A Toronto Blue Jays nem a Juggernaut Sokan azt hitték, hogy ők lesznek

A Toronto Blue Jays jövője határtalannak tűnt a 2021-es szezon végén. Bár a 4. helyen végeztek az AL Eastben, 91-71-es mérleggel alig maradtak le a rájátszásról, a mögöttes ütőlabdás adatok más történetet árultak el. A klub az 5. helyen végzett az év végi csapat igazi tehetség-ranglistáján, ami a legmagasabb rangsor, amelyet a rájátszáson kívüli csapatok elértek, mióta elkezdtem összeállítani őket.

Alapjátékosaik rendkívül fiatalok voltak, a dobóstábban a Cy Young-győztes Robbie Ray szerepelt, és a szezon közbeni Alek Manoah-val a kisebb ligákból és Jose Berrios-szal erősítették meg a Twins-szel kötött kasszasiker kereskedelem révén. A csapat védekezése volt a klub egyetlen beazonosítható gyengesége, tudták ezt, és igyekeztek kijavítani. Mi romolhat el?

Nos, bár a Jays bejutott a rájátszásba 2022-ben, ez mégis kiábrándító kampánynak számított számukra. Hatalmas előnyt szereztek, és kínos módon gyorsan meghajoltak a szezon utáni debütáns Mariners előtt. Az alapszakasz rekordja csak egy meccsel volt jobb 92-70-re, annak ellenére, hogy a szabadügynökök, Ray és Marcus Semien elveszítették, a klub az elkapó Alejandro Kirket, a védekező ász harmadik alapemberét, Matt Chapmant és a mezőnyjátékos Raimel Tapiát integrálta a keverékbe. Danny Jansen, Cavan Biggio és Randal Grichuk. Mindeközben egy újraszerelt rotációban a szabadügynök-jegyzők, Kevin Gausman és Yusei Kikuchi szerepelt Ray és a sérült Hyun-Jin Ryu helyett.

Útközben Charlie Montoyo menedzsert menesztették, és John Schneider váltotta fel, Berrios teljesítménye jelentősen romlott, a franchise vezetői, Guerrero és Bichette pedig visszafejlődött, illetve leállt. A 2022–23-as holtszezon nagyszerűnek tűnt, a klubnak valóban meg kell tennie a következő lépést a World Series versenyzőinek belső körében.

És most, hogy kitisztult a füst a holtszezon nagy pénzeket hozó szakaszából, a Blue Jays látszólag elmozdult……..oldalra?

Négy elsődleges tranzakció határozza meg a Jays holtszezonjának ezt a szakaszát:

1 – Cserélje le az RF Teoscar Hernandezt Seattle-be Erik Swanson és Adam Macko tehermentesítőkért

2 – A szabadügynök RHP Chris Bassitt szerződtetése a Metstől (és elveszíti RHP Ross Striplinget a Giants ellen)

3 – Csere C Gabriel Moreno és LF Lourdes Gurriel Jr. Arizonába OF Daulton Varsho számára

4 – CF Kevin Kiermaier szabadügynök szerződtetése a Raystől, engedje meg, hogy OF Raimel Tapia szabadon keresztül távozzon.

Vegyük ezt a négy ügyletet egységként, és próbáljuk meg értékelni az előnyöket és hátrányokat:

Előnyei:

• A Bassitt szerény frissítés a Striplinghez képest. Minőségileg közel állnak hozzájuk, de Bassittre nagyobb tömegben számíthatunk.
• Azt hiszem, ez fokozatosan javítja a védelmet, mivel George Springer jobb lesz RF-ben, mint CF-ben, és Kiermaier történelmileg kivételes védő volt. Persze az ötlet, hogy Kiermaier a középpontban jobb legyen, mint a valóság, hiszen nem az, aki volt.
• Felállásukban most jobb bal/jobb egyensúly van, a balosok Varsho és Kiermaier váltják a jobbosokat, Hernandezt és Gurrielt.
• Swanson és Macko hozzáadásával a tolluk most mélyebb.

CONS:

• Moreno potenciális szupersztár. Igen, a Jays-nek volt többlete az elkapó pozícióban, Kirk, Jansen és Moreno mind a helyén. De elcserélték a srácot, aki egyértelműen a legmagasabb emelkedést, bár vitathatatlanul a legalacsonyabb árnyoldalát hozta. Most láttam, hogy Moreno-val kereskednek, ha cserébe egy igazi különbségteremtőt kapnának, de…
• A 2022-es csillagos mainstream számai ellenére Varsho nem az a srác. Igen, 27 hazait ütött, 16 bázist lopott, és elég atletikus ahhoz, hogy egykori elkapóként és egy jelenlegi szilárd sarkon kívüli védő is legyen, de a mögöttes ütős labdaprofilja, mondjuk úgy, nem jó? Átlagos bélés (90.5 mph) és földelő (79.7 mph) kilépési sebessége teljes szórással a liga átlaga alatt volt. Dobj fel egy figyelemre méltó K/BB profilt és egy extrém húzós hajlamot (igen, tudom, hogy 2023-ban nem lesz változás), és itt van egy kis kockázat. Varshónak .222-.284-.396-ot kellett volna elérnie az előző szezonban 89-es "Tru" Production+ pontért, ami jóval a Fangraphs-onkénti 106 wRC+ alatt van. Ráadásul az a játékos, akire leginkább a Jays bukott sztárjára, Biggióra emlékeztet, egy nagy ligajátékos másik fia, aki egy nagy MLB-szezonban volt, annak ellenére, hogy a mögöttes mérőszámok túlnyomóak voltak, majd fokozatosan elhalványultak.

A Jay-nek még mindig van Guerrero, Bichette, Manoah és Gausman, egy fene egy belső kör magja. A Springernek rövid távon termékenynek kell maradnia. Kirk 2022-es éve egy támadási csúcsot jelenthet, de egyben fix is.

De ez már nem úgy tűnik, mint egy támadó zsonglőr, és a kérdések továbbra is a dombon maradnak.

Persze Guerrero visszatérhet 2021-es formájához, Bichette pedig egy másik szintre emelheti a dolgokat, és minden rendben lesz. Nem valószínű azonban, hogy mindkét dolog azonnal megtörténik, és a Kiermaierben és az INF Santiago Espinalban szinte minden nap lesz legalább egy pár alulmaradt ütő a felállásban. Ráadásul úgy tűnik, Whit Merrifield és Matt Chapman legjobb támadónapjai mögöttük vannak. Ha Springer sérülésveszélyes módjai folytatódnak, ez nem lesz a legmagasabb szintű támadás, és ahhoz, hogy a Jays elérje a plafont, ennek az is kell.

A halmon a legjobb három, Manoah, Gausman és Bassitt remek. De Berrios és Kikuchi vitathatatlanul a két legrosszabb kontaktmenedzser volt a baseballban (Berrios 122-es korrigált kontaktpontszáma volt a legrosszabb az ERA-selejtezők között, Kikuchié pedig a 156-os volt a legrosszabb, nos, mindenki között), és jelenleg rendszeres kezdési terhelésre számítanak. 2023.

A Jays tehát esélyes, de abból a szempontból, hogy két holtszezonnal ezelőtt hol voltak versenyképesek és anyagilag, sokkal jobb helyen kellene lenniük. Nem használták ki hatékonyan eszközeiket, és nem fejlesztették ki optimálisan saját tehetségüket. A mennyezetük továbbra is a legmagasabbak közé tartozik a baseballban, de a padlójuk alacsonyabb, mint egy vezető versenyzőnek lennie kellene.