A Wide Receiver kiéhezett Green Bay csomagolói Sammy Watkinst adják a keverékhez

Sammy Watkins volt a negyedik választott a 2014-es NFL drafton. Davante Adams az 53-as picknél ment.

Adams sztár lett a Green Bay-ben, az elmúlt öt szezonban mind a Pro Bowl-ig jutott, és kétszer szerzett All-Pro kitüntetést. Eközben Watkins soha nem élt a felhajtással, és négy csapat között ugrált.

Adams ma a Las Vegasban játszik. Csütörtökön pedig a Packers szerződtette Watkinst, hogy segítsen betölteni azt a barlangos űrt, amelyet Adams hagyott hátra.

Watkins egyéves szerződést írt alá a Packersszel, melynek értéke legfeljebb 4 millió dollár. A hírről először az NFL Network számolt be.

„Jól van, de semmiben sem hasonlít ahhoz a sráchoz, akit Clemsonból jött ki” – üzent nekem az AFC felderítője az aláírás után. – Az lenne a legjobb, ha most ő lenne a 3. számú (vevője). Nem akarod, hogy ő legyen a (Sz.) 2."

Watkins, az első fogadó a 2014-es drafton biztosan nem váltotta be azt a hype-ot, hogy ilyen magas választott. És most, hogy Watkins júniusban tölti be a 29. életévét, és a kilencedik szezonjába lép, valószínűtlennek tűnik, hogy valaha is több lesz, mint egy szerepjátékos.

Az első nyolc szezonban Watkins átlagosan 43.5 elkapást, 632 yardot és 4 TD-t ért el évente. A másik oldalon Adams az első nyolc szezonban átlagosan 84 fogadást, 1,015 yardot és kilenc touchdownt ért el.

Watkins első három évét Buffalóban töltötte, egy szezont a Los Angeles Ramsben, további hármat Kansas Cityben, a 2021-es szezont pedig a Baltimore Ravensben játszott.

Watkins mindössze 27-szer kapott 394 yardot (átlag 14.6), és egy touchdownt szerzett egy éve Baltimore-ban. 2020-ban Watkins 37 passzt kapott el 421 yardon (11.4 átlag) és két TD-t szerzett a Chiefsnél.

„Ő a hátránya” – mondta a felderítő. – Semmi kétség efelől.

Watkins 2017-ben is játszott a Ramsszal, amikor a Packers jelenlegi vezetőedzője, Matt LaFleur volt a támadókoordinátor. Abban a szezonban Watkins 39 fogadásig jutott 593 yardon és nyolc touchdownon, de csalódott lett egy olyan támadásban játszott szerepe miatt, amelyben Robert Woods, Cooper Kupp, Tavon Austin és Todd Gurley is szerepelt.

„Játékosként természetesen frusztrált leszel” – mondta Watkins abban a szezonban. „Nem ismerek olyan játékost, aki egy széles kapura vevő, aki nem frusztrált a játék során, ha nem kapja meg a labdát.”

Green Bay kétségbeesetten keresett széles körű segítséget, miután a múlt hónapban elcserélte Adamst a Las Vegas Raidersre, hogy egy első és második körös draftot választotta. Adams nélkül a Green Bay vitathatatlanul a futball legrosszabb fogadókészletével maradt.

Allen Lazard nem volt drafton Iowa államból a robbanékonyság hiánya miatt – ami biztosan nem változott. Randall Cobb, aki beírja a 12-ét^th szezonban 2015 óta nem játszott egy teljes évet. Amari Rodgers pedig 2021-ben újoncként borzasztó volt.

A Green Bay – amelynek két első és két második körös pickje van az április 28-án kezdődő drafton – szinte biztos, hogy még korán felvesz egy-két széles fogadót. De Watkins hozzáadása azt jelenti, hogy a Packers tehetsége és mélysége a poszton valamivel jobb, mint volt.

A Clemsonból kikerülő 6 láb magas, 1 kilós Watkins 211 másodperc alatt futotta le a 40 yardot. Scouts beleszeretett játéksebességébe, lenyűgöző keretébe, futni az elkapás után képességébe és hatalmas kezeibe.

A Bills annyira beleszeretett Watkinsba, hogy feladták 2014-es első körös választásukat (összességében 9-es), 2015-ben pedig egy első és negyedik fordulót, hogy öt helyet ugorjanak fel, és Watkinst választották.

"Úgy gondoltuk, hogy ez egy kiszámított kockázat, és egy olyan kockázat, amelyet hajlandóak vagyunk vállalni" - mondta Doug Whaley, a Bills akkori vezérigazgatója. „A rájátszásba kerülés magas költségeit mérlegeltük, és azt hittük, hogy ez a srác visz minket a rájátszásba.”

De a dolgok soha nem csaptak be teljesen Watkins számára Buffalóban – vagy a korábbi négy állomása közül.

Watkins legjobb szezonja volt az első két szezonja Buffalóban, miközben a vadhátvéd csapatában játszott: Tyrod Taylor (13 rajt), Kyle Orton (12), EJ Manuel (6) és Matt Cassel (1). Watkins átlagosan 62.5 fogadást, 1,010 kapott yardot és 7.5 touchdownt ért el ebben a két szezonban, és úgy tűnt, hogy a sztárság a jövője lesz.

Watkins azonban mindössze nyolc meccset játszott 2016-ban, a lábának csonttörése miatt. Egy 2016-os gyalogos kampány után Watkinst 2017 augusztusában elcserélték a Los Angeles Ramshez.

Egy Los Angeles-i szezonja után Watkins hároméves, 48 ​​millió dolláros szabadügynökszerződést írt alá Kansas Cityvel.

Watkins három touchdownt szerzett az első meccsén a Chiefsszel 2018-ban. De mindössze három további TD-t szerzett hároméves Kansas City-i tartózkodása alatt, tavaly pedig csak egyet Baltimore-ban.

"A legjobb időmet éltem ott, és nagyon élveztem az időmet" - mondta Watkins, miután elhagyta a Chiefet. „Azt hiszem, lejárt az időm. Csak máshol akartam lenni.”

Baltimore bizonyosan nem az a csodaszer volt, amelyet Watkins remélt. Valójában az elmúlt két szezon volt Watkins karrierjének legrosszabbja, annak ellenére, hogy Patrick Mahomesszal és Lamar Jacksonnal játszott együtt az MVP-hátvédekkel.

Watkins a lehetséges 29 meccsből 128-et kihagyott sérülés miatt (22.7%), és 2014-es újonc éve óta nem játszott teljes szezont.

De a Packers megállapította, hogy Watkins volt a legjobb a megmaradt szabad ügynökök kellemetlen terméséből. És most összefonják az ujjukat, hogy hozzáadhasson egy kis levet az NFL egyik leginkább gyalogosokat fogadó alakulatához.