Az inflációs mérőszámok, amelyeket az üzleti vezetőknek követniük kell

Az üzleti vezetőknek két aggodalma van az inflációval kapcsolatban: saját eladási áraik és költségeik, valamint az infláció általános trendje. Az általános trend fontos információ az üzleti stratégiában, és segít a menedzsereknek megérteni, hogy az adott áraik milyen irányba haladnak.

Az alábbiakban egy útmutató a vállalatspecifikus inflációs mérőszámok adatforrásaihoz. Először a gyakori inflációs mérőszámok magyarázata következik, és arról, hogy az üzleti vezetők hogyan használják ezeket.

A fogyasztói árindex vonzza a legtöbb figyelmet, és a legtöbb kritikát is. Hasznos mindaddig, amíg nem veszik túl komolyan. Sokan kötetlen beszélgetésben fejezik ki azt a hitet, hogy a tényleges infláció meghaladja a fogyasztói árindex növekedését. Egy kis igazság keveredik némi hibával. Az igazság az, hogy a fogyasztói árindex a városi fogyasztókra jellemző „bevásárlókosárból” származik. A kosár nemcsak élelmiszereket, hanem mindenféle árut és szolgáltatást tartalmaz. A CPI részleteiben megtalálja a főiskolai tandíjat, a lakhatási és utazási költségeket, valamint a benzint és az élelmiszert. De ennek a kosárnak az arányai nem tükrözik mindenki kiadásait. Vannak, akik többet költenek utazásra és kevesebbet kábeltelevízióra. A vegetáriánusok nem vesznek sok húst, pedig az is része a fogyasztói árindexnek. Valószínűleg senki saját kiadásai nem egyeznek meg a fogyasztói árindex kosár arányaival.

A fogyasztói árindex azonban valójában az átlagot képviseli. Az emberek hajlamosak a rendszeresen látott árcédulákra összpontosítani, például a benzinre vagy a tejre. Az általuk fizetett több ezer egyéb ár sokkal kevesebb figyelmet kap.

A közgazdászok úgy vélik, hogy a fogyasztói árindex hajlamos túlbecsülni az inflációt, ellentétben azzal, amit sokan gondolnak. A közgazdászok aggodalmának lényege a különböző összetevőknek tulajdonított súly és az, hogy az emberek hogyan reagálnak az árváltozásokra. Íme egy példa. Tegyük fel, hogy a marhahús és a csirke ára viszonylag stabil volt, de akkor az etetőhelyeken történik valami, ami felfelé nyomja a marhahús árát anélkül, hogy ez befolyásolná a csirke árait. A fogyasztók a magasabb marhahúsárakra kevesebb marhahús fogyasztásával és csirkehús és egyéb húsok helyettesítésével reagálnak. Milyen súlyú legyen a marhahús a teljes indexben ezt a viselkedési változást követően?

A CPI két évig változatlan formában tartja a súlyokat, majd frissíti azokat. Egy másik fontos mérőszám, a személyes fogyasztási kiadások árindexe folyamatosan módosítja a súlyokat. A közgazdászok ezt a megközelítést részesítik előnyben, amely alacsonyabb inflációt mutat.

Mindkét inflációs mutatót élelmiszerrel és energiával együtt és anélkül is számítják. Az élelmiszer és az energia kizárása egyes indexekből helytelennek tűnik, mert mindannyian élelmiszert és energiát vásárolunk. A kizárás logikája azonban az, hogy ezek eltérnek a többi ártól. A benzin ára emelkedik és csökken az olajárakkal együtt, de a fogyasztói árindex szinte mindig emelkedik. A gáz tehát nem mindig inflációs nyomást jelez a gazdaságban. Hasonlóképpen, a rossz termésév felfelé tolhatja az élelmiszerárakat, de ez nem valószínű, hogy ez továbbra is fennáll.

Az általunk vizsgált mérték nem nagyon fontos az idő múlásával járó trend szempontjából. A cikk írásakor minden inflációs index sokkal gyorsabban emelkedik, mint néhány évvel ezelőtt. Mindannyian ugyanazt a történetet mesélik el. A Federal Reserve a személyes fogyasztási kiadások árindexére összpontosít, az élelmiszerek és az energia kivételével, tehát ez jó az üzleti vezetők számára, de a fogyasztói árindex hasonló gyorsulást mutat, de magasabb átlagot ellensúlyoz. A történeti adatok a FRED adatbázis.

A vállalkozásoknak az eladási áraik és költségeik inflációját is figyelemmel kell kísérniük. A Fogyasztói Árindex részletes összetevői a Munkaügyi Statisztikai Hivataltól szerezhetők be, csakúgy, mint a Termelői árindex. Egyes iparági szövetségek és vállalatok szakterületükre jellemző adatokat szolgáltatnak.

A legtöbb vállalkozás számára a munkaerőköltségek is fontosak. Az általános munkaerő-inflációt legjobban a Foglalkoztatási költségek indexe. A legszélesebb körben az Átlagos órabérről számolnak be, de ez a mutató a munkaerő összetételével változik. Például a járvány bezárási szakaszában sok alacsonyabb fizetésű alkalmazott veszítette el állását. Az átlag ekkor már csak a magasabb bérű munkavállalókat tükrözte, ami a bérek gyorsulására utal, ami nem történt meg. A Foglalkoztatási Költségindex elkerüli ezt a problémát azáltal, hogy ugyanazon munkakör bérváltozásait vizsgálja. Az ECI a juttatásokat is méri, amelyek a béreknél többet vagy kevesebbet emelkedhetnek.

A közgazdászok előnyben részesítik az alacsony és egyenletes inflációt. Ennek egyik oka az, hogy a magas és változó infláció megköveteli az üzleti vezetőktől, hogy értékes időt és figyelmet fordítsanak az inflációra. Erre most szükség van, de ez termelékenységvesztést jelent a gazdaság néhány legfontosabb dolgozója számára.