A calabasasi székhelyű gyorséttermi láncot, a BurgerIM-et és tulajdonosát, Oren Lonit beperelte az amerikai FTC (Szövetségi Kereskedelmi Bizottság), mert állítólag hamis ígéretekkel csalogatták a fogyasztókat franchise-vásárlásra, és több tízmillió dollárt tettek zsebre több mint 1,500 személy csábított sikertelen franchise vásárlására.
A megbízott főügyész és a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság azzal vádolta a BurgerIM-et és tulajdonosát, hogy hamis ígéretekkel csábítják a fogyasztókat franchise-vásárlásra. Emellett létfontosságú információkat is visszatartottak a franchise-vevők elől. Ezenkívül a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság szerint a tulajdonos hamis ígéreteket tett az embereknek, amelyek a legtöbbjüket bukásra ítélték. Végül érdemes megjegyezni, hogy az FTC azt állította, hogy a BurgerIM lánc és az Oren Loni franchise-vevőket toborzott azáltal, hogy eltúlozták a profitpotenciált, és alábecsülték az étterem sikeres működtetésének nehézségeit és kihívásait.
A franchise ügyvéd, Harold Kestenbaum, a philadelphiai Spadea Law egyik partnere egyszerűen és tömören fogalmazta meg a helyzetet, és figyelmeztetett másokat azzal, hogy „Az én véleményem ezzel a teljes hamissággal az; ha túl jól hangzik ahhoz, hogy igaz legyen, akkor általában az. Győződjön meg arról, hogy amikor egy franchise vásárlásán gondolkodik, a megfelelő szakembereket alkalmazza, és tegye meg a kellő gondosságot.”
Az FTC szerint a BurgerIM és a tulajdonos Loni sok potenciális franchise-vevőt toborzott egy olyan üzleti lehetőség érdekében, amely állítólag szinte semmilyen üzleti tapasztalatot nem igényelt. Lekicsinyelte a hamburgerétterem birtoklásának és vezetésének bonyolultságát és árnyalatait is. Kétségtelen, hogy számos és költséges akadályt kell leküzdeniük az üzlettulajdonosoknak és a vállalkozóknak, mielőtt megnyitnák az ajtót egy új étterem előtt. Ezeket a problémákat és összetettségeket az iparágban dolgozók ismerik.
A per azonban azt állítja, hogy Loni és gyorsétteremlánca kihasználta egyes franchise-vevők tudásbeli hiányosságát. Biztosította, hogy a tapasztalatlanok is birtokolhatnak és vezethetnek sikeres éttermet, ami félrevezető.
A keresetet a közelmúltban nyújtották be Kalifornia központi körzetének amerikai kerületi bíróságához. A BurgerIM-et és a Loni-t is azzal vádolják, hogy hamisan ígértek üzleti segítséget és finanszírozást az új tulajdonosoknak, és nem közölték a vonatkozó információkat a franchise-nyilvántartási dokumentumokban. Noha Loni holléte nem ismert, egyes jelentések azt állítják, hogy visszatért Izraelbe. Ne feledje, hogy a cég az Egyesült Államok tizenöt államában működik, és 500 végére az előrejelzések szerint körülbelül 2019 étteremmel fog rendelkezni a hivatalos weboldala szerint.
Az FTC Fogyasztóvédelmi Hivatalának igazgatója, Samuel Levine keddi nyilatkozatában azt mondta, hogy a BurgerIM és tulajdonosa az amerikai álmot ígérte a fogyasztóknak, köztük sok veteránnak, de csak a megtévesztés és az adósság rémálmában hagyta őket.
Michael Einbinder, az Einbinder & Dunn LLP New York-i munkatársa mondta „Az elmúlt néhány évben több BurgerIM franchise-vállalkozó is felvette velünk a kapcsolatot, akik több százezer dollárt fektettek be álmukban, hogy saját vállalkozásuk legyen. Bár Kalifornia állam a törvény megsértése miatt követeléseket támaszt a BurgerIM ellen, és az állam és Oren jogilag felelősek lehetnek a franchise-vevők/befektetők által elszenvedett veszteségekért, mivel a cég megszűnt, Oren pedig elmenekült az országból, nehéz lehet helyreállítani. ezekért a veszteségekért. Ennek a franchise-adónak a története egy figyelmeztető mese a franchise vásárlók számára. Az egyik fontos tanulság az, hogy számos szakember dolgozik ezen a területen, ügyvédek, könyvelők és tanácsadók, akik tanácsot tudnak adni az embereknek az ilyen típusú befektetésekkel kapcsolatban.”
Az FTC ezen lépése a BurgerIM elleni legújabb akció. A cég hosszú évek óta jogi csatározásokba és működésével kapcsolatos vitákba keveredett.
2019-ben például úgy tűnt, hogy a BurgerIM tulajdonosa és az egész vállalati fióktelep rejtélyes módon elhagyta az üzleti tevékenységet, és megszakította a franchise-vevők támogatását és segítségét. Ennek eredményeként sok étterem-üzemeltető csődöt jelentett, és maguknak kellett gondoskodniuk.
Noha Loni vélhetően Izraelbe költözött, a jelentések szerint a céget 4 millió dollárra északra megbírságolták gátlástalan üzleti gyakorlata miatt, és arra is kötelezték, hogy térítse vissza az éttermek üzemeltetőit a franchise díjaikért.
Egy másik aggályos probléma, hogy sok leendő franchise-vállalkozó az SBA-tól (Small Business Administration) vagy más kereskedelmi hitelezőktől is felvett kölcsönt BurgerIM éttermének fejlesztésére.
„Ez egy rossz franchise-adótól, látszólag rossz szándékú, burjánzó helytelenség esete” – mondta Evan M. Goldman, a nemzeti ügyvédi iroda, a Greenspoon Marder LLP partnere. Goldman elmagyarázta „Remélhetőleg az FTC komolyan veszi az ilyen típusú problémákat, kiszűri a „rossz” franchise-adókat, és értelmes reformot hoz létre, amely lehetővé teszi ennek a csodálatos iparágnak a növekedését.” Ráadásul Goldman kollégája, Adam Wasch, aki a Greenspoon Marder franchise jogi csoportjának elnöke, korábban számos franchise-vevő nevében pert indított a BurgerIM ellen.”
Ez az FTC első akciója a Franchise szabály 2007 óta, és az ügynökség egészében megújult elkötelezettséget és elkötelezettséget mutat a franchise-vevők illegális üzleti gyakorlatokkal szembeni védelme és védelme iránt. A franchise-szabály célja, hogy a franchise vásárlását fontolgató személyek rendelkezzenek minden információval, amelyre szükségük van ahhoz, hogy mérlegeljék potenciális befektetésük előnyeit és kockázatait.
Az FTC egy LA megyei szövetségi bíróságot is kért polgári jogi szankciók kiszabására. Ezek a büntetések minden megsértésért 46,517 1,500 dollárig terjednek. A panasz szerint 50,000 potenciális franchise-vevő fizetett a BurgerIM-nek 70,000 XNUMX és XNUMX XNUMX dollár közötti franchise-díjat.
Az FTC szerint a BurgerIM több tízmillió dollárt keresett a franchise eladásokból; azonban a legtöbb eladott franchise nem nyílt meg.
Források
Forrás: https://www.forbes.com/sites/garyocchiogrosso/2022/03/04/this-move-by-the-ftc-is-the-latest-action-against-burgerim/