A startup hazahozza a 400 milliárd dolláros bacont… mínusz a disznó

A 30 millió dollár értékű A-sorozat finanszírozásával a kultúrhússal foglalkozó startup Uncommon azt tervezi, hogy a sertéshúst fenntartható és egészséges új magasságokba emeli.

A tét nem is lehetne nagyobb. Csillapíthatatlan étvágyunk a hús iránt óriási terhelést jelent a környezetre.

A vízkészletek gyorsan kimerülnek. Az esőerdőket gabonáért pusztítják. A folyók tömve vannak a szennyvízzel. A haszonállatokon használt antibiotikumok súlyosan veszélyeztetik egészségünket.

Éppen ezért Benjamina Bollag, a brit Uncommon startup – korábban Higher Steaks – vezérigazgatója eltökélt szándéka, hogy 5-re 2035%-os szeletet szerezzen a globális sertéshúspiacon.

„A sertéshús az egyik leggyakrabban használt antibiotikum. Az Egyesült Államokban például nagyjából annyi orvosi szempontból fontos antibiotikumot használnak sertéseknél, mint embereknél” – meséli.

A WHO szerint manapság az antibiotikum-rezisztencia jelenti a legnagyobb veszélyt az emberi egészségre. Az antibiotikumokkal való visszaélés a gazdaságokban óriási hozzájáruló tényező.

Bollag és társalapítója, Ruth Faram elindította az Uncommon-t, mint „biológiai teremtő céget, amely a sejtek erejét használja fel egészségünk legégetőbb kihívásainak kezelésére, kezdve a sertéshússal”.

A sertéshús húzása? Ez a fogyasztók kedvence a húspiacon, 427-re 2040 milliárd dollár értékben.

Művelt kulináris csemege

Finomnak néz ki.

A laza növényi alapú szalonnához képest az Uncommon csíkos kiütései az igaziak. Zamatos sertéshas, ​​sűrű teriyaki szósszal leöntve, nyáladz.

Bollag mosolyogva mesél egy nemrégiben történt kóstolóról.

„Egyszer kóstoltunk, és valaki későn jött, és azt hitte, hogy mi vagyunk a kínai szállító.”

Lenyűgöző bravúr, tekintve, hogy ezeket a húskészítményeket egyetlen állati sejtből hozták létre.

Szándékosan csinálták. A jó ételeket kedvelő háztartásban nevelkedett Bollag olyan minőségi terméket szeretne kínálni, amelyet a fogyasztók éppúgy megízlelnek, mint a hagyományos húst.

"Arról van szó, hogy megbizonyosodjon arról, hogy ugyanúgy néz ki, ugyanolyan ízű, és valóban ugyanazt érezheti a fogyasztó számára, így minimálisra csökkentheti a súrlódást."

A hústermesztés kreatív új módja

Az Uncommon 30 millió dolláros A sorozata mögött, amelyet a Balderton Capital és a Lowercarbon vezet, egy potenciálisan megváltoztató megközelítés rejlik a termesztett hússal kapcsolatban.

„Mivel az egyetlen termesztett húst használó RNS-technológia – mondja Bollag –, úgy gondoljuk, hogy versenyelőnyünk van, amely segíthet abban, hogy a világ legnagyobb fehérjegyártó vállalatává váljunk.”

Tehát hogyan működik ez?

Akárcsak a Meatable, egy startup, amelyről nemrégiben beszámoltam, és amely kolbászt és sertésgombócot készít, pluripotens őssejttel indul. Egy sejt, amely bármilyen mássá tud átalakulni.

De a génszerkesztés helyett, amely óriási szabályozási akadályokkal néz szembe Európában – a világ második legnagyobb sertéshúspiacán –, Uncommon RNS-t használ.

Az RNS, a DNS testvére az mRNS-alapú COVID-vakcináknak köszönhetően vált híressé. Ez a természet mobil programozási eszközkészlete.

Az apró RNS-molekulák folyamatosan fel-le forgatják a géneket a sejtekben, akár egy dimmer kapcsoló. Sokan felelősek a sejtek fejlődésének finomhangolásáért a növekvő szervezetben, szabályozzák a fiziológiát, vagy akár megvédik a betegségeket.

Nem gyakori, hogy RNS-t használ az őssejtek izom- vagy zsírsejtekké történő kiváltására – és még a zsír ízének javítására is – gyors és célzott módon.

„Különböző típusú RNS-t használunk a fő izomszabályozó kifejeződésére” – magyarázza Bollag. „Három nap alatt meg tudjuk csinálni. Ha megnézzük az őssejtről az izomra való átmenet hagyományos módjait, akkor 30 plusz napra számítunk, néha 50-re.”

Biztonságosabb és fenntarthatóbb

Ez gyors. De vajon fenntartható?

A legújabb jelentések megkérdőjelezik a termesztett hús hosszú távú életképességét. Egy széles körben közölt előnyomat egy tipikus életciklus-értékelést dolgozott ki kortárs technológiák alapján, amelyek a marhahúsnál szennyezőbb jövőbeli iparágat sejtettek.

Az ellenszegülők bővelkednek. A kritikusok rámutatnak a potenciálisan mérgező összetevők energiaigényes előállítására.

De aztán Babbage első számítógépe rengeteg kritikát kapott. Ki tudná közülünk most elképzelni az életét nélküle?

A megművelt húsipar kialakulóban van, és az olyan alapítók, mint Bollag, magukévá teszik úttörő szerepüket.

„Rosszul elkészítve a termesztett hús nem biztonságos és nem fenntartható” – gondolja Bollag. „De jól csinálva ez lehet – és szerintem az is lesz – a világ legjobb és legnagyobb egészségügyi hatása. Szerintem arról van szó, hogy jól csináljuk a dolgokat.

„Arról van szó, hogy a dolgok mindig biztonságosak legyenek, gondoskodjunk arról, hogy a dolgok fenntarthatóak legyenek, és hogy az energiát a megfelelő forrásból szerezzük be.”

Helyesen cselekedni

Az Egyesült Királyság kormánya egyetért azzal, hogy az Uncommonnak 1.2 millió dolláros Innovate UK támogatást nyújtott.

Ez azért van így, mert az olyan startupok, mint az Uncommon, csinálnak dolgokat, hát… szokatlanul.

Az Uncommon egyik legfontosabb alapelve a tudatos rugalmasság – és a kreatív megközelítés, amelyről úgy gondolják, hogy segít leküzdeni a méretnöveléssel kapcsolatos problémákat.

Az, hogy most nem létezik, nem jelenti azt, hogy soha nem is fog.

Először is, az RNS megszünteti a növekedési faktorokat és a mérgező kis molekulákat, amelyekre a termesztett hússal kapcsolatos legutóbbi kritikák hivatkoznak.

„Az RNS-megközelítés nagyon érdekes, mert ha összehasonlítjuk a növekedési faktorokkal, sokkal kevesebbre van szükségünk ahhoz, hogy eleve fenntarthatóbbá váljon” – mondja Bollag.

„Nagyon nagy a hírverés iparágunkban, de biztos vagyok benne, hogy csapatunk RNS-sel kapcsolatos munkája mesterfogás.”

30 millió dolláros növekedés

A legutóbbi A sorozatú befektetés célja, hogy segítse ennek a lehetőségnek a megvalósítását.

Ritka első lépése a bővítés felé egy 15000 XNUMX négyzetméteres kísérleti létesítmény Cambridge-ben, Angliában.

Ezt követően a startup hatósági jóváhagyást kér, és nagyra tűzi a célját – 5-re a globális sertéshúspiac 2035%-os szeletét.

„A termesztett húsipar jelentős kihívásokkal néz szembe, az anyagköltségtől a szabályozásig és a méretezésig” – mondja Daniel Waterhouse, a Balderton Capital partnere.

„Meg vagyunk győződve arról, hogy az Uncommon rendelkezik azzal a képlettel, hogy globális vezetővé váljon, amely megváltoztatja húsevésünket és -élvezetünket.”

Bollagnak nincsenek illúziói, hogy könnyű lesz.

"Az RNS-technológia használata összetett, és az általunk kiépített tudományos gerinc nem a gyenge szívűek számára való" - magyarázza Bollag egy informatív blogbejegyzésben.

– Nem bizonyítottunk be mindent, különben már a szupermarketekben lennénk, igaz? Kihívások állnak előttünk.

„Rengeteg okunk van azt hinni, hogy az RNS-technológia alkalmazása a megfelelő módja a termesztett hústermelés skálázásának a ma létező lehetőségek gondja, költsége és kockázata nélkül.

"És ha ebben igazunk van, akkor nagyon-nagyon igazunk van."

Köszönöm Peter Bickerton a cikkhez kapcsolódó további kutatásokhoz és jelentésekhez. Én vagyok a SynBioBeta alapítója, és néhány cég, amelyekről írok, köztük a Meatable, szponzorai a SynBioBeta konferencia. További tartalmakért előfizethetsz az én heti hírlevelem.