Ez az egykori NFL-sztár megmozdul a kézműves tequila világában

Jim Bob Morris a tequila nagy rajongója. Nincs egyedül. Az agávépárlat amerikai eladásai 9-ban meghaladták a 2020 milliárd dollárt. Világviszonylatban ez az egyik leggyorsabban növekvő szeszesital-kategória. És a mai polcok sűrűsége ellenére Morris úgy gondolja, hogy valami újat és izgalmasat hozhat az asztalra. Az egykori sportoló 1990-ben hagyta el az NFL-t, hogy sikeres élelmiszer-csomagoló üzletet indítson. Nemrég szövetkezett jó barátjával – és az NHL Hírességek Csarnokának védőjével –Chris Chelios elindítani El Bandido Yankee.

Az „ultra prémium kézműves tequilának” nevezett folyadék adalékmentes, és a felhasznált agavé érettsége, valamint a lepárlómester szakértelme alapján igyekszik elkülönülni. Karina Rojo. A Jalisco hegyvidékén található El Viejito lepárlóban Rojo kifogástalan hírnevet szerzett egy olyan területen, amelyet továbbra is elsősorban a férfiak uralnak. Az El Bandido lesz az első nagy márka, amely bemutatja munkáit a határtól északra.

Morris izgatott, hogy részese lehet ennek a folyamatnak. Egy exkluzív interjúban Forbes többet beszél erről a partnerségről, arról, hogyan adja vissza az embereknek, akik megalkották, és miért gondolja, hogy El Bandido kész komoly lépésekre a tequila játékban.

Hogyan kerültél a tequila világába? 

Jim Bob Morris: Tequila ivó vagyok, és miután néhány túl sok italt a társalapítómmal, Chris Chelios-szal, úgy éreztük, nem találtunk olyan tequilát, ahol ne kóstolnánk meg az adalékanyagokat, és az az ötlet, hogy elindítsuk saját márka. Éves tapasztalattal rendelkezem mind az üzleti életben, mind a csomagolóiparban, így tudtam, hogy megvan az infrastruktúra ahhoz, hogy elképzelésünket életre keltsük.

Chelios is nagy tequila rajongó volt?

JBM: Miután befejeztem futballpályafutásomat, Chicagóban éltem, ahol Chris a Chicago Blackhawks nagy sztárja volt. Alkalmanként összefutottam vele, és elkezdtem részt venni az általa szponzorált jótékonysági rendezvényeken, amelyek között sok jótékonysági golfesemény is szerepelt. A golfozás után Chicagó bárjaiban ivottunk, és mindig a tequila volt a legjobb választás. Chris valójában nagy hatással volt a tequilázásomra. Magasabb szintű tequilával ismertetett meg, mint amit 20-as éveimben szoktam inni. Mindig is tisztességes tanulója voltam a szeszesital-iparnak, mivel tanulmányoztam a bourbont, a whiskyt, a skótot és a bort. Ahogy kezdtem többet megtudni a piacon lévő különféle tequilákról, valamint mindegyik folyamatáról és árnyalatairól, egyre jobban megértettem, mit is szeretnénk elérni a saját márkánkkal: egy természetes tequilát, adalékanyagok és hamisítások nélkül.

Manapság rengeteg új tequila jelenik meg. Mitől tűnik ki az El Bandidoból?

JBM: Nem vágunk bele a sarkokba, és teljesen átláthatóak vagyunk azzal kapcsolatban, hogyan és hol készül a tequilánk. Partnerünk volt El Viejito szeszfőzde Jaliscóban a folyamat, az emberek és a föld iránti elkötelezettségük miatt, sőt még egy lépéssel tovább is léptek azáltal, hogy együttműködtek SZENT [egy 501c3 non-profit] hogy pozitív hatást gyakoroljunk az agavéunkat termesztő emberekre és közösségekre. Az összes tequilát az elejétől a végéig kézzel készítjük a jaliscoi Atotonilco El Altóban, Karina Rojo lepárlómesterünk keze alatt. Évszázados tequilakészítési hagyományokat használ; kézzel válogatott kék weber agavénk lassú pörkölése kőkemencékben 40 órán keresztül, és kétszer desztillációja réz edényben. A további finomítás érdekében a tequilát oxigénnel látják el, hogy jellegzetesen sima felületet kapjanak. Nem használunk olyan agávét, amely még nem érte el a teljes érettséget, ami igazán természetes és tiszta ízt ad tequilánknak.

Termékét tavaly vezette be Chicagóban. Hogy"nem feltétlenül az első városi ember, aki eszébe jut a tequila. Miért ott? És mit tud mondani a márkastratégiáról, miközben terjeszkedni szeretne? 

JBM: Chicago óriási szerepet játszott abban, hogy az El Bandido Yankee elindult, és nagyon hálásak vagyunk a bároknak, éttermeknek és a forgalmazóknak, akikkel együtt dolgozunk, a támogatásukért. Chris szülővárosaként Chicago természetes helynek tűnt. Stratégiailag minden államra, amelyre belépünk, kidolgozunk egy elosztási tervet, és egy városonkénti stratégiát is kidolgozunk. 2021-ben az El Bandido Yankee elindult Illinoisban, Michiganben, Texasban és Kaliforniában. Legközelebb Missouriban, Wisconsinban, Nevadában, Floridában és Coloradóban indulunk.

Mi következik a márkánál, ha az előttünk álló évre tekint?

JBM: Folytatjuk a növekedést, és szeretnénk, ha mindenkinek lenne esélye kitörni a Bandidoból. 2022 a márkabővítés nagy éve lesz, és az év előrehaladtával egyre több helyen fogunk megjelenni, mind a forgalmazás, mind a marketing tekintetében. Azt is tervezzük, hogy az általunk kiszolgált államok mindegyikében több nagy eseményen is részt veszünk. 2022 végére az Egyesült Államok és Mexikó minden nagyobb városának piacán szeretnénk megjelenni.