Washington parancsnokainak a Red Hogs nevet kellett volna választaniuk

Doug Williams kissé meglepettnek tűnt. És az elakadásából ítélve úgy tűnt, hogy még a Washington Football Team új nevét is helyteleníti.

A washingtoni parancsnokok.

A National Football League franchise szerdán hivatalosan is felfedte régóta várt titkát egy új márkanévvel, eltemetve a Washington Football Team nevet az NBC „TODAY” című műsorában. Ezt az általános becenevet használta, amióta 2020 júliusában elhagyta korábbi nevét, amelyet sokáig rasszista rágalmazásnak tartottak az amerikai őslakosok ellen, miután a vállalati szponzorok megvonják az üzletet.

A bejelentés alatt Williams, a csapat egyik vezetője és az első fekete hátvéd, aki Super Bowlt nyert, a csapat elnöke, Jason Wright, az NFL első fekete csapatának elnöke mellett ült.

„Mi vagyunk a parancsnokok” – mondta Williams. 

„Ez lehetővé teszi számunkra, hogy ennek a franchise-nak a gazdag történelmét és bajnoki örökségét a jövő új hagyományaihoz kössük” – tette hozzá Wright.

A több mint 4 milliárd dollár értékű NFL-csapat továbbra is ugyanazokkal a problémákkal küzd – újabb szexuális zaklatással kapcsolatos vádak merültek fel a tulajdonos, Dan Snyder körül, a vádakat pedig Snyder tagadta.

És most a csapatnak megvan az új márkája. De elszalasztotta az alkalmat, hogy a névváltoztatással újra felkeresse múltjának egy szórakoztató részét. Íme, miért.

A Commannders nem a legrosszabb név, amit a csapat választhatott volna, de nem is eredeti.

A rövid életű Alliance of American Football birtokolta a San Antonio Commanders franchise-t, mielőtt a bajnokság 2019-ben összeomlott volna. Ezért valószínű, hogy a név a futballingatlan csődöt jelentett. A The Wall Street Journal szerint a liga több mint 40 millió dollárral tartozott, ebből 7 millió dollárral az MGM-nek, amely az AFF kezdeti befektetője volt. 

A keresés során Wright, aki 2020 augusztusában vette át az elnöki posztot, új névre kérte a rajongók válaszait. Blogbejegyzésében azt írta, hogy a franchise nem mehet a szurkolói kedvenchez, a Red Wolveshoz, mert más csapatok védjegyei vannak. És a Presidents, egy másik pletykanév volt a legkevésbé kedvelt az NFL-rajongók körében végzett felmérések között.

A Morning Consult kutatócég a Defenders nevet találta a legkedvezőbbnek. Az admirálisok és a parancsnokok következtek.

De a név felfedése előtt kíváncsi lettem, mit gondol egy igazi rajongó. Felhívtam hát jó barátomat, Ron Burke-et, aki egy életen át tartó Washington futballrajongó volt, és mesélt a disznókról.

A Hogs becenév az 1980-as évek támadósoraira vezethető vissza, köztük Jeff Bostic, Joe Jacoby és Russ Grimm profi Bowler-esekre. A csoport edzője Joe Bugel, a „Hogs” becenév megalkotója volt. Az egység segített Washingtonnak három Super Bowlban szerepelni az 1980-as években, és az 1982-es és 1987-es szezonban nyert.

"A név ott volt, de addig nem terjedt el, amíg nem kezdett nyerni" - mondta Grimm egy videóban, amely elmagyarázza a Hogs eredetét. „A rajongók – olyan nagyot csináltak, amilyennek kiderült” – tette hozzá Grimm, akit „Porkyként” ismertek.

A csoport szórakoztató volt és karakteres. A Hogs az 5-ben indult és gyakorlatok után megtartott éves „1982 órás klub” összejöveteleikkel gyarapodott. Jacoby szerint pedig Hog pólókat készítettek, amelyeket minden csütörtökön viseltek, vagy 5 dolláros bírságot kapott a csoport között. Ez az összegyűlt pénz hozzájárult az éves Hogs-party finanszírozásához.

„Csunának kellett lenned, kövérnek kell lenned, és félpályásnak kellett lenned, hogy bekerülj az 5 órás klubba” – viccelődött Don Warren, a korábbi washingtoni vonalember a videóban. 

A Hogs után kutatva úgy gondoltam, hogy a név remekül illik a csapathoz, és az üzlet kiváló lesz. Az árujáték ott volt a disznóorrokkal. A rajongók valószínűleg ismét „Hogettes”-nek öltöznének. Ronnak pedig volt néhány javaslata arra vonatkozóan, hogy a franchise miként tisztelheti az eredeti Hogsot az első néhány évadban, hogy segítsen újra bevezetni a történelmet és újjáépíteni a márkát.

A vörös disznók. Ron egyetértett. CNBC-s kollégám, Dominic Chu még a Twitteren is beszólt, hogy jóváhagyja a „Warthogs”-t – de ez azután történt, hogy a csapat a Commanderekkel együtt ment.

„Ezek vagyunk mi” – mondta Williams. „Előre kell mennünk vele. És tetszik a név. Jó hangja van. A washingtoni parancsnokok.” 

Szerdán ráhangolódtam a „TODAY”-re a leleplezésre, bár a név már nem volt titok, miután egy helikopterről készült videó megörökítette a parancsnokok nevét a csapat hazai stadionjában, a FedEx Fieldben.

„Ez egy olyan név, amelynek súlya és jelentése egy 90 éves franchise-hoz illő” – magyarázta Wright a leleplezés során. „Ez olyasvalami, ami nagy visszhangot keltett rajongóink körében, és úgy gondoljuk, hogy megtestesíti a szolgáltatás és a vezetés azon értékeit, amelyek valóban meghatározzák [Columbia, Maryland és Virginia körzetét]. 

„Ez is egy olyan fontos dolog, amit birtokolhatunk és növekedhetünk a következő 90 évben” – tette hozzá Wright.

Talán Ron, Dominic és én kisebbségben vagyunk a Hogs név bármely változatát illetően. Bár szórakoztatónak hangzott.

A leleplezést követően a Fanatics e-kereskedelmi vállalat azt mondta a CNBC-nek, hogy a Commanders a legkelendőbb csapat a platformján. Ezen kívül a cég hozzáadott négyet az öt legkeresettebb termékből: két Commander mezt, egy csapat kapucnis pulcsit és egy hosszú ujjú pólót. 

Az ötödik legnépszerűbb cikk: Tom Brady Tampa Bay Buccaneers meze, mert az NFL hátvédje egy nappal a Commanders név megjelenése előtt visszavonult.  

És az a Morning Consult szavazás? Nos, kiderült, hogy a Red Hogs név az egyik legkevésbé népszerű. Kiderült, hogy a rajongók 54%-a kedvezőtlennek tartotta a nevet. Armada és az elnökök is a lista végén voltak.

Arra a kérdésre, hogy válaszoljon azoknak a szurkolóknak, akik helytelenítik a Commanders nevet, Williams így válaszolt: „Azt mondanám ezeknek az embereknek: az olyan srácokkal, mint Jonathan [Allen] és ezzel a futballcsapattal, meg fogják szeretni a Commandereket.” 

Még mindig szeretem a Red Hogs-ot.