A vikingek megtudják, hogy Kevin O'Connellnek terve van a jövőre nézve

A szezon vége egyértelműen csalódás volt a Vikingsnek, hiszen a Wild Card meccsen hazai pályán a közepes New York Giants ellen vívott vereség nem úgy volt, ahogy a Vikings szurkolók szerették volna a szezon végét.

Még ha megnyerték is ezt a meccset, a szezon szinte biztosan véget ért volna a 49ers elleni divíziós rájátszásban. Ez a csapat bebizonyította, hogy képes védekezni, amit a Vikings több szezonon keresztül elkerült.

De ne vegyél el semmit Kevin O'Connell vezetőedzőtől, mert a Mike Zimmertől örökölt csapat katasztrófa volt. A Vikingsnek nem sikerült bejutnia a rájátszásba Zimmer elmúlt két szezonjában sem, és az öltöző is összetört. O'Connell tudta ezt, amikor elvállalta a munkát, és kiváló munkát végzett a játékosok önbizalmának építésében.

Kirk Cousinsszal kezdődött, akit a rajongótábor a legnagyobb pillanatokban elbukó hátvédként fogott fel. Sőt, Zimmer nem nagyon hitt magában Cousinsban, és ha a vezetőedzőnek kérdései lennének a kezdő hátvédről, az öltöző biztosan jön.

Pontosan ez történt, és O'Connell gyorsan tudott változtatni ezen. Minden zsetonját Cousins ​​mögé dobta, akárcsak Kwesi Adofo-Mensah általános menedzser, és amikor a hátvéd élesen kezdett, úgy tűnt, a szurkolótábor is támogatja őt.

Az előzőleg begombolt Cousins ​​hirtelen mulatságrajongóvá vált Kirko Chainz, valamint a Washington Commanderek elleni szoros győzelem után a nemzet fővárosából hazafelé tartó járaton nehéz nyakú ékszert viselő hátvéd képe mosolyt csalt az egész államra.

Ez lehetett a legfontosabb dolog, amit O'Connell meg tudott tenni, mert Zimmer rezsimjének utolsó két évében nyilvánvalóan zűrzavar övezte a csapatot. Az, hogy O'Connell ilyen gyorsan és drámaian megfordította a dolgokat, azt jelzi, hogy megvan benne a lehetőség, hogy nagyszerű edző legyen.

Justin Jefferson úgy nézett ki, mint az egyik legjobb fogadó a meccsen a szezon kezdete előtt, és erre a hírnevére épített 2022-ben. Ennek nagy része az elkapó és a vezetőedző együttműködésének volt köszönhető. O'Connell a támadás fókuszát Jefferson vállára helyezte, mivel az edző rájött, hogy Jefferson több szerepben is remekelhet.

Mélyre tud menni, tud a slotból dolgozni, és rövid passzokat is tud adni, és ezeket hazafutásokká alakítja. O'Connell nemcsak felismerte Jefferson sokrétű tehetségét, hanem tudta, hogy a fogadó többre vágyik, mint egy szerepet betölteni. Arra készült, hogy sztárt csináljon belőle.

O'Connell rájött, hogy a helyes stratégiai lépés az, hogy nagyobb felelősséget ruháznak a fogadóra, és elvonnak néhányat Dalvin Cooktól. A szezon elején Cook a liga legjobb három irányítója közé tartozott, és a Vikings az előző három szezon mindegyikében jelentős szerepet játszott vele.

A dinamikus futójátékkal való vezetés azonban nem vitte sehova a Vikingeket, és O'Connell gyorsan arra a következtetésre jutott, hogy ki kell használnia egy olyan szupersztárt, mint Jefferson. O'Connell a passzjátékot tette a csapat támadóprioritásává.

Nyilvánvalóan ez volt a legokosabb döntés, amit meghozhatott, mert a sértés előre látható volt. Hirtelen ez már nem így volt. O'Connell játékosként is megerősítette magát, ami kéz a kézben jár az éles passztámadás megtervezésével. Nyilvánvalóan ez segített abban, hogy a Vikings a liga egyik legizgalmasabb támadócsapata legyen.

Az erős játéktervezés és a játékhívás eredményeként a Vikings dominált az egypontos játékokban. Az alapszakaszban ezeken a meccseken 11-0-ra vezettek, és ebben a helyzetben nem buktak el egészen a 31-24-re elveszített Giants ellen a Wild Card meccsen.

Vannak kulcsfontosságú problémák, amelyeket a Vikingsnek meg kell oldania, és ezek többsége a labda védekező oldalán van. De egyértelmű volt, hogy O'Connell már az első évében pozitív hatással volt a csapatra, és minden okunk megvan azt hinni, hogy a belátható jövőben ő lesz a megfelelő vezér a Vikings számára.