Nincs mozgástér a Cleveland Browns számára, akiknek el kell kezdeniük a győzelmeket

A várakozásnak vége. A bizonytalanság nem. Deshaun Watson azonban vasárnap folytatja pályafutását. Amikor a Cleveland Browns hátvédjeként lép pályára Houstonban, ironikus módon korábbi csapata, a Houston Texans ellen. 3. január 2021., a 2020-as szezon utolsó napja óta ez lesz Watson első fellépése az alapszakasz NFL-mérkőzésén.

Watsonnak ez lesz az első fellépése azóta, hogy a Browns március 18-án megszerezte Texastól, hat draftjogért cserébe, köztük három első körben.

Watsonnak ez lesz az első fellépése azóta, hogy 11 meccses eltiltását töltötte az NFL-ből a liga személyes magatartási szabályzatának megsértése miatt.

A Browns nem nyert sok meccset, amíg Watsont eltiltották, a Cleveland 4-7-re áll, de ez leginkább a kiszivárgott védekezésnek volt köszönhető. A Browns támadója, Jacoby Brissett hátvédje alatt, az NFL felső harmadában volt a szerzett pontok tekintetében.

A Brownsnak valószínűleg a legtöbbet, ha nem az egészet meg kell nyernie a hátralévő hat meccsükből, hogy bejusson a rájátszásba. Tehát Watson és dinamikus készségkészlete jókor jön. Az egyik kézenfekvő kérdés azonban az, hogy ilyen hosszú kihagyás mellett mennyire lesz éles Watson? Mennyi rozsdát kell majd leküzdenie?

„Ez teljesen jogos kérdés” – mondta Kevin Stefanski, a Browns edzője. „Nem hiszem, hogy megjósolhatom az ilyesmit. Tudom, hogy a munkájára koncentrál. Deshaun volt gyakorlatokon, volt végigjátszásokon. A csapattársai közelében járt. Ez rólunk szól a Texans ellen. Ezen van a hangsúly.”

Watson visszatérése megnyitja Stefanski játékkönyvének olyan részeit, amelyek nem voltak játékban a mozdulatlanabb, zsebre passzoló Brissettnél.

„Számunkra támadásként szeretnénk maximalizálni minden játékosunk képességeit” – mondta Stefanski. „Nyilvánvalóan a hátvéd cseréjével bizonyos dolgokat másként fogunk csinálni. De végső soron az a cél, hogy jó támadófocit játsszunk. Azt fogjuk tenni, amit a srácaink a legjobban tudnak.”

Az elmúlt három, Houstonnál eltöltött év során háromszoros Pro Bowl-válogatott Watson éppolyan fenyegetést jelent, mint a labda eldobása. Ez nem titok a védekezés ellen. De ez kihívást jelent nekik.

„Rengeteg kazetta van Deshaunról, szóval a texasiak tudják, mi ellen készüljenek fel” – mondta Stefanski. „De nem játszott nálunk, szóval van egy elem, amit majd meglátunk. Jó támadást játszottunk az első 11 hétben, úgyhogy szerintem ez így is lesz.”

Ami minden bizonnyal megváltozik, az az a fenyegetés, amelyet Watson a futball dobójaként és futójaként egyaránt jelent. A Houstonnál eltöltött négy év alatt Watson 5.5 yardot átlagolt futásonként, 28 első futást szezononként, és négy futott touchdownt szezononként.

Watson mozgékonysága és futóként való fenyegetettsége, valamint Nick Chubb, aki vitathatatlanul a liga legjobb irányítója, ugyanabban a hátországban még termékenyebbé teszi a Cleveland támadását.

„Jó támadást játszottunk az első 11 hétben, úgyhogy szerintem ez így lesz” – mondta Stefanski. „Láttuk Josh Allen és Lamar Jackson ellen, mennyire frusztráló egy védekező edző számára, ha egy hátvéd játszhat, és ez Deshaun játékának része.”

Cleveland hibahatára a hátralévő hat meccsen csekély. A vasárnapi houstoni meccs után a Browns Cincinnatiben játszik, majd a Baltimore és a New Orleans otthonában, majd Washingtonban és Pittsburghben zárja az alapszakaszt.

A legtöbb, ha nem az összes meccs megnyerése egy olyan csapat számára, amely az első 11-ből csak négyet nyert meg, furcsának tűnik, különösen azért, mert Watson minden futó és passzoló képessége ellenére valószínűleg nem várható el Watson csúcsa két év jobbik részének kihagyása után.

Bármennyire is jelentős különbségeket hoz Watson, tagadhatatlan, hogy a játéktól való hosszabb távollétének hatásai valószínűleg nyilvánvalóak lesznek, különösen az első néhány meccsén.

„Minden igyekezetben a felkészülésre kell koncentrálni” – mondta Stefanski. "Nem aggódhatsz a vasárnap miatt, amíg nem aggódsz a szerda miatt."

A Brownsnak rengeteg gondja volt ebben a szezonban. A legutóbbi nyolc meccsükből hatot elveszítettek, és tavaly október 3-a óta nem nyertek egymás után.

Az idei szezon sorsa eldőlhet, hogy Watson milyen gyorsan tud felpörögni játékváltóként passzolóként és futóként is.

„A srácok élvezték, hogy visszakapták” – mondta Stefanski. „Ha a pályán van, az más elemet fog hozni a támadásunkba. Hogy mennyire más, majd meglátjuk.”