Ez az induló azt mondja, hogy igény szerint jobb paradicsomot tud tenyészteni

Iha Franciaországból viszed a szőlő magját, szállítsa át őket az Atlanti-óceánon, és telepítse Missouriba, Kaliforniába vagy Oregonba, alapvetően ugyanazok a génkészletek lesznek. De ha vársz néhány évet, és megeszed a szőlőt, vagy issza az eredeti magokból vagy leszármazottjaikból termesztett bort, észreveheti, hogy az ízek nagyon eltérőek lehetnek a talaj vagy az időjárás hatásának köszönhetően. mint amikor a szőlőt termesztették.

Egyes esetekben, néhány generáció elteltével, ha az eredeti francia magvak kaliforniai leszármazottainak magjait vennéd, azt tapasztalhatod, hogy még akkor is, ha francia talajban termesztik, még mindig jobban hasonlítanak a Kaliforniában termesztettekhez, mint a szőlőhöz. olyan magvak, amelyeket mindig is Franciaországban termesztettek, bár valószínűleg továbbra is ugyanazokkal a génkészletekkel rendelkeznek.

A biológusok ezt epigenetikának hívják – amikor a környezeti változások befolyásolják a gének be- és kikapcsolását a DNS-ben, ami akár generációkon át is örökölhető. A kaliforniai székhelyű agtech startup, a Sound Agriculture pedig ezt a folyamatot kívánja kihasználni, hogy olyan paradicsomot készítsen, amely olyan tartós, mint amit általában az élelmiszerboltban vásárol, és olyan ízű, mint amit a termelői piacon vásárolna.

„Tudomásunk szerint ez lesz az első olyan termék, amely eljut a fogyasztókhoz, és amelyet ténylegesen epigenetikával tenyésztettek ki” – mondja Travis Bayer, a vállalat technológiai igazgatója.

Kedden a cég bejelentette, hogy az új paradicsomot közvetlenül a fogyasztókhoz viszi. Együttműködik az S. Katzman Produce élelmiszer-forgalmazóval, hogy kísérleti programként New York City nagyvárosának élelmiszerboltjaiba szállíthassa új paradicsomát, amelyet Summer Swellnek hívnak.

Mit keresnek ügyfelei, Stefanie Katzman, a forgalmazó ügyvezető alelnöke mondja el Forbes, az íze. De odajutni nem olyan egyszerű, mint amilyennek hangzik. Elmagyarázza, hogy a paradicsommal általában vagy valami ízletes, ami nem tart sokáig, vagy valami szilárd és tartós, aminek nincs íze. Nem mindkettő.

„Amint megemlítették, hogy úgy eszik, mint egy örökség paradicsom, itt libbent fel a fülem” – mondja. „Ez általában egy nagyon finom paradicsom, és nagy állításuk az, hogy meg lehet érni, és jó lesz a következő másfél hétben. Szóval kicsit szkeptikus voltam, de annál jobban érdekelt.”

A 2013-ban a 42 éves Bayer és a 43 éves Eric Davidson (10), jelenleg a vállalat termékért felelős vezetője által 160-ban alapított Sound Agriculture fő célja, hogy megszabaduljon a paradicsom tartóssága és íze közötti kompromisszumtól. Az elmúlt 140 évben a vállalat XNUMX millió dollár kockázati tőkét vont be olyan cégektől, mint a BMO Capital Markets, a Mission Bay Capital és a Leaps by Bayer, és XNUMX-re növelte alkalmazottainak számát.

A Sound 2020-ban dobta piacra első termékét, a Source nevű növényi adalékanyagot, amely ösztönzi a mikrobiális aktivitást a gyökérrendszerek közelében, és bár nem kívánt konkrét bevételi adatokat közölni, azt mondta, hogy 400-ben több mint 2022%-os növekedést ért el, és jó úton halad a növekedés felé. A 2022-es bevétel 300%-kal nőtt 2023-ban.

„Ha megnézzük a Brandywine szülőfajtát és a Summer Swell-t, akkor valójában genetikailag azonosak. A DNS egyáltalán nem változott.”

A cég körülbelül két éve kezdte el a jobb paradicsom ötletét rúgni, mondja Adam Litle (41) vezérigazgató, aki 2020-ban csatlakozott a céghez. A cég egy Brandywine örökség paradicsomot tanulmányozott, és rájött, hogy van egy génje, amelynek expressziója okozza a sejtjét. a falak gyorsabban omlanak le, mint egy bolti paradicsom. Más szóval, simábbá, gyorsabbá téve.

A hagyományos nemesítő úgy közelítené meg ezt a problémát, hogy egy csomó paradicsomot nevel, esetleg egy tartósabb fajtával keresztezve, és a generációk során lassan olyan paradicsomot készít, amely megőrizte az örökletes ízek nagy részét, miközben tovább szilárdul. Egy genetikai cég megpróbálhat genetikailag megszerkeszteni egy stabilabb paradicsomot, amely megőrizte az ízletes géneket. De mindkét esetben költséges folyamat lenne, és egy termék piacra kerülése egy évtized jobbik része lenne.

Bayer magyarázata szerint a Sound Agriculture egy olyan megoldást fejlesztett ki, amely a paradicsom saját DNS-ének darabjaiból állt, és amikor egy növény él, segít bizonyos géneket irányítani, hogy be- vagy kikapcsolják magukat. Ebben az esetben a növényi DNS darabjait választották ki, amelyek szabályozták a paradicsom sejtfalát. A cég ebbe az oldatba áztatta a paradicsom magvakat, miközben csírázni kezdtek, ezzel lezárva a génexpressziós útvonalat.

Az eredmény a Summer Swell lett, amely a cég szerint megőrizte a heirloom fajta ízét, miközben hosszabb ideig is eltartott, és amely több mint hat nemzedék után tenyészt. „És ez érdekes” – mondja Bayer. „Ha megnézzük a Brandywine szülőfajtát és a Summer Swell-t, akkor valójában genetikailag azonosak. A DNS egyáltalán nem változott.”

Amikor a Summer Swell pilotban elindul, Katzman elmondja, hogy a paradicsomot kiszállítják a kiskereskedőknek és az étkeztetési szolgáltatóknak, és onnantól a forgalmazó minden oldalról visszajelzést fog keresni – a fogyasztóktól a szakácsokon át a készletezőkig, miközben véleményeket is kér. magának a paradicsomnak minden szempontból. Ez nem csak azt jelenti, hogy a láncban lévő embereknek milyen benyomásokat kell szerezniük, hanem az olyan adatokat is, mint az ismételt vásárlások.

Litle szerint a pilóta „tesztelni fogja a termékpiaci illeszkedést, és onnantól kezdve lehetőségünk van a bővítésre. Felelősségteljesek és bizonyítottak akarunk lenni, mielőtt szuper drága tőkekötelezettségeket vállalnánk.” De ha minden jól megy, mondja, a vállalat célja, hogy több fajta termékre térjen át epigenetikát használva, néhány különböző üzleti stratégiával a kísérlet eredményeitől függően.

„Rendkívül izgalmas a fogyasztók számára” – mondja Bayer cége termékbevezetéséről. „Mert ez a differenciáltabb termékek, a stabilabb termékek és az ízletesebb termékek korszakának kezdete lesz, és mindez gyorsabban kerül piacra.”