Az Indiana Pacers lassul, és megoldja egyik legnagyobb problémáját: lassú indítás

Az Indiana Pacers az idei szezon második és negyedik negyedében az első ötös nettó értékeléssel rendelkezik. A harmadik negyedéves nettó értékelésben gyenge, de elfogadható 23. helyen állnak. Az Indiana a 2022–23-as szezon mérkőzései során az utolsó három negyedben jó csapat volt.

Az első negyedév azonban más történet volt. A kék-arany a 29. helyen áll az első negyedéves nettó értékelésben, csak az alacsony rangú San Antonio Spurst előzi meg -14.0-val. Az első negyedben a 30. támadás és a 20. védekezés áll rendelkezésükre. Míg az Indiana jól játszik az utolsó 36 percben, ebben a szezonban nagyon küzdött a nyitásért.

36 meccsen keresztül a Pacers mindössze kilencszer vezetett az első negyed után. Ez megdöbbentő, ha figyelembe vesszük, hogy a csapat 19 meccset nyert ebben a szezonban. Gyakrabban kellett megszerezniük előnyüket az utolsó három negyedben.

Ez a 30. támadás – amely 100.4-es támadást ért el az első negyedekben – lenyűgöző egy csapat számára, amely a 15. helyen áll 112.8 labdaszerzésenként 100 ponttal a szezonban. Kell egy kis idő, amíg a Pacers elindul.

Ezek egy része az egyik legnagyobb erősségük eredménye. Az edzői stáb és a játékosok között Indiana számos kosárlabdázó elmével rendelkezik (Rick Carlisle, Bennedict Mathurin, Tyrese Haliburton, TJ McConnell és Myles Turner, hogy csak néhányat említsünk), akik jól olvassák, mit csinál egy másik csapat, és hozzászokik. Ez azonban időbe telik, és nehéz megtenni a nyitó negyedben.

A Pacers is komoly mélységgel rendelkezik, és a csapat tele van hasonló méretű játékosokkal. Ez a beállítás lehetővé teszi Rick Carlisle vezetőedző számára, hogy a játék előrehaladtával keverje össze az összeállításokat, ami nem könnyű, mivel a rotáció már a meccsek elején kőbe vésett.

Ennek ellenére a kék és az arany időnként küzdött, hogy jobb lábra szálljon. Mindössze három játékos – Turner, Haliburton és Buddy Hield – kezdett minden meccsen a csapatban idén. És a Pacers +36 azzal a trióval a pályán ebben a szezonban. A legtöbb Indiana kezdőcsapatnak jó a nettó értékelése, mert jól teljesítenek a meccsek során. Csak nem az első negyedévben.

Hasonlóan ahhoz, ahogy a Pacers javul a meccsek előrehaladtával, a szezon előrehaladtával jobb volt a meccseket nyitni. Az elmúlt nyolc meccsen a kék-arany ötször vezetett egy negyed után. Ez azt jelenti, hogy az idei szezon egynegyede után az előnyük több mint fele az elmúlt 17 napban volt. Az Indiana kitalálja, mi kell ahhoz, hogy erősen kezdjék a meccseket.

„Szerintem jobbak lettünk, összetartóbbak lettünk együtt. Megérteni, mit kell tennünk a labda mindkét oldalán a folytatásban” – nyilatkozta nemrég a Pacers gárdája, Andrew Nembhard, aki 22 alkalommal állt pályára a csapatban ebben a szezonban. Bekerült a rajtötösbe, miután a Pacers eredeti indulói nem tudták megnyitni az évet.

Carlisle nem gondolja, hogy aki kezd, annak semmi köze a Pacers lassú indításaihoz, amit a számok alátámasztanak. Nem egyszer elmondta, hogy szerinte a csapatok hasonló szinten kezdik és fejezik be a meccseket, így nem meglepő, hogy csapata jobb lett a nyitómeccseken.

"Csak egy fejlődő fiatal csapat, amelyik kitalál néhány dolgot." Carlisle azt mondta, hogy a Pacers mostanában jobban kezdi a meccseket. „A nagy problémákat kis lépésekben oldják meg… Annyira jók voltunk a játék későbbi szakaszaiban, hogy nem volt értelme, hogy továbbra is ilyen lassan kezdjünk” – tette hozzá.

Az ismertség, ahogy Nembhard megjegyezte, az utóbbi időben a javuló rajtokban szerepet játszott. Aaron Nesmith december elején került a kezdőötösbe, és bár ettől nem lett lényegesen jobb vagy rosszabb a kezdőcsapat, a rotációt úgy egyensúlyozta ki, hogy minden Pacer jobb pozícióba kerül a sikerhez. Nesmith pályafutása legjobb kosárlabdáját játszotta ebben a hónapban, és az a játékos, aki a kispadra költözött, hogy rajthoz álljon, Jalen Smith eredményesen játszott középen a második egységben.

A Pacers nem igazán játszik más stílusban vagy egyedi felállásban az első negyedben. A játékközi kiigazításokon erős csapathoz az is hozzátartozik, hogy természetesen nem lesz olyan jó nyitómeccs, amikor nincs mit alkalmazkodni. Az elkerülhetetlen kompromisszum lehet, hogy a Pacers csak egy lassan induló csapat.

A közelmúltban jobban sikerültek a meccsek nyitásában, ami azt sugallja, hogy az új játék-előkészítésükkel és rotációjukkal valamit kezdhetnek. A késői sikernek folytatódnia kell, ha a Pacers javítani akar, és abba akarja hagyni a hátulról való játékot.