A legígéretesebb fegyverek mind nem kinetikusak.

A jelenlegi ukrajnai konfliktusmintázat arra utal, hogy elérkezett a drónok hadviselés korszaka. Az Egyesült Államok hadserege, amely közös erőfeszítéseket tesz a pilóta nélküli légi rendszerek jelentette fenyegetés leküzdésére, már évekkel ezelőtt előre látta ezt a fejleményt, és azonosította az ellenséges drónok nyomon követésének és leküzdésének eszközeit.

Fontos azonban felismerni, hogy a drónok kihívása gyerekcipőben jár, olyan kifinomultsági szinten, mint egy évszázaddal ezelőtt a páncélos hadviselés. Nem szabad azt feltételeznünk, hogy Ukrajna állítólagos sikere az orosz drónok lelövésében a Wall Street Journal által a légvédelem „homolyának” nevezettekkel tíz év múlva is működni fog.

A probléma az, hogy bármely ország, amely drónrendszerekbe fektet be, számos lehetőséget kínál arra, hogy halálosabbá és túlélhetőbbé tegye őket – több lehetőség van, mint a védők jelenleg.

Fontolja meg a lehetőségeket.

Először is, a drónok túlnyomó többsége viszonylag olcsó. Még szerény eszközökkel rendelkező országok is képesek olyan rajtámadásokat indítani, amelyek eltelítik és felülmúlják a hagyományos védelmet. Jobb védelem nélkül azt kockáztatjuk, hogy visszatérünk abba a korszakba, amikor Stanley Baldwin brit miniszterelnök arra figyelmeztetett, hogy „a bombázó mindig átvészeli”.

Másodszor, mivel a drónok általában kicsik, már nehéz észlelni és követni őket. Lopakodóbbá tehetők tervezési módosításokkal, különböző anyagok felhasználásával és olyan működési jellemzőkkel, amelyek túlmutatnak a védelmi rakéták hatótávolságán vagy a védelmi radarok horizontja alá.

Harmadszor, mivel a drónok gyártásához használt technológia könnyen elérhető a globális kereskedelemben, a felhasználók kikerülhetik az egyéb katonai technológiák kereskedelmének korlátozására alkalmazott szankciókat. Például az Oroszország által Ukrajnában használt iráni Shahad-136 drónok nyugati technológiát alkalmaznak olyan funkciókhoz, mint az útmutatás.

Negyedszer, a drónok távolról vezérelhetők vagy előre programozhatók, hogy repülés közben kiszámíthatatlanul viselkedjenek, ami megzavarja a védők erőfeszítéseit, hogy megtalálják a megfelelő pontot. A Shahad-136 alig haladhatja meg az óránkénti 100 mérföldes sebességet, de több mint 1,500 mérföldes hatótávolságával képes elérni a tervezett célokat körkörös utakon, amelyek ellen csak kiterjedt védelmi hálózatokkal lehet védekezni.

Ötödször, a drónokat már számos küldetésre használják a kamikaze kinetikus támadásoktól a tüzérségi megfigyeléseken át a csapatmozgások széles körű megfigyeléséig. Sokoldalúságuk idővel nőni fog, ahogy kihasználják a fedélzeti adatfúziót, a műholdas felfelé irányuló kapcsolatokat és más technológiákat, amelyek a legtöbb felhasználó számára túl drágák.

Bár az alapvető dróntervezés már egy ideje fokozatosan fejlődik, az amerikai haderők taktikai légvédelme nem. A jobb védelem fejlesztése lelassult a terrorizmus elleni globális háború alatt, mivel az ellenségnek nem volt légfegyvere. Ennek eredményeként a hadsereg a viszonylag elavult védelmi rakétáktól függ, amelyek vagy nem képesek távoli drónokat bevetni, vagy túl drágák ahhoz, hogy megfelelő cserearányt kínáljanak a drónok legyőzésében.

Példa erre a hadsereg legújabb törekvése, hogy a tiszteletreméltó Stinger rakéta utódjának finanszírozásával korszerűsítse rövid hatótávolságú légvédelmét. A szolgáltatás azt állítja, hogy nagyobb sebességű és hatótávolságú rakétát szeretne, jobb (valószínűleg kétmódusú) keresőt, együttműködést a meglévő hordozórakétákkal, valamint olyan növekedési potenciált, amely elkerüli az „eladó zárását”.

Mindezek a célok megvalósíthatóak, de a végeredmény valószínűleg egy olyan rendszer lesz, amely többszörösébe kerül annak, amit a legtöbb drón csinál. Tehát ahogy a drónrajok egyre gyakoribbá válnak, a hadsereg vesztes játéknak találhatja a védekezést ezekkel a viszonylag olcsó fenyegetésekkel szemben. Elég költségesnek bizonyulhat, ha elegendő mennyiségű védelmi lőszert tárolunk.

Ebben az összefüggésben a drónfenyegetés megelőzésében a legnagyobb potenciált kínáló védelmi fegyverek mind nem kinetikusak, nem pedig hagyományos kinetikus elfogók. A „kinetikus” kifejezés ebben az összefüggésben a mozgással kifejtett erőre vonatkozik, mint például egy rakéta vagy más lőszer esetében. A pilóta nélküli levegőrendszerekhez háromféle nem kinetikus számláló tűnik életképesnek a jelenlegi évtizedben: elektronikus zavarás, nagy teljesítményű mikrohullámú sütő és lézer.

Zavarás. A zavarás általános értelemben a jelek megzavarását jelenti azáltal, hogy a vevőkészülékeket azonos frekvenciájú elektronikus zajjal árasztják el. A drónok általában a távoli pilótákhoz mutató parancslinkek segítségével működnek, és sok esetben a navigáció a GPS-jelektől is függ. Ha ezeknek a jeleknek az átvitelét túlterheli az elakadás, a drón gyakorlatilag le van tiltva.

Például a virginiai székhelyű CACI, amely vezető szerepet tölt be a zavaró drónok elleni alkalmazások terén, több mint 400 megkülönböztető jelből álló könyvtárat gyűjtött össze, amelyek a drónok irányítására szolgálnak, és amelyeket a védők kihasználhatnak. Technológiája automatizálja az ölési láncot, ennek során azonosítja a fenyegetés forrását és az ellenséges drónok vezérlőelemeinek lerontásának optimális módszerét. Ez a megközelítés alapvetően gyorsabb és olcsóbb, mintha kinetikus fegyverekkel próbálnánk védekezni.

Mikrohullámok. Raytheon TechnologiesRTX kiterjesztés
úttörő szerepet játszott a nagy teljesítményű mikrohullámú sütők fejlesztésében, amelyek letiltják a drónok fénysebességű irányítórendszerét. Bár a mikrohullámú fegyverek valamivel kevésbé diszkriminatívak, mint a lézerek, ez a minőség potenciálisan lehetővé teszi több drón egyidejű letiltását, akárcsak egy rajban.

A cég együttműködik a hadsereg Rapid Capabilities Office-jával, hogy feltárja a nagy teljesítményű mikrohullámú sütők használatát a drónrajok leküzdésében. Mikrohullámú fegyvere, a Phaser, a cég által kifejlesztett számos drón elleni rendszer egyike. A nagy teljesítményű mikrohullámú fegyvereken dolgozó további cégek közé tartozik a BAE Systems és a kaliforniai technológiai vállalat, az Epirus.

Lézerek. Az elektronikus zavaráshoz és a nagy teljesítményű mikrohullámokhoz hasonlóan a lézerek is fénysebességgel működnek, hogy elérjék a nem kinetikus ölést. Egy nagy energiájú lézer másodpercek alatt képes megsemmisíteni a legtöbb drónt azáltal, hogy addig melegíti a járművet, ahol a rendszerek meghibásodnak. Ellentétben a zavarással és a mikrohullámú sütővel, a lézerek rendkívül pontosak; ha pontosan rámutatnak, akkor megölik a tervezett célpontokat, miközben nem okoznak járulékos károkat.

Lockheed MartinLMT
az elmúlt években egy sor egyre energikusabb lézerrendszert szállított a védelmi minisztériumnak, és valószínűleg megawatt szintre fogja bővíteni technológiáját. Az Epirus és a Northrop Grumman nagy energiájú lézereket is fejleszt, amelyek alkalmasak drónellenes fegyverként való használatra. A Védelmi Fejlett Kutatási Projektek Ügynöksége az év elején titkosított, ötéves erőfeszítésbe kezdett olyan panelbe foglalt, kompakt lézerek kifejlesztésére, amelyek képesek legyőzni a drónrajokat – a rajok száma pedig akár több száz jármű is lehet.

Természetesen ezen „effektusok” egyike sem működik a fenyegetések időben történő észlelésére és nyomon követésére szolgáló technológia nélkül. Ehhez valószínűleg új technikákra lesz szükség a hálózatba kapcsoláshoz és a több érzékelőtől származó adatok egyesítéséhez. Jelenleg azonban megfizethető ölőmechanizmusok megtalálása jelenti a legnagyobb kihívást a drónrajok elleni küzdelemben, és a fénysebességgel működő nem kinetikus rendszerek eredendő előnyöket kínálnak a hagyományos eszközökkel, például a rakétákkal szemben.

A CACI, a Lockheed Martin és a Raytheon Technologies hozzájárul az agytrösztömhöz.