Kawhi Leonard ismeretlen státusza tisztítótűzbe helyezi a Clippert

A Los Angeles Clippers jelenleg 10-7-nél gyalogos szezonon megy keresztül, ami a 2022-2023-as szezon elvárásaihoz képest nem jó.

Kawhi Leonard, aki tavaly egész évben kihagyott egy ACL-sérülés miatt, ebben a szezonban csak négy meccsen vett részt, szerény számokat, 10.5 pontot és 4.8 lepattanót produkált, miközben testét visszaállítja az NBA-szezonok normál állapotába.

Még Leonard visszatérése után is jogos a kérdés, hogy a Clippers továbbra is a Nyugati Konferencia egyik favoritjának számít-e a jövő júniusi döntőben.

Az elmúlt néhány évben a Clippers sarokba szorította a kétirányú szélső játékosok piacát, abban a reményben, hogy az egyik leginkább felcserélhető rendszert hozza létre az egész ligában. Bár ez még nem valósult meg, maga az ötlet sosem volt rossz. Érvényes stratégiai előnyökkel jár, ha több játékos képes több poszton játszani, lehetővé teszi a Clippers számára, hogy könnyen váltson a nagy és kis labdák között támadásban, és zökkenőmentesen kapcsolódva nehéz védekezést játszanak a padló másik végén.

A gyakorlatban ez egy kicsit bonyolultabb.

Mivel sok támadó szerepel a listán, Ty Lue vezetőedző kénytelen volt korlátozni a perceket számos megszerzett játékosnál. Nicolas Batum és Robert Covington, két játékos, akik a legtöbb csapatban meglehetősen könnyen kapnának 20-25 percet, jelenleg 17.9 és 13.1 percet játszanak, ami messze van a korábbi helyüktől.

Covington mindössze 8.9 percet játszott az elmúlt öt meccsen, amelyen pályaidőt kapott, és a veterán támadó nehezen talált stabil produkciót az instabil percek elosztása mellett. A 31 éves játékos lövéseinek mindössze 36.7%-át találja el, és nagy sebességgel fordítja meg a labdát olyanok számára, akiket szinte kizárólag lövöldözőként használnak, 17.1-es TOV%-ot mutatva az év során.

Igaz, ez egy kis mintaszám, mivel mindössze 131 percet játszott a szezonban, de érdemes odafigyelni rá, mivel Covington nagyon jól néz ki új szerepében, hogy nem használják annyira. Ne feledje, Covington pályafutása 460 meccséből 547-on kezdett. Megszokta, hogy nagy, sorsdöntő perceket játszik.

Ami a sztárcsatárt, Paul George-ot illeti, a tavalyi évhez hasonlóan a csapat élvonalbeli lövéskiadójának feladata volt. George soha nem volt Tier 1 szupersztár, de összességében csodálatra méltó munkát végzett az évek során, amikor az első opciót kitöltötte. 32 évesen azonban el kell töprengeni, hány év van még hátra, mire a játék hanyatlása elkezd lógni felette.

A dolgok jó oldala, hogy George javult a hatékonysága ebben a szezonban annak eredményeként, hogy lövésprofiljából lecsökkentette a középtávú hajlamait. Emellett nőtt a szabaddobási aránya, a hárompontos aránya, és több lehetőségét használta ki, hogy a peremre kerüljön. Az All-Star meccsenként 23.6 pontnál, 6.0 lepattanónál és 4.3 gólpassznál jár.

Kollektív csapatként a Clippers nagy kihívás előtt áll, ha hamarosan NBA-bajnok akar lenni. Támadásuk holt-utolsó a bajnokságban, a támadólepattanók arányában pedig a második az utolsó előtt. Ez rontja a lövéseik mennyiségét a játék során, és nem engedi meg nekik a második esély pontjait. Az ellenfelek héttel többet lőnek meccsenként, mint a Clippers, ami komoly hátrány.

A csapat az utolsó helyen áll a labdában való lógásban is, és ez annak ellenére van így, hogy a korábbi All Star-válogatott John Wall-t behozta, hogy megerősítse a pontőr helyét.

Szóval, mi a következő lépés a Clippers számára, tekintettel a törekvéseikre?

Ideje lenne megfontolni, hogy letérjen néhány darabról. A Covington takarékos használata olyan luxus, amelyet nem engedhetnek meg maguknak, és több méretet is használhatnának, mivel Ivica Zubac és Moses Brown az egyetlen két igazi nagy emberük.

Ezenkívül meg kell találniuk a módját, hogy felgyorsítsák a szabálysértést, amely rutinszerűen lassúnak és inspirálatlannak tűnik. Iramban a 22. helyen állnak, és az ellenfelek tisztában vannak vele, hogy nem kell félniük tőlük az átmenet során, mivel ez nem mindennapi jelenség. Itt kellene még egy kicsit szabadjára engedniük Norman Powellt. Powell nem csak az egyik legjobb góllövő az NBA-ben, de nagy volumenű hárompontos lövő. Pazarlónak tűnik, ha meccsenként 24.9 percet játszunk vele.

Végül tudniuk kell, hogy hosszú távon Leonard melyik verzióját fogják beszerezni. Ha egész évben be és ki kell állnia a sorból, az gyakorlatilag értelmetlenné tesz minden próbálkozást a döntőre.

Lehet, hogy túlzott leegyszerűsítésnek tűnik, hogy a következő lépés a legjobb játékosuk egészségén múlik, de ez abszolút döntő fontosságú az egész franchise jövője szempontjából. Nem csak erre az évre, hanem hosszú távra is.

Ha Leonard nem lesz az a játékos, aki korábban volt, vagy ha tovább nő a terheléskezelés iránti igény, akkor a Clippersnek elég nagy kérdéseket kell feltennie magának.

Hacsak nincs másképp jelezve, az összes statisztika via NBA.com, PBPStats, Az üveg tisztítása or Kosárlabda-referencia. Minden fizetési információ a következőn keresztül: Spotrac. Minden odds keresztül FanDuel Sportfogadás.