A Woman King hivatalos történésze, Leonard Wantchekon vitákról és történelemről beszél

A princetoni professzor, Leonard Wantchekon a hivatalos filmtörténész A nőkirály, amely a szeptember eleji premier óta világszerte 83 millió dollárt hozott. A közgazdászt arra kérték, hogy segítse Gina Prince-Bythewood rendezőt abban, hogy illusztrálja és megerősítse a dahomeyi királyság Ghezo királyának történetét körülvevő történelmi feljegyzések árnyalatait és rétegeit, az Agojie néven ismert női harcosokat, valamint a belső háború gazdasági hatását. Afrikai rabszolga-kereskedelem, amelyre a film a transzatlanti rabszolgakereskedelem mellett hivatkozik. (Ghezót John Beyega, Viola Davist pedig az Agojie Nanisca tábornokként alakította.)

A film az 1800-as évek elején a kereskedelem – az emberi és a pálmaolaj – sokrétű politikáját és különféle nézeteit mutatja be. A benini kormány felkérte Wantchekont, hogy segítsen e tények ellenőrzésében, de rokonságban áll egy nővel, aki fiatalkorában Agojie harcos volt. A nők körüli történetek eddig nem voltak ismertek világszerte.

Wantchekon beszélgetett velem a kutatásairól, arról, hogy miért temették el túl sokáig az ilyen történeteket, és arról, hogy ez a film miért világítja meg a történelemnek azt a részét, amely több fényt érdemelne.

Íme, mit mondott még Wantchekon.

Mondd el, hogyan jutottál el dolgozni A nőkirály?

Wantchekon: Elkezdtem követni őket, az utolsó csoportoktól. Aki az 1890-1894-es háborúban a franciák ellen harcolt. Sokan közülük az 1940-es és 1960-as években haltak meg. Még egy ember meghalt a hetvenes években. Megpróbáltam felkutatni őket, elmenni arra a helyre, ahol születtek, oda, ahol letelepednek a katonai szolgálat után, és rávenni az utódaikat, gyermekeiket vagy unokáikat, hogy beszéljenek velünk, hogy profilt készítsünk róluk. Tehát összesen 1970 vagy 50 van. A Washington Post írt egy történetet a kutatásról, és így kerestek meg.

Meséljen a családi kapcsolatáról az Agojie-val?

Wantchekon: Szülővárosom 35 kilométerre van Dahomey fővárosától. Később rájöttem, hogy az egyik tágabb családtagom is azon női harcosok közé tartozott. Így rájöttem, hogy a tágabb családom valójában nagyon is része volt a királyság történetének. Így még eltökéltebbé tesz, hogy részt vegyek [a filmben].

Miért fontos, hogy ezt a történelmet lássa a világ?

Ez azért fontos, mert így megcáfolhat néhány mítoszt róluk. Mert ha ismeri egy minta személyes történetét, akkor elmondhatja, hogy ez valóságos. Ez nem csak elképzelt.

Mi más figyelemre méltó történelmi szempontból, ha a dahomeyi nőkről van szó?

A történet egy része azt mutatja, hogy amit látunk, az nem csak egy király, aki olyan ötlettel áll elő, hogy a nőknek harcolniuk kell a hadseregben, [hanem] ezek az akkori társadalmi normák eredményei. A nőket arra nevelték, hogy bármit megtegyenek, és a fiúkkal érintkeztek. Tehát ezek a társadalmi normák az egyik oka annak, hogy [az Agojie] intézménye létezik. Mert még ha a királynak is támad az ötlete, hogy ilyesmit csináljon, meg kell találnunk azokat a lányokat, akiknek megfelel a kalapprofil. És ez fontos. Aztán valami, ami kiderült a filmből, az, hogy az összes intézmény mennyire tartalmazza a nemi szempontokat, mivel a kormánynak [volt] néhány olyan kulcspozíciója, mint a miniszterelnök és a vallásügyi minisztérium – mindegyik kulcspozícióban női és férfi tisztek vannak.

Kár, hogy az iskolában nem tanítottak rájuk. Vajon miért?

Lemme így fogalmazott. Sok európai, aki erről írt, nagyon válogatós volt abban, amit a kormányról írt, csak a rabszolga-kereskedelemre koncentráltak. Ha elolvasod a róluk írt dolgokat, az nagyon szelektív. Kevesebb figyelmet fordítanak az intézmény részleteire. Például olvasni kell a sorok között. A királyságnak van nemzetgyűlése, tudod, ez olyan, mint minden évben egy hétig. Vannak reprezentatív regionális önkormányzatok. Egy olyan helyre jönnek, ahol általános ülést tartanak, például a kongresszuson. A királyságban háromévente van egy orvosi kongresszus, ahol az összes hagyományos gyógyító eszmét cserél… Szóval az az érzésem, hogy [az európai történészek] ahelyett, hogy beszámolnának arról, amit látnak, inkább a torz nézeteik állandósítása iránt érdeklődnek. az országról.

Egyesek feldúlták a filmet, hogy milyen árnyalatokat hoznak fel néhány nyugat-afrikai ember elrablására és rabszolgának adására, vagy afrikán belüli konfliktusba keveredésére. Hogyan reagál erre a kritikára?

Tudod, mire Ghezo hatalmon volt, a [rabszolga-kereskedelem drasztikusan csökkent. És magának Ghezonak a részvétele korlátozott volt a rendelkezésemre álló adatok szerint. Még akkor sem, ha korábban, vagy akkoriban volt is valamilyen szintű érintettség, ez nem veheti el azt a tényt, hogy akkoriban jelentős intézményi újítások történtek, különösen az udvarban, a harcosnőkben, a katonai egységekben – fontos dolgokban. fontossága, amelyből még ma is tanulhatunk. A filmnek igaza volt, hogy nem fektetett erre nagy hangsúlyt, mert akkoriban nagyon marginális tevékenységgé vált, többnyire nem állami szereplők irányították, nem maga a király és a palotája.

A kritikák ellenére sok rajongó továbbra is csodálja a történetet. Mit remélsz, hogy mások mit vesznek el a filmből?

Nem mintha 6'5 vagy 7" nők csinálnák ezt. Azt hiszem, a film mély tanulsága az, hogy olyan lányok voltak, akik arra neveltek, amit csináltak, és meg is tették.

Ez az interjú egy interjúsorozat része, amely a történet történetébe nyúlik bele A nőkirály. Az enyémet olvashatod interjú a film smink- és protetikai vezetője, Babalwa Mtshiselwa itt.