Trevor Milton megalapította a nyüzsgő Nikola elektromos autógyártó céget, és a következő Elon Musk szerepébe helyezte magát – aztán 34 milliárd dolláros kártyavára összeomlott.

Sokak számára ő a legrosszabb csaló azóta, hogy Elizabeth Holmes megtévesztette a világ legokosabb embereit a Theranos vérvizsgálati céggel.

Trevor Milton ma bíróság elé áll, ahol bíróság elé áll, mert befektetőket manipulált azzal az ígérettel, hogy ő volt a következő Elon Musk és cége, a Nikola Corp. Tesla.

Még egy hiszékenyt is átvert General Motors, aki néhány héttel azelőtt írt alá partnerséget, hogy kidolgozott cselét leleplezték volna.

Egészen addig, amíg a Hindenburg Research munkatársa, Nate Anderson csaknem két éve leleplezte, hogy az üzemanyagcellás félig hamu volt, és az általa oly aprólékosan felépített kártyavár összeomlott.

Nikola felemelkedése

A 2016 decemberében először prototípusként bemutatott Nikola One nyerges teherautó.merte újragondolni” a modern teherautó tiszta hidrogénnel üzemel, és csak vízgőz a kipufogócső.

Noha ez a technológia ma is létezik, még soha nem sikerült tömegesen gyártani és értékesíteni, túl magas költségei miatt. Csak Toyota, partnere BMW és Hyundai még mindig ragaszkodnak a technológiához az akkumulátoros személygépkocsik alternatívájaként.

Így amikor a részvény 2020-ban egy SPAC néven ismert üres csekk befektetési eszközzel való fordított egyesülés révén debütált, a befektetők részvényeket szereztek, hogy bekerülhessenek a következő Tesla földszintjén. Bizony, a piaci kapitalizációja rövid időre meghaladta az iparág veterán Fordét, 34 milliárd dollárra emelkedett annak ellenére, hogy Nikola még egyetlen terméket sem hozott a piacra.

A folyamat során több hazugság is történt, amikor elsietett bejelentéseket, hogy bárki másnál olcsóbban tud hidrogént előállítani, új akkumulátor-technológiát kapott, és egy új, Badger nevű kisteherautót építene a jövedelmező kiskereskedelmi piac számára.

General Motors 2020 szeptemberében állapodtak meg egy gyártási partnerséghez, amely részvényeinek 20%-át kapja egy üzlet részeként a Badger megépítésére, amivel ismét megemelte részvényeinek értékét.

Abban az időben, amikor a Tesla részvényei megkezdték példátlan járványszerű emelkedésüket, mivel sok lakossági befektetőnek volt ideje és pénze, akik bezárkóztak és otthonról dolgoztak.

A történet folytatódik

A részvényesek ezen új osztálya úgy gondolta, hogy a hagyományos autógyártók hosszú távon kudarcra vannak ítélve, olyan megszorult eszközökkel, mint a belsőégésű motorgyártó üzemek, amelyeket le kell írni, és előnyben részesítették a nagy növekedésű induló vállalkozásokat, amelyek magasztos álmokkal rendelkeznek.

Milton az ilyen típusú befektetőket zsákmányolta. „Azt a generációt, amelyik most befektet, többet törődik az Ön tevékenységének környezeti hatásaival, mint akkor, ha hat vagy nyolc hónapja van a bevételtől” – mondta. a CNBC Gyors pénz 2020 júniusában. „Nem érdekli őket, azt mondják, hogy tudod mit, te megváltoztatod a világot, jobban fogod csökkenteni a kibocsátást, mint bárki más, mi beléd fektetünk.”

Amikor a GM aláírta az üzletet, Mary Barra vezérigazgató nem tudta megfelelően elmagyarázni, hogy vállalata valójában milyen technológiát biztosít. A Hindenburg Research meg volt győződve arról, hogy a GM csupán karizmatikus alapítója, „egy előrelátó, friss, jövőbelátó vállalkozó, aki képes felvenni a versenyt Elon Musk varázsával” kollektív fényében sütkérezni.

Milton bukása

Napokkal később leesett a bombázó jelentés hogy a promóciós videójában bemutatott 1,000 lóerős Nikola One teherautónak a valóságban egyáltalán nem volt hajtáslánca, és valójában csak ügyesen lefilmezték, ahogy legurul egy dombról, és egy sor további téves állítást dokumentált, amelyek kihasználták a befektetők hajlandóságát hinni.

"A Nikola egy bonyolult csalás, amely alapítója és ügyvezető elnöke, Trevor Milton karrierje során hazugságok tucatjaira épül" - számolt be Anderson professzionális shortolási cége, hozzátéve, hogy "soha nem látott ilyen szintű megtévesztést állami vállalatnál, különösen ekkora."

Milton által megígért pontról pontra cáfolat soha nem következett be. Ehelyett csak félmegtagadást tudott ajánlani.

Nem sokkal ezután lemondott vezérigazgatói posztjáról. 2021 júliusában az Értékpapír- és Tőzsdefelügyelet vádat emelt Milton ellen. Decemberben a Nikola Motors peren kívül megegyezett a SEC-vel a csalási vádak miatt, és beleegyezett, hogy fizet a $ 125 millió finom.

Részvényei jelenleg több mint 5%-os mínuszban forognak, de továbbra is képes tartani a 2 milliárd dolláros piaci sapkát, mivel a cég végre teherautót hozott a piacra, a Nikola Tre. Ez azonban nagyrészt partnere erőfeszítéseinek köszönhetően A CNH Industrial, amelynek az Iveco Daily az alapterméke.

Kedden Miltonnak felelnie kell több éves megtévesztéséért.

Ez a történet eredetileg a Fortune.com