A gázárak hirtelen megugrása nem egyik napról a másikra következett be. Íme, miért.

Emily Pickrell, UH Energiatudós

Sok fogyasztó számára zavarba ejtőnek tűnt a benzinárak az elmúlt néhány évben.

2020-ban 1.97 dollár/gallonon értek el mélypontot a járvány csúcspontján. A múlt héten a gázárak egy demoralizáló (az ügyfelek szempontjából mindenképpen) országos átlag 4.80 dollár/gallon körül mozogtak.

Ezek az árak 35%-kal magasabbak a tavaly nyári országos átlaghoz képest, mint 3.10 dollár/gallon. Az elmúlt néhány hétben kissé enyhültek, miután június közepén 4.95 dollár/gallon csúcsot értek el.

Mégis korai azt feltételezni, hogy hamarosan visszatérnek a 2021-es kínálatukhoz. Ezek a magasabb árak, amelyeket számos egymással összefüggő megfontolás vezérel, valószínűleg még egy ideig megmaradnak olajárak csökkent a márciusi hordónkénti 123 dolláros csúcsról.

Ennek nyilvánvaló fő oka az olaj jelenlegi magas ára magasabb gázárak. A globális olajtermelés, különösen az Egyesült Államokban, megszenvedte az elégtelen pénzügyi befektetéseket, mivel a hangsúly ehelyett az energetikai átmenet lehetséges hasznára helyeződik.

És bár a magasabb olajárak ösztönzik e befektetések egy részének megtérülését, időbe telhet, amíg a befektetési dollárok fogyasztásra kész olajhordóként kötnek ki. A kereslet és a kínálat közötti kapcsolat kezdetben még nagyobb volt a világjárvány utáni utazási kiugrásban, de ez várhatóan normalizálódik az elkövetkező hónapokban, és több termelés érkezik az internetre.

Az Egyesült Államok elöregedő és elégtelen finomítói hálózata további bűnös a benzinárakért, még akkor is, ha a szabályozási környezet szinte lehetetlenné teszi új finomítók online bevezetését.

Egy finomító építése drága: Ez kiadások becslések szerint 7-10 milliárd dollár, és 5-7 évbe telik, nem számítva a webhely megszerzésének idejét. A szigorú szabályozási és környezetvédelmi engedélyezési szabványok nagy része annak, hogy a finomítókat olyan drága építeni. Azok a várakozások, hogy az energetikai átállás gyors lesz, valószínűleg még félelmetesbbé tették ezeket a kihívásokat, bár a becslések szerint az elektromos járművekre való teljes átállás több évtizedet vesz igénybe. Jelenleg Az elektromos járművek a járművek mindössze 2.5%-át teszik ki az úton.

A finomítók szemszögéből mindez azt jelenti, hogy beruházási döntésüknek csak akkor van értelme, ha a finomító több évtizedes működésére számíthatunk.

És ez az egyik legnagyobb fal, amely ellen hazai finomítói kapacitásunk bővítése ütközik, különösen akkor, amikor a fosszilis tüzelőanyagoktól való átállás kezd megerősödni a személygépjárművekben.

Az a hiedelem, hogy a finomítók a következő években elavulhatnak, alapvetően visszatartotta az új befektetéseket, a benzin jelenlegi áremelkedése ellenére.

„Négy évtizede nem építettünk új finomítót” – mondta Ramanan Krishnamoorti, a Houstoni Egyetem energiaügyi igazgatója. "Az ehhez szükséges beruházásokat túl jelentősnek tartják, különösen akkor, ha az energiaátállás valóban megtörténik, és termékeikre nem lesz kereslet."

Ugyanez a probléma egyre nehezebbé tette a finomítók jelenlegi flottájának online tartását. Az Öböl partján a korábban működő finomítók egy része több mint 60 éves volt. Eljutottak arra a pontra, ahol a karbantartás és a karbantartás túl magas volt.

Itt is a költség-haszon elemzést kell alkalmazni – ha egy finomító élettartama 20-25 évnél rövidebb, akkor a befektetés a mai benzináraktól függetlenül nem tekinthető megérinek.

Ennek eredményeként az elmúlt három évben az Egyesült Államok körülbelül egymillió hordó finomítói kapacitást zárt le, így a fennmaradó finomítók körülbelül 95%-os kapacitással működtek.

Ezen a magas szinten történő üzemeltetés pedig valószínűleg jövőbeni működési problémákhoz vezet az online finomítókban, mivel lehetetlenné teszi a megelőző karbantartást. (A 85%-os kapacitással való működés jobb stratégiákat biztosít a finomítók hosszú távú egészsége érdekében.)

A hazai finomítók korlátaihoz hozzájárul az orosz-ukrán háború globális benzinellátására gyakorolt ​​hatása. A háború gyakorlatilag arra kényszerítette az Európai Uniót, hogy kötelezettséget vállaljon az orosz benzin eltávolítására az európai piacról. Az EU már kijelentette, hogy megteszi csökkentse a fogyasztását az orosz benzinimport kétharmadával a következő 12 hónapban.

A háború előtt Oroszország volt a 10 millió hordó körülbelül felét exportálják naponta (b/d) az általa termelt kőolaj és kondenzátum mennyiségét – és ennek körülbelül a fele különböző európai szomszédokhoz került.

Európa azon döntése, hogy elkerüli az olajat és a finomított benzint Oroszországból, áldásos volt az amerikai finomítók számára a globális benzinellátás megszorításával, mivel Európa megnöveli a Közel-Keletről és más helyekről származó importigényét.

Egyes olajelemzők úgy vélik, hogy a háború vége csökkentené az árakat.

„Nem kérdés, ha egy reggel arra ébrednénk, hogy Putyin már nem irányítana, az árak rohamosan csökkennének” mondott Tom Kloza, az OPIS energiaelemzésért felelős globális vezetője. „Ez egy olyan katalizátor volt, amely borzalmasan megemelte az árakat az elmúlt 90 napban.”

Eközben ezeknek az erőknek a kumulatív hatása megjelenik háztartási tárolás tartalékok. A tavalyi évhez képest 20 százalékos visszaesés történt.

És bár az elmúlt néhány hétben lefelé sodródtak az árak, legkorábban szeptemberben lesz jelentős mozgás a benzinárakban. Ezeket a csökkenéseket először az olajkitermelés növekedése okozza majd, ami az olajárak csökkenését okozza. Ez a nyár végén a benzinfogyasztás iránti kereslet várható visszaesésével is együtt jár majd. Ez a csökkenés még meredekebb is lehet, ha az esetleges recesszió gazdasági mutatói igaznak bizonyulnak.

És persze mindez azt feltételezi, hogy az Öböl-parti időjárás nem fogja tovább bonyolítani a helyzetet.

„A készletek jelenleg nagyon alacsonyak” – mondta Krishnamoorti. "Egy nagy hurrikán, és könnyen túllépjük a gallononkénti hat dollárt."

Emily Pickrell veterán energiariporter, aki több mint 12 éves tapasztalattal rendelkezik az olajmezőktől az ipari vízpolitikán át a mexikói klímaváltozási törvények legfrissebb témáiig. Emily az Egyesült Államokból, Mexikóból és az Egyesült Királyságból számolt be energiaproblémákról. Az újságírás előtt Emily politikai elemzőként dolgozott az Egyesült Államok Kormányzati Elszámoltathatósági Hivatalánál és auditorként a nemzetközi segélyszervezetnél, a CAR-nál.
AR
E.

Az UH Energy a Houston Egyetemi energiatanulási, kutatási és technológiai inkubációs központja, amelynek célja az energia jövőjének kialakítása és új üzleti megközelítések kidolgozása az energiaiparban.