A Thunder játékosa, Kenrich Williams kitölti a kihívást jelentő űrt

A 2022-23-as szezonban az Oklahoma City Thunder már magassági szempontból is az NBA kisebb csapatai közé tartozott. Még a szezon kezdete előtt elveszítették Chet Holmgrent lábsérülése miatt, így Aleksej Pokusevski volt az egyetlen hét lábbal a csapatban.

Emiatt az Oklahoma City olyan helyzetbe került, amely bizottsági megközelítést igényelne. A Thundernek már nem volt olyan nagy kezdőkalibere, amely minden este 30 percig uralni tudta volna a festéket.

Mint ilyen, Pokusevski mellett Jeremiah Robinson-Earl, Darius Bazley, Jaylin Williams és Mike Muscala töltené be a szezon centerperceit.

A Thunder szerencsétlenségére Robinson-Earl december elején bokasérülést szenvedett, majd Pokusevski lábsérülést szenvedett nagyjából két héttel később. Az Oklahoma City csekély mélységgel lépett be a közeli évbe az élmezőnyben, ami azt jelenti, hogy az edzői stábnak kreatívnak kell lennie a rotációkkal, tekintettel a korlátozott erőforrásokra.

Kenrich Williams ekkor lépett fel igazán, és olyasmit tett, amit a legtöbb méretes játékos nem tudott. Remekül játszott az OKC-ben a szélen, de most ideiglenesen új szerepet kellett betöltenie, amíg a játékoskeret egészségesebbé válik.

A 6 láb magas Williams pályafutása perceinek 6%-át kiscsatárnál töltötte, és belépett a 62-2022-as kampányba. Munkájának fennmaradó részét elsősorban az erőcsatár (23%) és a lövészgárda (25%) töltötte, és nagyon kevés volt a középső pozícióban.

Most, mivel elsősorban a Thunderben játszik, az idei szezon összes percének 31%-át a középső pozícióban tölti, annak ellenére, hogy ez a szerepváltás kevesebb, mint egy hónappal ezelőtt történt.

Bár Williams nem mindig indul, az ötödik legtöbb percet játszotta a listán szereplő játékosok közül, mióta elvállalta ezt az új szerepet. Ebben az időszakban 8.6 pontot, 6.1 lepattanót és 2.6 gólpasszt átlagolt, miközben 51.6%-kal padlóról és 44.4%-ról mélyről lőtt.

Igazi összekötő volt a támadóoldalon, nagyon hasonlít ahhoz, ahogyan Draymond Greent láthattuk az évek során. Williams nagyon sikeresen futballozott a középpályán, átlőtte a védőjét, vagy fújt, kihasználva azt az előnyét, hogy gyorsabb a legtöbb centernél.

Támadóközpontként is szolgált a szabaddobásvonal közelében, és kirúgja a labdát a csapattársak felé, amikor a védelem összeomlik. Ez különösen akkor volt hatásos, amikor a csapatok zónában futnak az Oklahoma City ellen, kifelé játszva.

Noha Williams rengeteget felad az ellenfél centereinek a defensive endben, a csapat remek munkát végzett, hogy ez ellen sáfárkodjon. Mióta elsődleges centerként elkezdte betölteni az űrt, a Thunder a nyolcadik legjobb védekező csapat az NBA-ben. Ezen a perióduson a tíz legjobb rekordot is összeállították 9-6-ra, miközben a legjobb öt támadásban szerepelnek, és megszerezték a liga ötödik legmagasabb pontkülönbségét.

Amilyen jól ment az Oklahoma City, amikor a Williams nehéz centerpercet játszott, ez valószínűleg nem az, amit hosszú távon szeretnének csinálni. Ez azonban azt mutatja, hogy mennyire sokoldalú, és hogy ez a Thunder csapat milyen jól tud játszani kis labdahelyzetekben.

Ha előre haladunk, Jeremiah Robinson-Earl és Aleksej Pokusevski visszakeresi ezeknek a perceknek a nagy részét, amikor visszatér, míg Williams visszaáll a természetes pozíciójába.