Eddie Howe irányítása alatt a Newcastle valódi esélyesnek tűnik a legjobb négy közé

Amióta a szaúd-arábiai állami befektetési alap vezette konzorcium átvette a Newcastle United irányítását, csak az volt a kérdés, hogy mikor, és nem, hogy átveszik-e a helyüket a Premier League nagyfiúi között. Ha a Szarkák kiváló szezonkezdete bármi jel arra, hogy ez a felemelkedés a vártnál sokkal hamarabb megtörténik.

Eddie Howe fiai jelenleg a negyedik helyen állnak a tabellán, mindössze két ponttal lemaradva a harmadik Tottenham Hotspur mögött. Jelenleg övék a legrosszabb védekezés a bajnokságban, 13 meccsen mindössze tíz gólt kaptak. A szezon egyetlen vereségét a Liverpool ellen érte el, és mindkét manchesteri klub ellentmondásos döntetlent játszott. Pep Guardiola, a Manchester City menedzsere a hétvégi lenyűgöző szezonkezdetről kérdezve hangosan elmondta, amit sokan némán elismertek. „Egy versenyzők (a Bajnokok Ligája helyekre). Egy versenyző, hogy ott legyen. A menedzser Eddie Howe, és tudod, milyen jó. Az új játékosokkal, akik jönnek… és ahogy játszanak, bátrak.”

Talán nem meglepő, hogy ilyen hamar kihívják a kialakult csapatokat – a City maga a harmadik szezonban végzett a harmadik helyen, miután átvette az Abu Dhabi United csoportját, és már a következő évben, 2011-ben megnyerte a címet. Hasonló emelkedés várható. Newcastle-ben, miután egy olyan entitás vette át az irányítást, amelynek vagyona vetekszik a város tulajdonosaival.

Ha azonban a City egy évtizeddel ezelőtti felemelkedését a bajnokság túlköltése segítette elő Robinho, Carlos Tevez és Sergio Aguero vonzására, a Newcastle türelmesebb megközelítést választott. Az övék nem volt versenyben a világ Messiséért, Neymarjáért vagy Mbappéiért. Az átigazolási kiadásokat tekintve nem kerültek a Premier League legjobb öt közé. A szezon egyetlen nagy horderejű igazolása – klubrekordot jelentő átigazolás – Alexander Isak megszerzése volt a Real Sociedadtól.

Isak azonban minimális szerepet játszott ebben a szezonban, mindössze háromszor szerepelt a klubban. A reflektorfényben lévő támadók két olyan játékos, akik nagyon ismerősek a St James' Park hívei számára. Miguel Almiron az ötödik szezonját tölti a klubnál, de úgy játszik, mint egy átalakult ember, hiszen eddig már hetet szerzett a bajnokságban. Hogy ezt a számot perspektívába helyezzük, az előző négy szezonja összesen kilenc gólt hozott. Csatártársa, Callum Wilson a harmadik szezonját tölti a Newcastle-ben. Hat gólnál jár, mindössze kettővel kevesebbet, mint amennyi az előző szezonban sikerült neki.

A védelemben az új szerzeményt szerző Nick Pope fogadhatja a dicséretet, a hónap egymás utáni játékosa díjjal. De nem szabad figyelmen kívül hagyni Fabian Schar közreműködését, aki még 2018-ban szerződött a klubhoz. Hasonlóképpen, Bruno Guimaraes az első teljes szezonjában a klubban remekelt a középmezőnyben, de Joelinton is, aki több mint száz alkalommal lépett pályára a klubban.

Végül a Guardiola által dicsért férfié az érdem – Eddie Howe-é, aki mostanság kénytelen-kelletlen jó hírű tulajdonosoknak dolgozik. A 44 éves játékos nemcsak a Newcastle újgazdagjai által megvásárolt új szerzeményeket integrálta, hanem a már ott lévő játékosokat is mérhetetlenül javította.

A jelentések szerint a Newcastle tulajdonosai mindent megtesznek Howe támogatásáért januárban, ha a klub versenyben lesz a Bajnokok Ligájában. Ahogy jelenleg lövöldöznek, drasztikus fordulatra lenne szükség ahhoz, hogy ne tegyék. A kisebb erőként eltöltött évek után a Newcastle United felemelkedése az angol futball élére már csak hónapok kérdése van.