Vadak a párhuzamok 2008 Aaron Rodgers és 2023 Jordan Love között

A párhuzamok hátborzongatóak, elképesztőek, szinte kísértetiesek.

Aaron Rodgers három évig ült Brett Favre mögött, mielőtt 8. szeptember 2008-án a Green Bay Packers kezdő hátvédje lett. Rodgers, aki korábban a 24.^th az NFL drafton választott, 24 éves, kilenc hónapos és hat napos volt.

Favre mögött eltöltött első három évében Rodgers hét meccsen játszott. 35 passzból 59-öt teljesített 329 yardon, egy touchdownnal és egy interceptionnel. Passer-értéke 73.34 volt, de a Packers úgy gondolta, hogy készen áll arra, hogy kezdő – és még sztár is legyen.

Igaza volt.

Gyorsan előre 15 évet Jordan Love történetéhez, akit a 26-tal vittek el^th általános választás a 2020-as drafton.

Love az elmúlt három szezonban Rodgers mögött ült, és 10 meccsen játszott, az egyik elején. Love 50 passzából 83-et teljesített 606 yardon, három touchdownnal és három interceptionnel. Passer-értéke 79.7.

Az NFL szeptember 2023-én kezdi 7-as szezonját. Ekkor Love 24 éves, 10 hónapos és 5 napos lenne.

A Packers és Rodgers hamarosan eldönti, hogy négyszeres MVP-hátvédjük visszatér-e a Green Bay-be 2023-ban. Ha Rodgers visszavonul, vagy elcserélik, Love veszi át az uralmat – és karrierje pontosan ugyanazon a ponton lesz, mint Rodgers 2008-ban visszatért.

A Green Bay nagy slamot ért el, amikor 2008-ban átadta a fáklyát Favre-ről Rodgersnek. Ma a Packers óvatosan optimista, ugyanez megtörténhet, ha Rodgersről Love-ra váltanak.

„Nagyon szeretjük a fejlődést, ahol Jordan van” – mondta Brian Gutekunst, a Packers vezérigazgatója. „Azt hiszem, készen áll a játékra. Szerintem ez a következő lépés a fejlődésében. Azt hiszem, ha bármi történik ebben az évben Aaronnal, Jordannek pedig jelentős időt kellett volna játszania (2022-ben), akkor nagyon jól éreztük magunkat.

„De ez olyan, mint bármelyik hátvéd a National Football League-ben, amikor nem csinálta, belemész ebbe, és van néhány ismeretlen. Sok különböző dolgot kell megoldaniuk, sok különböző dolgot kell látniuk, mielőtt eljuthatnak arra a pontra, ahol meccseket nyerhetnek ebben a bajnokságban.”

Az emlékek rövidek, ezért sokan elfelejtik, hogy nem volt zökkenőmentes, amikor Rodgers 2008-ban először átvette az irányítást.

A Green Bay 13-ben egy 3-2007-as szezont zárt, és kijutott az NFC bajnoki meccsre. A kezdőcsapatban csak Rodgers változott Favre hátvédjeként és Mike Montgomery Corey Williams helyett a defensive endben.

A Green Bay azonban jelentős lépést tett hátra, és 6-10-re végzett. Rodgers abban az évben stabil volt, 28 touchdownt, 13 interceptiont dobott, és 93.8-as passzolóval végzett. Ám Rodgers hatalmasat küzdött a válságos időben, és az eredmény az volt, hogy a Green Bay 0-7-re ment a négy vagy kevesebb ponttal eldöntött meccseken.

Amikor a Packers 2009-4-re kezdte a 4-es szezont – és Favre minnesotai csapata kiütötte a Lambeau Fielden – Rodgers kezdőként 10-14-re esett vissza. És amikor a Green Bay 15. november 2009-én a Dallast készült játszani, a rajongók felvonultak a Lambeau Field körül, és kiosztották a „Fire Ted” és „Fire Mike” feliratú gombokat.

Ted és Mike természetesen akkoriban Ted Thompson vezérigazgató és Mike McCarthy edző volt.

„Elmondhatom, hogy a 09-es szezon mindenki számára feszült volt, különösen a 08-as évad után, ahogy játszottunk” – mondta Rodgers a „Leaders of the Pack” című könyvében. „Elég feszült év volt. Valamennyien úgy éreztük, hogy a munkánkért játszunk.”

Rodgers és a Packers aznap este legyőzte a Dallast, és összesítésben nyolcból hetet nyert. A következő szezonban a Packers megnyerte a 45-öt^th Super Bowl.

A lényeg az, hogy Rodgersnek körülbelül 25 kezdete kellett ahhoz, hogy rájöjjön a dolgokra. Amikor azonban megtette, Rodgers nagy vihart kavart a bajnokságban, számtalan rekordot felállított és négy MVP-t nyert.

A Packers tudja, hogy őrültség lenne ilyen szintű termelékenységet várni Love-tól. De a szervezeten belül úgy gondolják, hogy Love végül a legjobb 10-es hátvédré nőhet – és most itt az ideje, hogy letépjük a Rodgers Band-Aid-et, és megtudjuk.

„Jordan Love készen áll. Ő lesz az a srác” – mondta Aaron Jones, a Packers irányítója a FOX Sportsnak a hónap elején. "Nagyon bíztam Jordániában."

A Packers újonc széles védője, Christian Watson egyetértett Jonesszal.

„Azt hiszem, határozottan készen áll” – mondta Watson a Love-ról. „Sok ismétlést szereztem vele az OTA-k, a táborok és még az edzések során is. Ez csak akkor jön le, amikor lehetősége nyílik rá… de azt hiszem, készen áll rá.”

Love kiemelkedő volt a philadelphiai veszteség során novemberben, miután egy sérült Rodgersért (bordák) szurkolt. Love a negyedik negyedben akcióba lendült, és 6 yardot szerzett 9/113-vel, és 146.8-as hátvédje volt. Két drive-ja során 10 pontra vezette a Packerst.

Ez a teljesítmény rendkívül hasonlított egy 2007-es dallasi meccshez, amikor Rodgers egy sérült Favre helyére lépett. Aznap este Rodgers 18 passzból 26-at teljesített 201 yardon, és kis híján 10-1-es meccsen a Green Bay-t egy hátralövéshez vezette.

„Nem próbálok könnyed lenni, de mindvégig kedveltem” – mondta aznap este Ted Thompson, a Rodgerst draftoló. „Úgy gondolom, hogy egy fiatal férfi, aki magabiztos, okos, fizikailag tehetséges, aki hiszi, hogy tud játszani, és megértette és elfogadta a szerepet, amiben játszik, annak ellenére, hogy továbbra is játszani akar.”

Ugyanezek a dolgok ma is érvényesek a Szeretetre.

Love óriási növekedést mutatott egy évvel ezelőtt, amikor négy meccsen lépett pályára. Love a 14/21-es évet 195 yarddal, egy TD-vel, interception nélkül és 112.2-es irányítóponttal fejezte be.

„Szerintem ő egy olyan srác, aki napról napra egyre jobb és jobb lett az edzéseken” – mondta Love-ról Matt LaFleur, a Packers edzője. "És nagyszerű munkát végez a védelmünk ellen, fittyet ad nekik, és nagyon kemény megjelenést kölcsönöz nekik."

Love fejlődése hasonló volt ahhoz a növekedéshez, amelyet Rodgers a három szezon alatt tartalékként végzett. Miután 43.88-2005-ban 06-as összesített passzolt értékelést tett közzé, Rodgers 106.0-ben 2007-t kapott.

A szerelemnek megvannak azok a fizikai jellemzői is, amelyek miatt a Packers nyáladzik.

A szerelem egyedi kartehetséggel rendelkezik, több szögből is képes dobni, remekül érinti a mély labdákat és rendkívül nagy kezeket (10 ½”). A szerelem prototipikus méretű (6 láb 4, 219), a magabiztosság világa és a fantasztikus kódoló képesség.

A szerelemnek azonban javítania kellett a pontosságán és a döntéshozatali képességén.

Love a Utah államban töltött utolsó évében 17 interceptiont dobott, és három picket is visszakapott touchdownokért. Úgy tűnt, hogy a szerelemből hiányzik a várakozás az utolsó egyetemi szezonban, és lassan olvasott.

Rodgersnek természetesen módosítania kellett a dobómozdulatán – az egyik, amikor először a füllyukához vitte a labdát, majd egy rövid, kompakt beadást kapott, ami a mélyebb passzoknál befolyásolta az erejét.

Amikor Mike McCarthyt 2006-ban felvették, fokozatosan csökkentette Rodgers szállítását. Hirtelen Rodgers dobómozdulata sokkal természetesebb és könnyedebb volt.

Ez csak egy újabb hasonlat Rodgers és Love között. A Packers örülne, ha a hasonlóságok kiterjednének a mezőnyre is – talán már 2023-ban.

„A szerelem megjelenésétől mostanáig csak dolgozott, dolgozott, dolgozott” – mondta Jones a „Jim Rome Show”-ban. „Látható volt, hogy az önbizalom egyre jobban kijön.

„Volt egy kis ideje, hogy játsszon a meccseken az elmúlt szezonban, és látható, hogy megtette ezt az ugrást, magabiztos a pályán, és képes, és magas szinten meg tudja csinálni. Szóval úgy érzem, hogy ő lesz az a srác, amikor A-Rod elmegy.”

Ez az idő végre elérkezhetett.

A Packers pedig abban reménykedik, hogy a Rodgers és Love közötti párhuzam folytatódni fog.