A Kansas City Chiefst új életre keltette a korábbi Pittsburgh Steeler, Melvin Ingram

Az egyik csapat szemete a másik csapat kincse.

Miután a Kansas City Chiefs november 2-án megszerezte Melvin Ingramot a Pittsburgh Steelers hatodik körös választásáért – amely csapat a Chiefsszel szembesült a vasárnapi rájátszás során –, a veterán edge rusher feljavította a védelmét.

"Ha behozol egy srácot, akinek ennyi gyümölcsleve van, és akkora séta" - mondta Travis Kelce, a Chiefs tight endje -, amitől mindenki jobban játszik.

A játékos, akit Kelce „swag bajnoknak” nevez, készült a játékot megváltoztató játék a 18. héten a Denver Broncos ellen.

Miközben a Denver 21-20-ra vezetett, és a labda a Chiefs 10 yardos vonalán belül volt a negyedik negyedben, Ingram a futószalag mögött Melvin Gordont találta el, hogy fumblet kényszerítsen ki, amit Nick Bolton 86 yarddal visszavitt touchdownért.

Ingram inkább pass rusherként ismert. Ám a Broncos a harmadik negyed első meccsén Gordont, barátját és egykori Los Angeles Chargers csapattársát is kiejtette, mert három yardot veszített egy másik futam során.

„Ő nem illik odakint” – mondta Patrick Mahomes, a Chiefs hátvédje. "Ugyanúgy jó a futás ellen, mint a passz ellen."

Legyen szó futásról vagy passzjátékról, Ingram kétségtelenül szembeszáll a Steelers csapatával, amely elcserélte őt és „túsznak” titulálta. Végül is Steve Spagnuolo védelmi koordinátor méltatta Ingram hevességét, mondván, hogy „mérgesen” játszik.

„Imádom” – mondta Spagnuolo. „Csak kiüti az embereket, és szerintem ez ragályos.”

Ingram játéka hatással volt a Chiefs védelmére.

Ingram első, november 7-i Chiefs-mérkőzése óta a Kansas City kilenc meccsből nyolcat megnyert, a védelem pedig 14 zsinórban játszott meccsen keresztül XNUMX vagy kevesebb pontot engedett.

Az NFL-t 55 sackkel vezető Steelersnél sokkal idegenebb volt, de a Chiefsben való jelenléte lehetővé tette legjobb védekező játékosuknak, Chris Jonesnak, hogy a defensive endből a természetesebb helyzetébe lépjen a defensive tackle-nél.

„Az Ingram pontosan belefért” – mondta Andy Reid vezetőedző. "Nagyon okos, és a hozzáállása fenomenális, és minden srác tiszteli őt."

Ingram, aki Eric Weddle-t, Jarret Johnsont és Dwight Freeneyt mentorként említette, lenyűgözte Spagnuolot, mint veterán vezetőt. A védekező koordinátor megjegyezte, hogy a szombat esti csapattalálkozók után Ingram a lehető legtöbb csapattársával fog ülni.

„Nagyon jóban van a fiatal srácokkal – mondta Spagnuolo – a tárgyalótermekben, az épület körül.

A kérdés az, hogy ez a veterán vezető visszatér-e a következő szezonban. 

A Steelers a holtszezonban egy évre, 4 millió dolláros szerződést kötött vele, és a fizetése nagy részét ki is fizette.

Ingram áprilisban tölti be a 33. életévét, de a sapkás Chiefs jövőre segítségére lehet a defensive endben. Alex Okafor szabadügynök a szezon után, és Frank Clark valószínűleg nem tér vissza.

Ha a Chiefs a szezon után elengedi Clarkot, akkor csak 12.9 millió dollár lesz a felső határ. és elkerülhetik, hogy kifizessék neki a több mint 40 millió dollárt, amely az üzletéből maradt.

Ingram követheti a másik profi Bowler Terrell Suggs vezetését is, akit a Chiefs hasonlóképpen a Super Bowl-győztes szezon végén szerzett meg 2019-ben. Az akkor 37 éves pass rusher visszavonult, miután gyűrűt nyert a Chiefsszel.

Suggs két alapszakaszban és három rájátszásmeccsen játszott a Chiefs színeiben, és egy sacket jegyzett. Ingramnak is csak egy zsákolása van, de ennél jelentősebb szerepet játszott: kilenc meccséből hatot kezdett a Kansas Cityben.

Bármi legyen is Ingram jövője, a jelenben értékes volt.

„Jól bevált neki” – mondta Reid. – És örülünk, hogy megvan.