Az Egyesült Királyság fontolgatja, hogy brit vadászrepülőgépeket küld Ukrajnába – ez nagyjából annyi

Miközben Volodimir Zelenszkij ukrán elnök tegnap Londonba látogatott, a médiában azonnal felfigyeltek a brit kormányszóvivő azon kijelentésére, hogy az ország fontolgatja, hogy Ukrajnát brit vadászgépekkel látja el. De tekintettel a brit haderő elenyésző állapotára, a repülőgépek hatékony használatának valóságára és Oroszország gyors reakciójára, Zelenszkij valószínűleg mindent megfontol.

Késő reggelre azt a hírt harsogták, hogy Rishi Sunak brit miniszterelnök megbízta az ország védelmi miniszterét azzal, hogy vizsgálja meg, milyen repülőgépeket tud Nagy-Britannia küldeni. Wall Street Journal és egy csomó másik.

Sunaké jelentett Zelenszkij biztosítéka arról, hogy a vadászgépekkel kapcsolatban „semmi nem kerül le az asztalra”, gyors választ kapott a brit médiától, többek között Sky News amely egy olyan írást közölt, amely szerint: „...talán először meg kellene néznie, hogy pontosan mi van az asztalán. Íme egy nyom: ez nem sok, és biztosan nem is foglalja magában egyhamar a gyors sugárhajtású gépeket.”

A kormány észrevételei ugyanilyen gyors reakciót váltottak ki Oroszországból, amelynek londoni nagykövetsége közleményben figyelmeztette az Egyesült Királyság kormányát attól, hogy vadászgépeket küldjön Ukrajnába, mondván, hogy ennek „katonai és politikai következményei lesznek az európai kontinensre és az egész világra nézve”.

Késő délutánra az Egyesült Királyság kormánya és védelmi tisztviselői igyekeztek tisztázni a miniszterelnök kijelentését, és azt, hogy mit jelent a repülőgépek átadása. Számos további nyilatkozat látott napvilágot, köztük Sunak szóvivője, Max Blain, aki azt mondta, hogy a kormány megvizsgálja, „milyen repülőgépeket tudunk adni” az elkövetkező években, de nem hozott döntést arról, hogy elküldi-e a kormányt. F-35 vagy Typhoons.

A néhány óra leforgása alatt lezajlott visszacsatolás elég figyelemreméltó volt, de még inkább annak fényében kijelentés A Downing Street készítette mindössze két hete, amelyben egy szóvivő azt mondta: „Ezek kifinomult berendezések. Nem gondoljuk, hogy célszerű ezeket a repülőgépeket Ukrajnába küldeni.”

Miért gázolt bele a miniszterelnök és az Egyesült Királyság kormánya, hogy ilyen irreális balzsamot kínáljanak az ukrán reményeknek?

„Ez olyan, mint egy parti szívesség egy vendég méltóság számára” – mondja Mark Cancian, a Stratégiai és Nemzetközi Tanulmányok Központjának (CSIS) vezető tanácsadója. „Az Egyesült Királyság katonai erőforrásai nagyon vékonyak. 12 Challenger 2 harckocsit küldenek [Ukrajnába], ami nagyszerű gesztus, de nem háborút megváltoztató transzfer.”

A volt miniszterelnök, Boris Johnson és mások brit körökben folytatott megbeszélése a repülőgép-ellátási ötletről megragadta a korai gyártású (1. rész) Eurofighter Typhoonok Ukrajnába való átadását. Az F-35B nem engedélyezett, mind az Egyesült Államok technológiájára/átvitelére vonatkozó korlátozásai miatt, mind a RAF-ban található kis maroknyi (30) ilyen repülőgép miatt. Egy RAF-forrás azonban azt mondta a Sky News-nak, hogy a Typhoon ötlet nem induló. "Az 1. szakasz [Typhoonok] csak egy repülőgépet képeznek ki, amely nem alkalmas harcra" - mondta a forrás.

A Typhoon Tranche 1 verzióinak nagyon korlátozott ütési képessége kevéssé hasznos lenne. Ukrajnának vitathatatlanul szüksége van egy csapásmérő repülőgépre a várható orosz szárazföldi offenzívák tompításához, de az Egyesült Királyság által szállított Eurofighterek alapvetően csak légvédelmi képességet kínálnának. Ukrajna ez idáig rendkívül jól teljesített az orosz légierő elrettentésében földi rakétákkal és egyéb légvédelmi rendszerekkel, és a légierő a háború eleje óta folyamatosan nem rendezkedett Ukrajna felett.

Ráadásul a Typhoonok Ukrajnának való szállításához valószínűleg az Eurofighter konzorcium tagjai, Németország, Olaszország és Spanyolország támogatására is szükség lenne. Annak ellenére, hogy Németország vállalta, hogy január végén 14 Leopard 2 harckocsiját szállítja Ukrajnának, Olaf Scholz német kancellár kizárta, hogy repülőgépeket küldjön Ukrajnába, és még nem tért el ettől az állásponttól.

Ezt a bonyodalmat tetézi az a tény, hogy a RAF pilótaképzés nem termel hatékonyan és nem elegendő számú pilótát. Friss jelentések azt állítják, hogy az Egyesült Királyság képzési folyamatában termelési lemaradás van, és körülbelül 300 alkalmazott volt a közelmúltban bizonytalanságban, miközben arra várt, hogy egyik képzésről a másikra lépjen. Brit kritikusok szerint akár nyolc vagy akár 10 év is eltelhet, amíg egy újonc átesik a repülési képzésen, és bekerül a frontvonalba, nem pedig a RAF három év alatti célideje.

Az Egyesült Királyság jelentős képességet tudott volna kínálni a 4. generációs Tornado GR4 csapásmérő vadászgépével. A védelmi kiadások csökkentése érdekében azonban az ország 2019-ben visszavonta Tornado-flottáját. Ugyanez a forrás a Sky News-nak azt mondta: „A Tornado egy fantasztikus repülőgép, de túl nehéz fenntartani, működtetni, és most tönkremennek, vagy molylepke lesz. Hónapokig nem megy sehova.”

Nagy-Britannia egyetlen másik hadműveleti taktikai harci repülőgépe a közelmúltban a Harrier GR9 volt, amelyet 2011-ben vonultattak le. Az általánosan jó harci eredmények ellenére az Egyesült Királyság Harriereinek, köztük a GR9-nek a repülése és karbantartása nagy kihívást jelentett. Egy ukrán légierőnek, aki nem rendelkezik VTOL műveleti vagy karbantartási tapasztalattal, valószínűleg még akkor is nehéz lenne alkalmazni őket, ha nem sokáig állnának ki a szolgálatból.

Innen ered a brit tisztségviselők, köztük a miniszterelnök állítása, miszerint Nagy-Britannia – valamikor – ki fogja képezni az ukrán pilótákat „NATO-szabványú” vadászrepülőgépeken. Egy cikk itt A háborús zóna azt sugallja, hogy ennek az állítólagos erőfeszítésnek a tényleges „sugárhajtású” része minimális lehet.

Az Egyesült Királyság viszonylag kis számú kiképzési helyet kínálhat az ukrán légierő pilótáinak Mig-29 vagy Szu-27 valutával. Az ilyen tapasztalt pilóták esetében a NATO-repülőgép tantervet le lehetne rövidíteni, és nagymértékben a szimulátoros kiképzésen alapulhat, kevés tényleges repülési kiképzési idővel, bármilyen képzeletbeli repülőgépen is. Az F-16 minden bizonnyal megfelelne a számnak, mind a harci hatékonyság, mind a NATO-szabványok alapján, de a DoD és Biden elnök bezárta az ajtót egy ilyen alternatíva előtt a belátható jövőben.

„A sugárhajtású repülőgépek biztosítása rendkívül szimbolikus, de technikailag nagyon nehéz lenne, és nem különösebben jó támogatási forma” – véli Cancian. „Nagyon drágák és nehezen karbantarthatók. Nagyon sérülékenyek a földön.”

Cancian arra a következtetésre jut, hogy a földön valós brit támogatás a légvédelmi és a felszín-felszín elleni rakétákon kívül valószínűleg megmarad a földön. „A [brit kormány] későbbi nyilatkozatai annyira langyosak, hogy tényleg azt hiszem, ez csak egy módja annak, hogy Zelenszkijt boldoggá tegyük, és elmenjünk.”