A rozsdaöv eredete – 1. rész

Újunkban könyv Az adóknak következményeik vannak: az Egyesült Államok jövedelemadó-története, szerzőtársaim, Arthur Laffer, Jeanne Sinquefield és én két fejezetet szentelünk az államoknak és az új típusú adóknak, különösen a jövedelemadóknak a XX. Az első nagy hullám az 1930-as években érkezett, amikor az államok megpróbálták megmenteni azokat a helységeket, amelyek a nagy gazdasági világválság korai időszakában merev ingatlanadóikkal féktelen lakáselzárást okoztak. Az állami jövedelemadó kivetésének második nagy hulláma az 1960 utáni tizenöt évben volt. 1961-76 között tíz olyan állam vezetett be jövedelemadót, ahol nem volt.

Ez a tíz állam kiugrik a térképen. Rájuk nézel, és gyorsan eszembe jut egy gondolat: ez a Rozsdaöv! Itt voltak azok az államok, amelyek az 1960 utáni tizenöt év során jövedelemadót vezettek be: New Jersey, Pennsylvania, Ohio, Nyugat-Virginia, Michigan, Indiana és Illinois, valamint Nebraska, Maine és Rhode Island. Ezen a listán az első hét – a New Jersey-től Illinois-ig tartó vonal – egybeesik azzal, amit ma Rozsdaövezetnek nevezünk.

Az 1960-as években Pennsylvaniában még acélmalmokat bővítettek és fejlesztettek – például a Pittsburgh-en kívüli Egyesült Államok Steel Duquesne Művek legmodernebb kemencéit. 1963-ban a cég megépítette divatos Dorothy 6 vaskohóját, majd megvásárolta a legújabb berendezéseket, amelyekbe a vasat betáplálták az acélgyártáshoz. Az 1960-as években a US Steel kapitalizációja azt mutatta, hogy elkötelezett amellett, hogy termék- és pénzkeresetet tegyen.

1971-ben Pennsylvania hozzáadott egy jövedelemadót, miközben megengedte az önkormányzatoknak, hogy ha akarnak, maguk is szedjenek egy adót. Ma Pennsylvaniában 3.07 százalékos jövedelemadó, Pittsburgh városának pedig 3 százalékos béradója van. Ez több mint 6 százaléka annak a szokásos bevételnek, amelyet a hatóságoknak juttatnak el a dolgozó Pittsburgherekért.

Az, hogy ezek a dolgok hogyan ássák alá a tőkekötelezettségeket és az ipar elhelyezkedését, különösen hosszú távon, sajnálatos módon elhanyagolt és félreértett téma a modern amerikai gazdaság- és társadalomtörténetben. Az a fajta tőkeallokáció, amelyet az acélipari vállalat az 1960-as években végzett, hosszú ideig tart, amíg teljesen pozitív megtérülést hoz. Az évről évre növekvő nyereség megtéríti a befektetést. Az adókkal szembeni értékcsökkenési leírások is évekbe telnek, míg az 1970-es években még tovább tartottak, mivel az amortizációs ütemterveket nem indexelték az infláció szempontjából.

A hosszú távon kifizetődő hatalmas tőkevásárlások a termelő munkaerővel való interakción, majd a marketingen és az értékesítésen keresztül jönnek létre. 1971-ben, amikor Pennsylvania bevezette a jövedelemadót, a munkaerő 6 százalékkal drágult. Ahhoz, hogy a dolgozók egészek maradhassanak, további 6 százalékot (a progresszív szövetségi adókulcsok miatt többet) kellett a cégtől bérként kapniuk.

A US Steel az 1960-as években hatalmas tőkebefektetéseket hajtott végre, amelyeknek valószínűleg évtizedekre volt szüksége a megtérüléshez. Az ehhez szükséges munkaerő az állami fellépésnek köszönhetően drágult. A cég könyvelői mérlegelték az új bérkövetelményeket a bérek társasági adóból való levonhatóságával (48 százalék), és valami 4 százalékos tartós munkaerőköltség-növekedést bámultak. Mindez az új állami jövedelemadónak köszönhető.

Bizonyos vállalkozásoknál 4 százalék haszonkulcs lehet – különösen akkor, ha a közelmúltban vásárolt drága tárgyi eszközöket ki kell fizetni. Élelmiszerboltokban az árrés ennek fele lehet. Vannak csillagászati ​​haszonkulcsokkal rendelkező vállalkozások (például az Apple Computer), és ezek a cégek elhelyezkedhetnek egy magas költségszerkezettel rendelkező helyen, például Kaliforniában, és így is gyönyörű dollárt keresnek.

A US Steel további 4 százalékos bevétele 1971-ben, nem sokkal azután, hogy nagy tőkepénzeket rakott ki – az ilyen jellegű fejlesztések valós haszonkulcsokra és üzleti tervezésre gyakorolt ​​hatása megborzong. Egy ilyen új költség arra készteti a vállalatot, hogy annyi termelékenységet kicsikarjon ki a közelmúltbeli tőkebefektetésből, amelyet az új jövedelemadó előtt hajtottak végre, de kevés a tőkefenntartás, nem is beszélve a további fejlesztésről (és munkaerő-felvételről). Aztán amint a befektetés megtérül, jobb, ha az eredetileg alacsonyabb adókörnyezetben folytatott teljes próbálkozást félbeszakítjuk, és amit lehet, darabonként eladunk.

A United States Steel az 1980-as években lerombolta a Duquesne-műveket.

A következő rovatsorozatban matricákat és történeteket mutatok be arról, hogyan és miért választották a jövendő rozsdaövezeti államok a jövedelemadót ezekben az években, 1961-76 között. Az oktatás volt a leselkedő ló. Az 1960-as és 1970-es években a bababoom véget ért államai azt mondták, hogy egyre több pénzre van szükségük az iskolákra. Az emberek, akik felfigyeltek rá, vállalati könyvelők voltak. Tíz-tizenöt évbe telt, de miután a társaságok kikerülhettek az új jövedelemadó-államokból a jövedelemadó előtti napok befektetésének látszólagos megtérülésével, kiszálltak.