Hogy segítsük a Földet, ismerjük el az alternatív energiák határait

Ezen a héten van a Föld napja. Egy erre szánt nap ünnepelni „a bolygó tiszta természeti erőforrásai”, ami ma már egyet jelent a globális éghajlatváltozással kapcsolatos költségek enyhítésével. Mivel az alternatív technológiákat tiszta erőforrásoknak tekintik, amelyek megoldják a globális klímaváltozás problémáját, a weboldal earthday.org azt állítja,

A megújuló energiaforrások iránti fogyasztói kereslet az egyik legsürgősebb lépés, amit megtehetsz szénlábnyomod csökkentése érdekében… Nem lennél boldogabb, ha tudnád, hogy amikor otthon megfordítod a villanykapcsolót, akkor napelemből vagy szélturbinából áramlik az áram ?

A valóság az, hogy nem kell feltétlenül boldogabbnak lennünk annak tudatában, hogy fényeink napelemből vagy szélturbinából áramlanak, ha a cél a bolygó tiszta természeti erőforrásainak megőrzése.

Vannak jól dokumentált környezetvédelmi aggályok a nap- és szélenergiával kapcsolatban, nem is beszélve a magasabb energiaköltségek amit a szél- és napenergiával előállított villamos energia fogyasztóinak viselniük kell. A környezetvédők azonban folyamatosan kudarcot vallanak fiók a „látható hatásokra és azokra a hatásokra, amelyeket előre kell látni”. Ehelyett kizárólag azokra a hatásokra összpontosítanak, amelyek könnyen láthatók, miközben lekicsinylik vagy teljesen figyelmen kívül hagyják azokat a hatásokat, amelyek jobban homályosak a szem elől.

A megújuló energia „látható hatásai” egészen figyelemre méltóak. A szél- és a napenergia lenyűgöző technológiák, amelyek megragadják a napból vagy a szélből származó energiát, és ezeket az erőforrásokat elektromos energiává alakítják, amely életünket táplálhatja. Mivel semmilyen anyagot (pl. olajat, földgázt, szenet, fát vagy trágyát) nem szabad elégetni elektromos áram előállításához, a nap- és szélenergia a „tiszta energia” és a „megújuló energia” fogalma a fosszilis tüzelőanyagokkal ellentétben. A fosszilis tüzelőanyagokat „piszkos energiának” és „nem megújuló energiának” nevezik, mivel ezeket az erőforrásokat a földből kell kinyerni, és miután felhasználták, eltűnnek.

A tiszta és megújuló nómenklatúra azonban nem pontos, ha figyelembe vesszük az „előrelátható hatásokat”.

A napelemek és szélturbinák a természeti erőforrásokra támaszkodnak az elektromos áram előállításához, akárcsak a fosszilis tüzelésű erőművek. Ezek az erőforrások közé tartoznak az olyan vegyszerek, mint a sósav, a kénsav és a salétromsav. Ők is tartalmaz ásványi nyersanyagok, például arzén, gallium, germánium, indium, tellúr, alumínium és ritkaföldfém elemek (vagy15 lantanid a periódusos rendszerben").

Ezeknek a ritkaföldfém-alkatrészeknek a bányászata egyedül „mérgező hulladékok hegyeit termelik, amelyek nagy kockázatot jelentenek a környezetre és az egészségre. A bányászati ​​folyamat minden előállított ritkaföldfém tonnája után 13 kg port, 9,600-12,000 köbméter füstgázt, 75 köbméter szennyvizet és egy tonna radioaktív maradékot eredményez.

A napelemek és szélturbinák használatának következményei is vannak. Ahogy a Az Egyesült Államok Energiainformációs Hivatala megjegyezte,

Mint minden típusú erőmű esetében, a nagy naperőművek is hatással lehetnek a környezetre a helyükön vagy annak közelében. Az építési területek megtisztítása és az erőmű elhelyezése hosszú távú hatással lehet az őshonos növények és állatok élőhelyére….

E környezeti hatások némelyike ​​magában foglalja a helyi vízi ökoszisztémákra gyakorolt ​​káros hatásokat és a vadvilágra gyakorolt ​​veszélyt a napelemtornyok által létrehozott koncentrált fénysugárból. Hasonló problémák sújtják a szélenergiát is – a vezető alelnök a National Audubon Society okkal nevezte „condor Cuisinart”-nak.

Aztán ott van a szakaszosság problémája. Az akkumulátor hatékony tárolásának problémája még nem oldódott meg. Következésképpen a nap- és szélenergia csak akkor képes árammal ellátni a hálózatot, ha süt a nap, és fúj a szél. Elektromos áramra gyakran van szükség éjszaka, felhős napokon, vagy amikor nincs szél. Következésképpen tartalék alapterhelésű áramfejlesztőkre van szükség a szél- és napenergia kiegészítésére, hogy biztosítsák a lámpák égve maradását.

Ezt az alapterhelést nukleáris, földgáz- vagy széntermelő létesítményeknek kell biztosítaniuk. Tekintettel az atomenergiával szembeni indokolatlan ellenségeskedésre, a tartalék energia nagy része földgázból és szénből származik. A nap- és szélenergiából származó időszakos termelés befogadása rontja a szén- és földgázerőművek hatékony működését, ami egy másik költségtényező, amelyet figyelembe kell venni.

Ezért a nap- és szélenergia-forrásokból történő villamosenergia-termelés közel sem csökkenti a földgáz- és széntermelés mennyiségét, mint azt a támogatók állítják, és kevésbé hatékonyak ezek az erőforrások, mint amennyire lehet. Ezen erőforrások hatékonyságának csökkenése a szél- és napenergiából származó időszakos termelés kielégítése érdekében a szükségesnél magasabb költségeket fog okozni.

Aztán ott vannak az ártalmatlanítási problémák. Természeti erőforrásként a szél- és a napenergia-technológiát meghajtó alkatrészek végül meghibásodnak. Ha elhasználódott, a szélturbinákat és a napelemeket ártalmatlanítani kell. Tekintettel ezeknek a technológiáknak a vegyi és ásványi összetevőire, a nem megfelelő ártalmatlanítás jelentős környezeti károkat okozhat.

Mindezeket a láthatatlan hatásokat figyelembe véve a nap- és szélenergia nem tiszta energiaforrás. Nem is megújulnak – a földből származó ásványokra támaszkodnak, amelyek nem kevésbé korlátozottak, mint az olaj és a földgáz.

Ennek felismerése nem jelenti azt, hogy a nap- és a szél nem fontos energiaforrás. A jövőbeli innováció ereje forradalmasíthatja az iparágat, megváltoztatva ezeket a korlátokat is. A láthatatlan hatások azonban azt mutatják, hogy a tisztaság relatív fogalom, és minden energiaforrás kompromisszumot tartalmaz. A kompromisszumok létezését elismerő politikák kialakítása a legjobb módja a Föld Napjának megünneplésének, és biztosítja a bolygó egészségének és erőforrásainak hatékony kezelését.