Mit csinál pontosan egy A&R szakember a zeneiparban?

A legtöbb zenei ipart ismerő ember ismeri az A&R szakembereket… de úgy tűnik, nem mindenki érti pontosan, mit csinál. Történelmileg úgy ismerték őket, mint akik felfedezték a tehetséget, és közreműködtek a slágerek létrehozásában. Ez továbbra is igaz, de a szerep sokkal többről szól, és természetesen vállalatonként, személyenként eltérő. Hogy megértsem, mit jelent a mai munka, Rachel Holmberggel, a Decca Records A&R részlegének vezető vezetőjével beszélgettem.

A Decca Records az egyik legelismertebb név a zeneiparban, és viszonylag kicsi, négy A&R szakemberből és adminisztratív személyzetből álló csapattal rendelkezik. Amikor a Decca A&R-hez való hozzáállásáról kérdezték, Holmberg azt mondta: „Olyan tehetségek szerződtetését vizsgáljuk, akik a világszínvonalú zenészek globális közönsége számára szólnak.”

Az A&R nem egy mindenki számára megfelelő munka. Minden művésznek mások az igényei, és az A&R szakembernek minden emberhez alkalmazkodnia kell. Amikor arra kérték, hogy egy-két mondatban foglalja össze munkáját, Holmberg így jellemezte szerepét: „Olyan ez, mint a tehetséggondozás. És megpróbálja a legjobbat kihozni abból, amit már létrehoznak.”

A megalapozottabb művészek esetében az A&R szakemberek keményen dolgoznak azon, hogy valami történjen számukra, hogy a lehető legjobb művészetet alkossák meg. „Végül ők végzik a kreatív munkát” – ismerte el Holmberg. „Azért vagyunk, hogy alakítsuk azt, amit akarnak. Gyakran az ilyen típusú művészek kész lemezt adnak nekünk, és előfordulhat, hogy további munkatársakkal vagy hasonló dolgokkal segítjük őket.”

TÖBB FELTÉTELEKMerre tart a zenei marketing 2023-ban? Iparági szakértők osztják meg előrejelzéseiketBy Hugh McIntyre

A Deccában az a szellemiség, hogy részt kell venni, de nem változtatni azon, amit a zenész csinál. „Mi segítők vagyunk, mint ahogy egy szerkesztő, egy könyvkiadó ajánlásokat tesz. Mi is hasonlót csinálunk, de csak azért vagyunk ott, hogy fokozzuk és felemeljük azt, amit ők már szeretnének.” Írókat vagy foglalkozásokat ajánlanak, ha a művész erre vágyik.

Holmberg megjegyzi, hogy ez ellentétben áll azzal, amit sokan feltételeznek egy A&R szakemberről. „A sztereotip A&R az lenne, ha valaki bejön, átüt egy művészt, széttép egy dalt, és bedob 20 írót.” Ez abszolút olyasvalami, ami megtörténik, és sok olyan eset volt, amikor a nagy kiadók énekesei és zenekarai nem értenek egyet A&R csapataikkal, néha katasztrofális hatásokkal. Bár ez a megközelítés működhet egyes kiadóknál, ez nem a Decca stílusa, és nem ez az, amit Holmbergnek kell tennie.

Ez a „buldózer” csak egy a sok tévhit közül az A&R munkákkal kapcsolatban, amelyeket Holmberg csevegésünk során tisztázott. Megjegyezte, hogy ő „egy nő, akinek fiatal családja vezeti az A&R osztályt”, ami nem feltétlenül norma vagy sztereotípia. Az A&R állások nem csak férfiaknak szólnak, és a pozíció nem is olyan vad, mint egyesek gondolják. Miközben ő és csapata akár heti három koncerten is részt vehet, azt mondta: „Nem iszom, vagy ilyesmi.” Azok az őrült napok, amikor órákig buliznak, és munka közben kábítószert fogyasztanak… úgy tűnik, már nem léteznek.

Az újabb művészeknél a munka nagyon eltérő lehet. A Deccánál Holmberg szerint jelenleg nagy hangsúlyt fektetnek a tehetséggondozásra. Egyes művészek folyamatosan kapcsolatban állnak, hogy tökéletesítsék, amin dolgoznak. Holmberg egy vadonatúj zenésszel dolgozott, és azt mondta: „Tegnap este elküldte nekem a produkció legújabb verzióját a WhatsApp-on keresztül.” A művész megkérdezte: „Nem vagyok biztos ebben a szerkezetben. Meg tudnád hallgatni?" Ezekben az esetekben a Holmberg javaslatokat tesz a dallam lerövidítésétől a dalszöveg megváltoztatásán át az együttműködő felvételéig. "Ez nagyon is egy partnerség azzal, aki a művész."

TÖBB FELTÉTELEKRaj Kapoor Grammy-producer bepillant a kulisszák mögé a zene legnagyobb estéjébeBy Hugh McIntyre

Az A&R szakembereknek lépést kell tartaniuk azzal, hogy mi történik, ki emelkedik fel, és milyen nevek fognak hamarosan számítani, különösen a színfalak mögött. Ezenkívül kapcsolatba kell lépniük a megfelelő emberekkel, és érzékelniük kell, hogy milyen együttműködések és partnerségek működhetnek. Holmberg megemlítette a közelgő találkozókat a művészekkel, hogy leszögezzék az új albumuk narratíváját, megvitassák a felvételi költségvetést, és leüljenek, és esetleg aláírjanak egy új aktust, amelyről már egy ideje vita folyik.

Ha már egy új törvény aláírásáról beszélünk, valószínűleg ez az, amit a legtöbb ember az A&R álláshoz köt. Fedezze fel, mi következik, és ragadja meg azt, mielőtt valaki más jobb ajánlattal érkezik. Holmberg csak a beszélgetés későbbi szakaszában merült bele szerepének ebbe a részébe, de egyértelműen ez az egyik legfontosabb – és időigényesebb.

Holmberg és csapata folyamatosan zenét hallgat, beadványokat kap, sőt, bárokba és helyszínekre jár, mint az elmúlt évtizedekben, hogy új szereplőket találjanak. Bár kétségtelenül izgalom az új tehetségek felfedezése, bevallja, hogy idegesség is jár, amikor egy ismeretlent szerződtet. „Mindig bizonyos fokú szorongással, de izgalommal jár” – erősítette meg, és jó okkal. Ha nem sikerül, néha a projekt mögött álló A&R-t is hibáztathatják… de ha ez a zenész hihetetlen dolgokat művel, ők is kiérdemlik a dicséretet.

Ennek ellenére Holmberg és csapata a legjobb szándékkal közelíti meg munkáját, annak ellenére, hogy „ebben az iparágban soha semmi sem garantált”. Míg a zeneiparban a közelmúltban hangsúlyt kapott a tehetségek szerződtetése a TikTokon vagy streaming platformokon nyújtott teljesítményük alapján, ez nem mindenkinél van így. A legtöbb ember számára, aki az A&R-nél dolgozik, Holmberg kifejti: „minden csak arról a megérzésről szól, és arról, hogy meghallja azt a különleges dalt, vagy meglátjon valami különlegeset egy előadóban.”

TÖBB FELTÉTELEKAzok a hatalmas fogyasztási kiugrások a Grammy-díj és a Super Bowl után… Mit jelentenek valójában?By Hugh McIntyre