Mit kell még tennie Mason Jonesnak, hogy bekerüljön az NBA-be?

Elméletileg az NBA-ben egy időben az 510 legjobb férfi kosárlabdázó szerepel. A világ vitathatatlanul legjobb profi bajnoksága, még a megkeményedett eurofilek számára is, a 30 csapatnak egyenként maximum 17 helye van, amit betölthetnek. És a legmagasabb szintű verseny, presztízs és javadalmazás mellett ez az 510 hely a legértékesebb a sportban.

A gyakorlatban azonban ez inkább a legjobb 350-hez hasonlít. Az NBA alsó harmadában lévő játékosok örökre felcserélhetők a következő 150 játékossal a csúcson.

Oka van annak, hogy a premier európai ligák, Ausztrália NBL, a kínai CBA és az NBA saját G-liga kisligája tele van korábbi (és néhány jövőbeli) NBA-játékossal. A ritka Nikola Mirotic ellenére, Vaszilije Micic or Sasha Vesenkovkivételes kivételek – akik úgy döntöttek, hogy nem játszanak az NBA-ben, legalábbis egyelőre –, a többiek legjobbjai teljesen olyan jók, mint az NBA mélypadra töltői, és gyakran csak a megfelelő hívásra várnak. Nem lehet érvelni amellett, hogy az NBA-n kívül nincs jobb játékos, mint Marko Simonovic és Buddy Boeheim. Most éppen rajtuk van a sor.

Általában véve az egyetlen dolog, ami megakadályozza ezeket a kívülállókat abban, hogy bejöjjenek, az a lehetőség hiánya. A most más bajnokságokban játszó korábbi NBA-játékosok nem feltétlenül lettek rosszabbak. Egyszerűen nem törték át a felső 350-et, azt a küszöböt, amelytől a munkahely biztonsága származik.

Ezt szem előtt tartva az NBA felderítőcsapatai számára az a kihívás, hogy megtalálják azokat, akik képesek rá. Megtalálni azokat, akik nem csak a szemétidőben mutatnának meg némi kompetencia-villanást, hanem következetes részei lehetnek egy versenyképes csapat értelmes rotációjának. És felajánlom, hogy Mason Jones, a jelenleg a G-ligában szereplő 24 éves gárda lehet az egyikük.

Jones korábban is játszott az NBA-ben, az elmúlt két szezonban a Houston Rocketsszel, a Philadelphia 76ersszel és az LA Lakersszel kötött kétirányú szerződést. A 6'4-es gárda ennyi idő alatt 36 meccset és 387 percet tudott megtenni, ami senkinek sem rossz, nem is beszélve egy draftolatlan és alulméretezett szélről Alabamából.

Két év alatt három különböző csapattal kötött négy különböző szerződés már több lehetőség, mint amennyit a legtöbb potenciális esélyes kap. Jones azonban a G-ligát is feldúlta ezalatt az idő alatt, a dallam erejéig 26.3 pont, 5.3 gólpassz, 4.5 lepattanó és 1.7 labdarúgás meccsenkénti átlaga a Mexico City Capitanes eddigi 18 meccsén az alapszakaszban.

Ennél is lenyűgözőbb, hogy 52.9%-os hatékonyságot ért el mezőnyből, 41.4%-ot háromból és 85.7%-ot vonalból, ami nevetséges, 705%-os valódi lövési százalékot jelent. Ugyanazokkal a játékosokkal mérkőzik meg, akik ugyanazoknak az NBA-felderítőknek próbálják bemutatni védekező szerepüket, és köröket futnak körülöttük.

Statisztikai szempontból nehéz belátni, mire képes több Jones. Minden területről gólt szerez, háromszintű gólszerző időzítés, érintés, lábmunka, pozicionálás, némi alapvető erő, a kígyózóság, hogy szabálytalanságokat húzzon olyan helyzetekből, ahol nem szabad szabálytalanságot húzni, és egy finom lövés 15 és 30 láb között mindenhol. Úgy tűnik, hogy passzolóként is javult, ledolgozva a gólveszélyt, hogy guruló nagyokat és vágókat egyaránt találjon. Ahogy javult a csapattársak szintje a profi játékba lépéssel, úgy nőtt a képessége – és készsége –, hogy megtalálja őket.

Ami Jonest a peremen helyezi el a kiváló, mindenre kiterjedő támadójátéka ellenére, az nagyrészt a fizikai profilja és az általuk okozott korlátok. A szélső posztokhoz képest alulméretezett Jones nem rendelkezik akkora hosszúsággal vagy fordulatszámmal, amit ideális esetben egy NBA-játékosban látni akarna, amiről azt gondolják, hogy ez korlátozhatja a képességét, hogy támadólag eljusson a helyére, függetlenül attól, hogy mennyire csípős. . Úgy gondolják, hogy ez nagyobb probléma a defensive endben, valahol Jones folyamatosan fejlődik (és soha nem volt gyenge), mégsem ragyogott soha.

Ez azt jelenti, hogy ha ezek a dolgok állítólag korlátozzák a hatását, az nem látszik. És eljön az a pont, amikor az ember korlátozott fizikai profilja nem számít annyira, mint a ravaszsága, ügyessége és mestersége.

Sokkal könnyebb mentálisan alkalmazkodni a kisebb sportolókhoz, amikor már az NBA-ben voltak, ismerik a játékkönyveket, jó hírnevük van és (ami még ennél is fontosabb) ismerik a döntéshozókat, nem pedig akkor, amikor kívülről keresik a lehetőséget. Jones azonban még ebben a 387 perces mintában is – 195 pontot szerzett, 64 lepattanót szerzett és 45 gólpasszt adott – megmutatta, hogy tartozik hozzá. Nem nyomta. Az áramláson belül játszott.

Ezen a ponton Jones azt a kockázatot kockáztathatja, hogy az előtte álló elődök csapdájába esik, mint például Von Wafer és Trey Johnson, ahol az alsóbb szinteken valóban nem tud többet tenni. Mielőtt azonban Európa egyik legjobb játékosává válna, az NBA front office-oknak 100%-ig biztosnak kell lenniük abban, hogy nem látnak potenciális rotációs játékost a kezük között. Ha Tyler Johnson volt olyan sok éven át, miért ne lehetne Jones? És ha Buddy Boeheim most kaphat NBA-szerződést, hol van Jonesé?