Ty Gibbs nyomással teli Nascar Cup sorozatú karrierre készül

Ty Gibbs még csak 20 éves, de már kezd hozzászokni ahhoz a nyomáshoz, hogy mindig rajta legyen a szem. A 2022-es Xfinity Series bajnoka 2023-ban a Nascar Cup Series-be költözik, és a nyomás nagy.

Gibbs, a nagy népszerűségnek örvendő esélyes, aki első alkalommal nyert az Xfinity Series-ben, a kétszeres kupabajnok Kyle Busch helyére lép. A Busch leváltása miatti nyomás mellett nagyapja csapatában, a Joe Gibbs Racingben is versenyez. Noha a számokat felcserélik, hogy Gibbs az 54-et kapja a 18-as helyett, nyilvánvaló, hogy magasak az elvárások.

A 2022-es Xfinity Series bajnokságra vezető hét Xfinity Series győzelmével világossá vált, hogy 2023-ban a kupafutamok favoritjává válik. JGR-nek több fontos kérdőjelje volt, többek között az, hogy Martin Truex Jr. visszavonul-e vagy sem. szerződés, amely nyilvánvalóan szétesett, és hogy fog kinézni a 23XI Racing felállása.

Gibbs 23-ben vette át a 2022XI Racing autók egyikét, miután Kurt Busch agyrázkódást szenvedett a Pocono Raceway-en. 15 versenyen vett részt, és egy top 10-et szerzett, mivel megismerkedett a kupaautóval. Ez a tapasztalat, valamint a növekvő sztárság lehetővé tette a nagyapja számára, hogy felhívja a kupaautóba 2023-tól.

"[Ez] határozottan szórakoztató lesz" - mondta Gibbs a nashville-i bajnoki díjátadón. „Nagyon hálás vagyok, hogy megadatott nekem ez a lehetőség. Még egyszer köszönöm (23XI társtulajdonosok) Dennynek (Hamlin) és Michaelnek (Jordánia) a lehetőséget. Nagyon klassz volt. Oda-vissza járni, dupla terhelést és a bajnoki címért versenyezni egy sorozatban, az sok volt, de úgy éreztem, jól éreztem magam vele (a kupaautó). Hálás vagyok az élményért.”

Sajnos, órákkal a bajnoki futam után Gibbs apja, Coy Gibbs 49 éves korában álmában meghalt. A megdöbbentő veszteséget néhány perccel a Nascar Cup Series phoenix-i bajnoki futama előtt hozták nyilvánosságra.

Míg a 20 éves férfi néhány hétig hallgatott édesapja hirtelen halálát követően, a díjátadó ünnepségen újra a nyilvánosság elé került. Nyugodt maradt, de nem nyilatkozott arról, hogy vesztesége hogyan fogja megváltoztatni az életét.

"Jól vagyok, köszönöm kérdését, határozottan nagyra értékelem, srácok" - mondta Gibbs Nashville-ben apja haláláról. „Jelenleg egyáltalán nem fogom hozzányúlni ehhez a témához, csak maradok a versenyzéssel kapcsolatos kérdéseknél.”

Gibbs nemcsak az apja tiszteletére fog versenyezni jövőre, hanem pályafutása hátralévő részében is.

Chris Gayle, aki 2022-ben a Gibbs Xfinity Series legénységének főnöke volt, 2023-ban tér vissza a kupasorozatba Gibbsszel. Gayle négy év tapasztalattal rendelkezik a Cup Series legénységfőnökeként, két futamot nyert Erik Jonesszal.

Gibbs ellentmondásos véget ért a 2022-es Xfinity Series szezonban. Az év utolsó előtti versenyén tönkretette csapattársát, Brandon Jonest, miközben későn küzdött az élmezőnyért a Martinsville Speedwayn. Ha Jones, aki bejelentette, hogy 2023-ban elhagyja a JGR-t a JR Motorsportshoz, megnyerné a futamot, akkor két autót adott volna a JGR-nek a Championship 4-ben, mióta Gibbs bezárta a pontokat.

A rajongók kifütyülték Gibbst, amikor megünnepelte a győzelmét, az idei hatodik győzelmét. Társai a közösségi oldalakon is bírálták tetteit.

A bajnoki csatát megelőző héten Gibbs riválisa, Noah Gragson nyilvánosan kritizálta a Toyota pilótáját. Egy ponton szándékosan „Ty Gibbs Racing”-nek nevezte a csapatot.