A trükkös vonal Az Indiana Pacersnek meg kell küzdenie az NBA lépések határidejében

Mit tegyen az Indiana Pacers a közelgő kereskedési határidőn? Ez egy nehéz kérdés, és az a tény, hogy nincs könnyű válasz, a Pacers szándékos döntéseinek eredménye az elmúlt években.

Egy ideje Indiana irodája a rugalmasságot helyezi előtérbe. Kevin Pritchard kosárlabda műveletek elnöke gyakran használja az „opcionális” kifejezést ennek leírására. Nem akar semmilyen irányhoz kötni, hacsak nem világos, hogy a csapatának melyik irányba kell haladnia. 2018 és 2021 között azt akarta, hogy a franchise-t bevegye, miután 2018-ban majdnem kijutott az első körből. A Pacerst irányító hivatali ideje többi szezonjában minden a rugalmasságról szól.

„Az egész megállapodásunk a rugalmasság megőrzése” – mondta Pritchard a múlt héten, amikor a helyi médiának nyilatkozott egy sajtótájékoztatót követően szerződéshosszabbítás Myles Turnerrel.

Pritchard azonban nem vállalja el azt az irányt, amely szerint a rugalmasság a február 9-i kereskedési határidőt megelőzi Indianában. „Azt hiszem, opportunisták leszünk. Valószínűleg jobban, mint valaha” – mondta. Ez egy okos üzlet egy kis piaci csapat számára az újraszerszámozási projekt első évében. „Csak nem vagyok benne biztos, hogy ez melyik irányba fog menni. Nehézek a kereskedések, mert egy másik csapat kell ahhoz, hogy kimondja: „igen, érdeklődünk.”

A Pacers szezon előtt kijelentették, hogy új gondolkodásmódjuk van ha csapatépítésről van szó. Középen már nem boldogulnának. Ehelyett átfogó megközelítést alkalmaznának csapatuk felépítéséhez. Természetesen ez a stílus magasabb mennyezethez vezethet. De ez a plafon nem garantált, és hosszabb ideig tart elérni.

Ez a gondolatmenet sokakat elhitetett azzal, hogy a Pacers eszközfelhalmozási módban lesz ezen a kereskedési határidőn. Egy hosszú távon magas plafon elérésére törekvő csapat elméletileg a veteránokat és a rosszul illeszkedő játékosokat fiatalabb darabokra és draftjogokra cserélné.

De aztán a Pacers jól kezdte a szezont. A féltávnál 23-18-ra álltak, és jelenleg a 10. helyen állnak a Keleti Konferenciában, 25-30-ra. Erősen küzdenek az utóbbi időben miatt megsérült Tyrese Haliburton, de még mindig jóval a menetrend előtt járnak.

„Meglepődöm azon, amit ma mondok, ahhoz képest, hogy öt hónappal ezelőtt azt hittem, hogy ma mondani fogok. Mivel annyira dühös vagyok a játékosainkkal, az edzőinkkel szemben is” – mondta Pritchard. Azt mondta, fontos számára, hogy egy lépést hátralépjen, amikor a csapatára tekint. „Most itt vagyunk. Sokkal gyorsabb, mint amire számítottunk” – tette hozzá az elnök, kihúzva az „a” szótagot „úton”, hogy kiemeljem.

Annak ellenére, hogy a Pacers továbbra is szeretne hosszú távon gondolkodni, a kampány elindításának sikere most arra készteti őket, hogy olyan elemeket adjanak hozzá, amelyek hamarabb segítenek, illetve olyanok, amelyek később segítenek. Lehet darabokat hozzáadni, és mégis megvalósítani egy hosszú távú tervet, de ez trükkös. De ez egy másik lehetőség, amelyet a jelenleg öt meccsen 500 alatti Pacersnek mérlegelnie kell a kereskedési határidő lejártakor.

Lényegében Indianának meg kell találnia a módját annak, hogy csapata természetes módon és megfelelően növekedjen, hosszú távú megközelítésben. Egy rövid látókörű kereskedelem megfoszthatja a csapattól az értékes eszközöket, amelyek a jövőben még fontosabbak lehetnek, amikor többet tudunk a csapat magjáról és eszközeiről. Ez azt is megakadályozhatja, hogy a Pacers maximalizálja drafttőkéjét 2023-ban. Fontos, hogy a kék és az arany lássák a nagyobb képet.

„Sok választásunk és eszközünk van. Látni akarom, mi van odakint. Nem akarom előre eldönteni, mit tegyünk” – mondta Pritchard. A Pacers vezetőedzője, Rick Carlisle egyetértett abban, hogy a dolgok többféleképpen alakulhatnak.

„Ez egy dinamikus üzlet” – mondta Carlisle. "Ha azt kérdezi tőlem, hogy számítok-e valamire [a kereskedési határidő előtt], mindig azt mondom, hogy ez nagyon kétséges." A vezetőedző hozzátette: lehet, hogy a dolgok másként alakultak volna, ha a csapat nem állapodott meg a szerződéshosszabbításról Turnerrel.

De megtették, és így Pritchard agresszívebbé válik. A kereskedelemben ez volt az, amikor Pritchard a legjobb. Az elmúlt években számos Indiana legjobb játékosát szerezte meg opportunista kereskedelem révén – köztük Victor Oladipót, Domantas Sabonist, TJ Warrent és Tyrese Haliburtont.

Agresszívnek lenni, miközben még mindig hosszabb idővonalon dolgozik, nem könnyű, de van értelme. Például egy tehetséges fiatal játékos megragadása, aki több éves szerződéses csapatirányítással rendelkezik, lendületet ad a Pacersnek most és a következő néhány szezonban. Ez vonzó lehet a kék és az arany számára a jelenlegi helyzetükben.

„Nem akarom azt mondani, hogy gyorsan fel fogjuk fejleszteni ezt a dolgot, mert nem tudom” – magyarázta Pritchard. A szerződés időtartama és értéke egyensúlyban van a Pacersnek minden hozzáadott játékossal kapcsolatban – az All-Star játékosa, Tyrese Haliburton idén nyáron hosszabbításra jogosult, és szerződése valószínűleg rövid időn belül maximalizálható vagy közeli megállapodás lesz.

A játékos megszerzéséhez draftválasztásra is szükség lehet, a Pacersnek pedig négy választása van a 2023-as NBA drafton. Tekintettel arra, hogy a kék és az arany jelenleg csak három játékossal rendelkezik lejárt szerződéssel, ésszerű lenne, ha a franchise megmozgatna egy-két draftjogot.

„A nap végén nem hiszem, hogy négy újoncot adnánk hozzá” – mondta Pritchard, megjegyezve, hogy csapatában már sok fiatal tehetség van.

Az is ésszerű, ha a szervezet továbblép minden olyan játékostól, aki nem szerepel a csapat hosszú távú elképzelésében. A Pacersnek például több tartalék centere is van, és sok közülük nem játszik a legtöbb meccsen. Daniel Theis, Isaiah Jackson, Goga Bitadze és Jalen Smith között Indianában túl sok nagy dolog van.

A Pacers számára logikus lenne áthelyezni egyet bármely jobban illeszkedő eszközhöz, de nem könnyű eldönteni, hogy melyiket kell mozgatni. Attól függhet, hogy mi a megtérülés.

Ha a Pacers hosszú távon gondolkodik, el kell döntenie, mely veteránokat érdemes megtartani. A válasz lehet, hogy mindegyik. Theis, Buddy Hield, TJ McConnell és James Johnson mind kiváló pályán kívüli darab volt az Indiana számára, és közülük három jelenleg a csapat rotációjában szerepel. A Pacers vezetőirodájának el kell döntenie, hogy van-e értelme a fiatalabb játékosok vagy darabok állatorvosainak áthelyezése, de valószínű, hogy ezek a játékosok Indianában maradnak.

Valójában a rövidlátó üzleteken vagy a rendkívül kis fejlesztéseken kívül nehéz elképzelni, hogy a Pacers olyan cserét köthetne, amelyet ne tudna igazolni. Mivel nagy a rugalmasságuk és sok lehetőségük van, nincs sok olyan ajánlat, amelyet ne tartanának okosnak.

„Izgatott vagyok a jövőnk miatt” – mondta Pritchard. Nehéz nem lenni, tekintve, hogy milyen jól megy az újjáépítés, amit ő irányít.

Annak érdekében, hogy a jövő izgalmasnak és ígéretesnek tűnjön, Pritchardnak és a Pacers többi döntéshozójának továbbra is agresszívnek kell lennie, és maximalizálnia kell lehetőségeit. Mivel egy meglepően zajló szezon átfedi a hosszú távú gondolkodást, nehéz lesz a front office-nak megbirkóznia.