggal fejezte be, és végül 2020-ban beválasztották az ESPN legjobbjai közé. minden idők főiskolai softball csapata.

Amikor azonban beszéltünk, Mendoza ahelyett, hogy saját elismerését hirdette volna, arról beszélt, amit tanult.

„Ami segített abban, hogy csapattárs legyek, az az, hogy megtanultam, hogyan kell együtt dolgozni másokkal. Bármilyen egyszerűen hangzik is, de rohadt nehéz. Arról szól, hogyan dolgoztok azért, hogy a legtöbbet hozjátok ki egymásból. Mert játékosként nyerni akartam.”

Főiskolai pályafutása után és az USA csapatánál eltöltött idő mellett Mendoza professzionálisan softballozott, miután csatlakozott National Pro Fastpitch 2005-ben az Arizona Heat tagjaként. A bajnokságban eltöltött ideje alatt Mendoza két NPF bajnokcsapat tagja volt, és 2011-ben az év játékosának választották. Mendoza a mai napig az első 10-ben van a pályafutása során elért ütőátlag és csúszásszázalék tekintetében.

Természetesen a softball legfiatalabb nemzedékének nagy része kevésbé ismeri Mendozát a pályán játszott játékáról, mint a baseball egyik legismertebb televíziós hangjáról.

Nem volt meglepő Mendozától azt hallani, hogy ugyanaz a versenyző mentalitás, mint játékosként – a önversenyző mentalitás, azaz – aktuális közvetített szerepében játszik.

„(Akkor) ütőképes voltam a nagy meccseken, az olimpián, mindig el kellett hinnem, hogy elég jó vagyok. Mendoza azt mondja, hogy most több millió televíziós néző előtt sugároz, és ugyanaz a versenymentalitása van – ami miatt elhozza A-játékát, miközben folytatja a fűrész élesítését.

Jelenleg Mendoza színes kommentátorként és baseball-elemzőként szolgál az ESPN Major League Baseball-ról szóló tudósításaiban. A Spectrum SportsNet LA Los Angeles Dodgers című műsorának a fülkéjében is játszik.

Előtte a sportolók izgatták

Mendoza elmondta, hogy bár fiatal korában mindig is hajtott, sok nő volt, akit felnőve figyelt, és ez inspirálta arra, hogy a sztárokért forgatjon. De kik voltak Mendoza bálványai?

„Egy tonna volt. Ott volt Dot Richardson és Lisa Fernandez, csak az én sportágamból” – mondta Mendoza az 1996-os USA olimpiai aranyérmes csapatának két tagjáról.

"Látva Fernandezt, egy spanyol nőt, aki pályára lép, és azért játszik, hogy talán a legjobb sportolóvá váljon a sportágunkban, és egy olyan játékosa volt, aki úgy nézett ki, mint én, és hasonló származású" - mondta Mendoza, és arra késztette, hogy pályára lépjen. ugyanaz a szint.

Mendoza azt a tényt is megemlítette, hogy Richardsonnak, a rövidzárlatosnak és Sheila Cornellnek, az első alapjátékosnak saját ütői voltak Louisville Sluggerrel és Eastonnal, ami „annyit jelentett” neki és más, magasban lévő fiatal softball játékosoknak. iskolában az 1990-es években.

És annak ellenére, hogy kiskora óta elmerült a softballban, Mendoza elmondta, hogy egy sportoló a saját sportágán kívül késztette arra, hogy atléta lehessen a Stanfordon.

"Régen rengeteg kosárlabdát néztem, és emlékszem, hogy Jennifer Azzi megszállottja voltam, amikor a Stanfordban volt, és mindent megnyert" - mondta Mendoza a legendás gárdáról, aki 1986 és 1990 között a Stanfordban játszott. plakát a falamon. Ez felvette számomra az iskolákat a térképre, és azt mondtam, hogy "ó, lőj, jobb, ha jó jegyeket kapok."

Olvassa el Frye interjúit Jennie Finch, Megan Rapinoe és a Kelley O'Hara.

*****