Ez az elektromos teherszállító robot egy hullám kezdete lehet, amely átalakítja a szállítást

Michael Norcia azt mondja, nem tervezett teherszállító repülőgépet. Amikor 2017-ben elindította a Pykát szülei Bay Area-i garázsában, a játékterv az volt, hogy építsenek egy elektromos autonóm terménypermetezőt lépcsőfokként a Szent Grál felé számos repülési startup törekszik: zéró kibocsátású, pilóta nélküli utasszállító repülőgépek.

Norcia és társalapítói úgy döntöttek A terméspermetezés jobb kezdeti üzleti kilátásokat kínált, mint a rakomány szállítása, részben a kevesebb szabályozási és biztonsági aggály miatt. A mezőgazdasági területeken átrepülve egy baleset csak a terménynek ártana, az embereknek nem.

De miután 2021-ben a Pyka Pelican gépével Costa Rica-i banánföldeket permetezte be, Norcia azt mondja. Forbes hogy a nagy teherszállító drónt kereső cégek kopogtatni kezdtek. „Folyamatosan azt mondogatták hozzánk: „Az ön technológiája előrébb van, mint bárki másé. Át tudnád ezt alakítani teherszállító repülőgép gyártásához? ”

Hétfőn a Pyka bemutatta a A Pelican cargo változata maximális hatótávolsága 150 mérföld 400 font teljes rakomány szállítása esetén. Csúsztatható tálcával rendelkezik, amellyel a rakományt az orrán keresztül be lehet tölteni a hasába, amelynek 66 köbláb belső tere van, ami elegendő öt puha héjú e-kereskedelmi táskához. A Pelican Cargo első tesztrepülése decemberben volt, és a Pyka arra számít, hogy a Skyports piacra dobó ügyfele 2023 második felében megkezdi a napi próbaszolgáltatást az Egyesült Királyságban a meg nem nevezett offshore szigeteken.

Norcia, az oaklandi székhelyű startup vezérigazgatója azt mondta, hogy 80 megrendelése és opciója van a Pelican Cargo számára a Skyportstól és két másik ügyfelétől, akiket nem azonosít. A megbízások egy része – „kisebbség” – mondja Norcia – szilárd betétekkel rendelkezik. Egy ügyfél a Karib-térségben szeretné használni a gépet. A permetezőgéphez hasonlóan a Pyka is bérbe adja a repülőgépet olyan feltételekkel, amelyeket nem közöl. A cég szerint az elektromos repülőgép alacsony üzemeltetési költsége – várhatóan 15 dollár repülésóránként az alacsonyabb energia- és karbantartási költségek miatt –, valamint az a képessége, hogy mindössze 500 láb távolságban tud felszállni és leszállni durva szennyeződésű vagy füves felszállópályákon, lehetővé teszi távoli közösségek kiszolgálását. amelyek jelenleg csónakoktól vagy szárazföldi szállítástól függenek.

A 30 éves Norcia szerint kezdetben az elszigetelt, rosszul ellátott vidéki lakosság megcélzása a legegyszerűbb módja annak, hogy a biztonsági szabályozók lehetővé tegyék a robotrepülő repülését. Ez egy lépés a tisztviselők meggyőzése felé, hogy a Pelican Cargo elég biztonságos a lakottabb területek kiszolgálásához.

„Az e-kereskedelmi csomagok tíz óra helyett két órán belüli kézbesítése kicsi, többletelőny talán egymilliárd ember számára” – mondja. – De erre nehezebb jóváhagyást szerezni, mint egy óriási előnyt, tudod, ezer ember számára.

Norcia ezt mondja akinek van az autonóm elektromos repülőgépekkel történő rakományszállítás sikere valószínűleg az utaspiacot is megnyeri. „Nagyon logikus előrelépés, hogy a több millió repülési óra rakománytérben való felhalmozódásától a teljes kockázat egyfajta szintjén felfelé haladva az utasszállító tér felé haladunk” – mondja.

Rengeteg más borítékolható légiközlekedési startup vette célba a teherszállító piacot, mind az utasszállító repülőgépek felé tett köztes lépésként, mind pedig végcélként. Vermont's Beta Technologies eladta a UPS-t, amikor kipróbálta pilóta elektromos repülőgépét, amely függőlegesen tud felszállni és leszállni, mint egy helikopter. A Beta azt reméli, hogy biztonsági engedélyt kap, hogy 2024-ben piacra dobhassa. A San Francisco-i székhelyű Elroy Air számít a FedEx-reFDX
mint elindító ügyfél számára hibrid-elektromos teherszállító drónja, az idén Dallasban tervezett kísérletekkel. A Bay Area egyik startupja, az Xwing szeretne robotizálni a meglévő kisrepülőket mint a Cessna Caravan az áruszállításhoz.

Mindannyian megpróbálnak alacsonyabb költségeket elérni, villamosítással vagy a pilóták eltávolításával, hogy a rövid távolságokon történő repülést a teherautó-szállítással versenyképesebbé tegyék. A regionális légi árufuvarozási piac jelenleg 50 dolláros rohamborítékokra vagy sürgősen szükséges árukra korlátozódik – mondja Robin Riedel, a McKinsey légiközlekedési tanácsadója. „Kevés ember hajlandó tízszer többet fizetni azért, hogy néhány órát spóroljon a földön” – mondja. A rövid távú rakományokhoz használt régi, üzemanyag-nyelő turbólégcsavarok jellemzően napi egy oda-vissza repülnek egy másodlagos város és egy csomagválogató csomópont között.

De kétféleképpen is fennáll a fennakadás lehetősége, mondja Riedel. Ha az új elektromos repülőgépek üzemeltetése olyan olcsónak bizonyul, mint ígérték, napi több teherszállító járatot tehetnek lehetővé a kis települések és a csomóponti repülőterek között. És az a képességük, hogy olyan helyeken szálljanak le, ahol a jelenlegi repülőgépek nem, például raktárak és gyárak parkolóiban, a szállítási hálózatok átalakításához vezethetnek.

Az egyik legnagyobb tényező abban, hogy a Pyka és más drónszállító aspiránsok csökkenthetik-e a költségeket, az, hogy hány embernek kell majd gondoskodnia a repülőgépéről. Jelenleg a szabályozó hatóságok azt várják, hogy egy biztonsági monitor egyszerre egy drónt felügyeljen. A munkaerőköltségek csökkentése érdekében Pykának és másoknak meg kell győzniük a szabályozó hatóságokat arról, hogy egy személy több repülőgépet is biztonságosan felügyelhet egyszerre. (McKinsey modellezte, mennyit jelent ez a kisméretű, egycsomagos szállító drónok üzemeltetési költségei.)

Norcia szerint az, ami a Pykát az összes többi elektromos repülési versenytárstól elválasztja, egyszerű: ez az egyetlen vállalat, amely kereskedelmi forgalomban üzemeltet nagy autonóm elektromos repülőgépet.

A Pyka jelenleg öt permetezőgéppel repül Közép-Amerikában. 2021 júliusa óta próbaszolgáltatást végez egy meg nem nevezett vállalat számára, amelyet a Norcia „a Föld egyik legnagyobb banántermelőjének” nevez, és nemrégiben kezdett dolgozni egy másik céggel. Azt mondja, hogy mindketten érdekeltek egyenként körülbelül 100 repülőgép méretének növelésében. A Pyka, amely tavaly 37 millió dollárt gyűjtött be az A sorozatból, azt tervezi, hogy terjeszkedik más közép-amerikai országokban, ahol ügyfelei ültetvényekkel rendelkeznek, valamint Brazíliába.

Az Egyesült Államok hatósági jóváhagyása lassan érkezik meg. 2020-ban Pyka abban reménykedett, hogy a Szövetségi Légiközlekedési Hatóság az év végére felmentést ad a pilóta repülõgépek üzemeltetésére vonatkozó szabályok alól, hogy a permetezést biztonsági ellenõrzõ felügyelete mellett végezze. Még mindig vár. Norcia azt állítja, hogy az FAA nem kért további dokumentációt vagy tesztelést. Azt mondja, hogy a megtorpanás az FAA lassú ütemének a mellékterméke a drónok üzemeltetésére vonatkozó új szabályozások kidolgozásában, ami miatt a Pyka és más drónüzemeltetők több FAA-irodára vártak, hogy megfontolják, aláírják-e, hogy mentesítsék-e őket a hagyományos repülőgépekre vonatkozó hatályos szabályok alól. . „Ezzel a problémával szinte minden kereskedelmi dróngyártó szembesült az Egyesült Államokban” – mondja Norcia.

Míg a Pyka más országokban repülés közben szerzett tapasztalatokat, más vállalatok, mint például az Elroy és a Beta, szeretnének hamarabb repülni A légierő Agility Prime programja, amely kereskedelmi elektromos repülőgépek katonai felhasználását teszteli.

Az elektromos repülőgép-fejlesztőket frusztrálhatja az FAA lassúsága az új szabályozások kidolgozásában, de Riedel szerint az ügynökséget nem szabad hibáztatni azért, mert időt szakított a kockázatok mérlegelésére. „Mindannyiunk érdeke érdekében ez jó” – mondja. Ráadásul a technológia újszerűsége miatt a gyors szabályalkotás rosszul illeszkedő követelményeket eredményezhet, amelyek hátráltatják az iparágat – mutat rá. „A szabályozás túl gyors bevezetésével ténylegesen elfojthatja az innovációt.”

TÖBB FELTÉTELEKPyka fogadja, hogy az utasszállító repülőgépek jövőjéhez vezető út banánültetvényeken keresztül vezet Latin-AmerikábanBy Jeremy Bogaisky