A közelgő Six-Game Slate fogja meghatározni az évad irányát

Egy négymeccses vereségsorozatot követően az Oklahoma City Thunder lecsúszott a tabellán, így 28-33-ra áll. Alig több mint egy hete a csapat felkészültnek tűnt arra, hogy röviddel a szünet után elérje a 500-at, de most van mit pótolni.

Az Oklahoma City szerencséjére a Nyugati Konferencia állása olyan szoros volt, mint egy NBA-szezonban még soha. Míg a Denver Nuggets, a Memphis Grizzlies és a Sacramento Kings első három csapata bizonyos fokig eltávolodott a csapattól, a tabellán a következő tíz csapat rendkívül közel van.

Valójában a 4. számú csapat mindössze 4.5 meccsel előzi meg a 13. számú csapatot. Noha ez nem kevés feladat, tekintettel arra, hogy hány játék van még hátra, ez azt jelenti, hogy lényegében bármi megtörténhet az út hátralévő részében. Ebben a csoportban senkinek sem garantált az utószezoni hely.

4. Phoenix Suns (33-29)

5. Golden State Warriors (32-30)

6. LA Clippers (31-33)

7. Dallas Mavericks (32-31)

8. Minnesota Timberwolves (32-32)

9. Utah Jazz (31-32)

10. New Orleans Pelicans (30-32)

11. Portland Trail Blazers (29-32)

12. Los Angeles Lakers (29-33)

13. Oklahoma City Thunder (28-33)

Ezt szem előtt tartva, a hónap első hat meccse abszolút kritikus a Thunder számára. A következő két hét döntheti el, hogy a legjobb lottószorzók felé haladnak-e, vagy az utószezonhoz. A csapat következő hat mérkőzésének mindegyikében a 10 csapatos nyugati konferencia-buborék egyik csapata lesz az ellenfél.

• Március 1.: Los Angeles Lakers
• Március 3.: Utah Jazz
• Március 5.: Utah Jazz
• Március 7.: Golden State Warriors
• Március 8.: Phoenix Suns
• Március 11.: New Orleans Pelicans

Ez a lap a Lakersnél kezdődik, így Oklahoma City közvetlen utat biztosít afelé, hogy megugorja őket, hogy a nyugati 12. helyre kerüljön. Innentől kezdve a Thundernek minden lehetősége meglesz a mászás folytatására.

A szoros állás miatt a döntetlenek ugyanolyan fontosak ebben a szezonban, mint valaha. Ez egy másik tényező ezeken a meccseken, hiszen a szezon komoly megnyerése lényegében félmeccs előnyt jelenthet. Főleg kétszer a Utah ellen, ezek a meccsek döntő jelentőségűek lehetnek a szezon végére.

Shai Gilgeous-Alexander elérhetőségét figyelni kell majd a következő szakasz során, mivel három sorozatos meccset hagyott ki sérülések miatt. Nem valószínű, hogy elérhető lesz ezen az első, a Lakers elleni viadalon, de az egészségügyi és biztonsági protokollok későbbi kilépése után elérhető lesz.

Ha a Thunder a hat meccs után a szezon utáni képen tud maradni, az rendkívül ígéretes jel lesz, tekintve, hogy ők az NBA történetének legfiatalabb csapata. Ha azonban továbbra is esnek a tabellán, az csak jobb lottószorzót jelent ezen a nyáron.