A Miami Dolphins irányította a játékát a Green Bay Packersszel szemben. És akkor Tua Tagovailoa eldobta.
A Dolphins 20-10-re vezetett, mielőtt összeomlott, és lehetővé tette a Packersnek, hogy 16 megválaszolatlan pontot szerezzen a Green Bay 26-20-as győzelméhez vezető úton.
Mivel lehetősége nyílt arra, hogy félretegye a játékot, és lényegében megpecsételje a Dolphins első rájátszását 2016 óta, a harmadik esztendős hátvéd három egymást követő drive-ban három interceptiont dobott a negyedik negyedben.
„Szörnyű volt, ahogy minden véget ért” – mondta Tagovailoa a meccs után. – Ahogy mondtam a srácoknak, ez rajtam múlik.
Az egyik a Tyreek Hillnek adott passznál történt rossz megdöntés, ami közvetlen mezőnygólhoz vezetett, és a Packersnek vezetett 23-20-ra a negyedik negyed elején. A következőben Tagovailoa a Dolphins-t a Packers területére vezette – csak azért, hogy interceptiont dobjon a Packers linebackerének, De'Vondre Campbellnek.
Az utolsóban pedig – amelyben lehetősége volt nyerő drive-ot vezetni – gyorsan elherdálta azt egy interceptionnel a cornerback Rasul Douglas ellen egy aluldobott labdával.
Tagovailoa megpróbálta elmagyarázni, hogyan tudott három egymást követő interceptiont dobni, és mindegyiknél lehetőség nyílt a meccs megnyerésére.
"Az elsőnél megpróbáltam átdobni egy védőn, és végül a védőn és a (szélvédőn) Tyreeken (Hill) dobtam át, így az egyik megúszta." – mondta Tagovailoa. „A második, lehet, hogy rossz játékot mondtam. Nem vagyok biztos benne. De ezzel kapcsolatban csak néhány kommunikációs probléma volt. Aztán a harmadik egyszerűen nem volt jó labda a fogadómnak, hogy képes legyen rájátszani.
A fiatal hátvéd szenzációs volt ebben a szezonban egészen az utolsó négy hétig. A Tagovailoa 8-1-es mérleggel kezdte a szezont. Az elmúlt négy hét során azonban – minden veszteség a győzelmi rekordokkal rendelkező csapatokkal szemben – egyszerűen jobb hátvédek játszották le.
A Dolphins négymeccses vereségsorozata során Tagovailoa passzainak mindössze 52.6%-át adta meg hat touchdownnal, öt interceptionnel és 80.5-ös passz-aránnyal.
Ez nem a franchise negyedéves számai decemberben.
Az egy dolog, hogy kimagasló számokat könyvelhetsz el gyengébb csapatok ellen – a Dolphins nyolc győzelméből mindössze kettőt olyan csapatok ellen aratott, amelyeknek rekordja van – egészen más dolog, ha folyamatosan veszít a versenytársakkal szemben, amelyekkel a rájátszásban szembesülne.
A lényeg a következő: ez vagy rájátszás, vagy Tua bukása.
Amilyen eredményes volt Tagovailoa ebben a szezonban – mindössze öt interceptiont dobott a 16. hétig –, ez hiábavaló, ha a Dolphins nem tudja megszerezni első rájátszását a Tua-korszakban.
Miután az elmúlt két szezonban közel került a rájátszáshoz, feltétlenül szükséges, hogy a Dolphins megszerezzen egyet ebben a szezonban – különösen, ha figyelembe vesszük, hogy a szezont 8-3-as mérleggel kezdték, és a 12. hét után vezették az AFC-t.
Az egymást követő hetek, amikor Aaron Rodgers, Justin Herbert, Josh Allen és Brock Purdy felülmúlta őket – a rájátszásba kerüléssel – nem éppen jól néz ki Tagovailoa önéletrajzában.
Nem fér kétség afelől, hogy Tagovailoa hatalmasra nőtt hátvédként, Hill volt a fő célpontja, és támadózseni Mike McDaniel vezetőedzőjeként. Azonban képtelensége feljebb lépni és nyerni a legjobb hátvédek ellen a játékban, sokakat megkérdőjelez, vajon igazi franchise-hátvéd-e vagy sem.
Az idei szezont követően Tagovailoának egy év van hátra az újonc szerződéséből. A Dolphinsnak ebben a közelgő holtszezonban kell eldöntenie, hogy fel akarja-e venni az ötödik évre szóló opcióját 2024-re vagy sem. Az OverTheCap becslése szerint valamivel több, mint 22.6 millió dollár.
Négymeccses vereségsorozatuk ellenére a Dolphins továbbra is irányítja a rájátszás sorsát. Egyszerű – ha a szezon utolsó két hetében legyőzik a New England Patriotst és a New York Jetst, akkor bejutnak a rájátszásba.
Ha azonban nem tudják befejezni a munkát, és stagnáló támadótámadásokkal legyőzni két akadozó csapatot, nem sok oka van a Miaminak, hogy elkötelezzék magát Tagovailoa mellett.
Nehéz elképzelni, hogy a Dolphins áthelyezi Tagovailoát ebben a holtszezonban, de bármi szóba jöhet, ha a Miami a szezon utolsó hónapjában befejezi szabadesését, és kiesik az utószezonból.
A Dolphins legalábbis valószínűleg egy esetleges veterán franchise hátvédet keres – gondolja Jimmy Garoppolo. akiket korábban üldöztek - vagy egy újonc a hátvéd-nehéz draftosztályban Tagovailoa lehetséges cseréjeként. Érdemes azonban megjegyezni, hogy a Dolphinsnak nincs első körös draftjoga 2023-ban.
Az elmúlt két hét valószínűleg megszabja Tagovailoa hosszú távú jövőjét a franchise-szal.
Ha a Dolphins besurranna, Tagovailoa valószínűleg szerződéshosszabbításra készül, hogy ő legyen a legutóbbi, évi 40 millió dolláros hátvéd.
Ha a Miami a harmadik egymást követő szezonban kis híján kimarad a utószezonból, a Dolphins mérlegeli a hátvéd lehetőségeit.
A labda a te tereden van, Tua.
Forrás: https://www.forbes.com/sites/djsiddiqi/2022/12/25/tua-tagovailoa-needs-to-step-up-or-the-miami-dolphins-might-just-seek-another- qb/