Csökkennek az USMNT elvárásai a 2022-es labdarúgó-világbajnoksággal kapcsolatban. Talán ez jó?

Az összes sztereotip amerikai személyiségvonás közül az egyik, amely leginkább megtestesíti az amerikai férfi labdarúgó-válogatott elmúlt öt évét, a túlreagálásra való hajlam.

Amikor az Egyesült Államok elképesztő módon nem jutott ki a 2018-as világbajnokságra – leginkább azért, mert a válogatott állománya két évtizede a legalacsonyabb szinten volt - a válasz ígéret volt, hogy nem jobb amerikai játékosokat kell kifejleszteni, hanem alapjaiban kell átalakulni hogyan ezek a játékosok együtt játszanak.

Mindannyian emlékszünk arra, hogy Gregg Berhalter amerikai menedzser azt a célt tűzte ki maga elé, hogy „megváltoztassa a világnak az amerikai futballról alkotott képét” a poszt elfoglalása utáni első sajtónyilatkozataiban.

Három évvel később Berhalter sikeresen kvalifikálta magát 2022-re Katarban, és két kontinensbajnoki címet nyert – a 2021-es Concacaf Nations League-t és a 2021-es Concacaf Gold Cup-ot.

És több mélységet élvezett az amerikai válogatott menedzsereként, mint szinte bármelyik elődje előtte. Ironikus módon ennek a mélységnek a gyökerei többnyire azelőtt gyökereztek, hogy a US Soccer válaszolt volna a 2018-as kvalifikáció hiányának válságára, az MLS akadémiákba történő megnövekedett befektetések formájában, és a legjobb amerikai fiatalokra nehezedő fokozott nyomás formájában, hogy megpróbáljanak csatlakozni az európai ifjúsági csapathoz. -UPS.

Mégis az amerikaiak legjobb pillanatai akkor jöttek el, amikor belehajoltak a korábbi USMNT-korszakok atletikusságába, elszántságába és védjegyeként gyors ellentámadásba. Az összesített teljesítményük pedig nagyjából megegyezik a korábbi amerikai alakulatokkal, amelyek 1998 és 2014 között öt egymást követő világbajnokságra kvalifikálták magukat.

Tehát ha valami, akkor a héten a novemberi világbajnokság előtti utolsó összecsapások során lezajlott pár elkeserítő barátságos mérkőzés egyértelművé teszi, hogy Katarban nem várható ilyen drámai változás az amerikai futball globális arculatában.

De ha a pénteki, Japántól teljesen megérdemelt 2-0-s vereségnek vagy a Szaúd-Arábia elleni keddi 0-0-s döntetlennek van egy ezüstönye, az az, hogy jelentősen csökkentették a várakozásokat. És ha már csak az amerikai világbajnokságon futó csapatodról beszélünk, akkor ők teljesítenek a legjobban.

2002-ben az Egyesült Államok a világbajnokságon 1950 óta a legmélyebb eredményt érte el egy olyan csapattal, amelynek veterán vezetői voltak, de jövőbeli sztárjai olyan fiatalok voltak, mint a jelenlegi amerikai válogatott. Landon Donovan és DaMarcus Beasley 20 évesen kulcsszerepet játszottak a csapatban. És ezt egy 1998-as verseny árnyékában tették meg, amely az utolsó helyet is magában foglalta A belső zűrzavar miatt Steve Sampson nem vette be a csapatába John Harkes amerikai kapitányt.

Gyorsan előre 2010-ig, ahol egy másik amerikai jutott tovább a csoportkörön, miután 2006-ban nem sikerült. Vagy 2014-re, ahol a négy évvel korábbi csoportsiker ellenére nagyrészt nem voltak kíváncsiak a „halálcsoportra”, amelybe Németország és Ghána is beletartozott. és Portugália.

Még az amerikai csapat Berthalter-féle változata is a legjobb teljesítményt nyújtotta, amikor alacsonyak voltak az elvárások és/vagy a negativitás magas volt.

2021 nyarán egy második válogatott keret vitathatatlanul Berhalter legjobb eredményét hozta meg azzal, hogy még az Arany Kupa döntőjében is egy sokkal erősebb mexikói csapattal játszott, majd Miles Robinson nagyon késői hosszabbítási góljával nyert.

Valamivel több mint egy hónappal később egy amerikai alakulat, amely csalódást keltő döntetlenekkel kezdte a selejtezőt El Salvador vendégeként és otthon Kanada ellen, 4-1-re nyert Hondurasban. A tavaly novemberi, Mexikó elleni hazai selejtezőn aratott 2-0-s győzelmüket szintén komoly ellenőrzések közepette az előző hónapban elszenvedett panamai vereség után.

Az USMNT múlt heti fellépései nem különösebben keltenek bizalmat egy rendkívül tehetséges, de szokatlanul fiatal világbajnoki csoportban. Berhalternek pedig óriási döntéseket kell hoznia ezen teljesítmények alapján, mivel a 2022-es torna időzítése nem tesz lehetővé sok edzési időt az 1. meccsnap előtt.

Ha ez több, és egy gyors kilépés a novemberi csoportkörben, az csalódás lesz, de kevésbé idegesítő.

De ha sikerül lerázniuk magunkról ezeket a durva utolsó ruhapróbákat, az a várakozások túlteljesítésének amerikai hagyományához való visszatérést jelenti. És ezúttal a program által összeállított tehetségek egyik legjobb gyűjteményével teszik ezt, amely képes mélyebbre nyúlni, ha kikerülnek a csoportkörből.

Nagyon hasonlíthat néhány korábbi USMNT-osztaghoz, nem pedig a program valamilyen átalakított verziójához, amely hamis európai formában játszik. Csak reménykedhetünk.